자바(Java) Iterator와 ListIterator의 차이점 완벽 비교

자바(Java)는 컬렉션(Collection)에 저장된 데이터를 하나씩 순회할 수 있도록 Iterator와 ListIterator라는 두 가지 인터페이스를 제공합니다. 두 이터레이터의 내부 구현 방식은 서로 다르지만, 컬렉션의 요소를 안전하게 하나씩 처리한다는 근본적인 목적은 동일합니다.

Iterator란 무엇인가?

java.util.Iterator는 Set, List, Queue, Deque 등 Collection 프레임워크의 모든 구현체에서 사용할 수 있는 표준 순회 인터페이스입니다. iterator() 메서드를 호출하여 객체를 생성하며, hasNext(), next(), remove() 세 가지 핵심 메서드를 제공합니다.

ListIterator란 무엇인가?

java.util.ListIterator는 Iterator를 상속해 기능을 확장한 인터페이스로, ArrayList나 LinkedList처럼 List 인터페이스를 구현한 클래스에서만 사용할 수 있습니다. 순방향뿐 아니라 역방향 순회가 가능하고, 요소의 추가(add())·수정(set())·삭제(remove()) 및 인덱스 조회(nextIndex(), previousIndex()) 등 더욱 풍부한 기능을 제공합니다.

Iterator와 ListIterator의 주요 차이점

Iterator vs ListIterator 예제 코드

JavaTester.java

import java.io.*;
import java.util.*;

public class JavaTester {
    public static void main(String[] args) {
        ArrayList<Integer> list = new ArrayList<>();
        list.add(1);
        list.add(2);
        list.add(3);
        list.add(4);
        list.add(5);

        // Iterator 순회
        Iterator<Integer> itr = list.iterator();
        System.out.println("Iterator 순회:");
        while (itr.hasNext()) {
            System.out.print(itr.next() + " ");
        }
        System.out.println();

        // ListIterator 순방향 순회
        ListIterator<Integer> i = list.listIterator();
        System.out.println("ListIterator 순방향 순회:");
        while (i.hasNext()) {
            System.out.print(i.next() + " ");
        }
        System.out.println();

        // ListIterator 역방향 순회
        System.out.println("ListIterator 역방향 순회:");
        while (i.hasPrevious()) {
            System.out.print(i.previous() + " ");
        }
    }
}

실행 결과

Iterator 순회:
1 2 3 4 5 
ListIterator 순방향 순회:
1 2 3 4 5 
ListIterator 역방향 순회:
5 4 3 2 1 

정리: 어떤 것을 사용해야 할까?

• Iterator: Set, Queue, Map 등 컬렉션 종류에 상관없이 단순 읽기·삭제 위주의 순방향 순회가 필요할 때 적합합니다.
• ListIterator: List에서 양방향 순회가 필요하거나, 순회 도중 요소를 추가·수정하거나 현재 위치의 인덱스가 필요할 때 적합합니다.

단, 두 이터레이터 모두 fail-fast 방식으로 동작하므로, 순회 중 이터레이터가 아닌 방법으로 컬렉션의 구조를 변경하면 ConcurrentModificationException이 발생할 수 있다는 점을 반드시 기억해야 합니다.