Java 직렬화(Serialization)와 외부화(Externalization)의 차이점 완벽 비교

직렬화(Serialization)와 외부화(Externalization)는 모두 자바 객체를 바이트 스트림(byte stream)으로 변환하고, 이를 데이터베이스나 메모리에 저장하는 기술입니다. java.io.Serializable 인터페이스를 구현한 클래스는 직렬화가 가능하며, 반면 외부화는 애플리케이션의 요구 사항에 맞춰 직렬화 과정을 직접 제어하고 싶을 때 사용하는 방식입니다. 참고로 Externalizable 인터페이스는 java.io.Serializable을 확장한 인터페이스입니다.

직렬화 vs 외부화 핵심 비교표

번호	구분 기준	직렬화 (Serialization)	외부화 (Externalization)
1	인터페이스	마커(marker) 인터페이스로, 별도의 메서드 선언이 없습니다.	`readExternal()`과 `writeExternal()` 두 개의 메서드를 포함합니다.
2	구현 로직	인터페이스를 구현한 클래스는 직렬화 책임을 JVM에 위임합니다. JVM은 내부적으로 `readObject()`와 `writeObject()`를 사용해 객체를 처리합니다.	개발자가 `readExternal()`과 `writeExternal()` 메서드를 오버라이딩하여 직렬화 로직을 직접 제어할 수 있습니다.
3	변수 제외 방법	JVM이 직렬화 및 역직렬화 과정에서 `transient`로 선언된 변수를 자동으로 무시합니다.	개발자가 특정 변수를 제외하는 자체 로직을 직접 작성할 수 있습니다.
4	성능	내부적으로 리플렉션(reflection)을 사용하기 때문에 상대적으로 성능이 느립니다.	구현 방식에 대한 완전한 제어권을 가지므로, 최적화된 방식으로 성능을 개선할 수 있습니다.
5	상속 관계에서의 직렬화	1. 슈퍼클래스가 직렬화 불가능해도 서브클래스는 직렬화할 수 있습니다. 2. 서브클래스가 직렬화되지 않아도 슈퍼클래스가 직렬화 가능하면 자동으로 처리됩니다.	동일한 원칙을 Externalizable에도 적용할 수 있습니다.

Externalizable 예제 코드

class ExternalizableExample implements Externalizable {
    Integer id;
    @Override
    public void writeExternal(ObjectOutput out) throws IOException {
        out.writeInt( id );
    }
    @Override
    public void readExternal(ObjectInput in) throws IOException, ClassNotFoundException {
        this.id = in.readInt();
    }
}

Serializable 예제 코드

class SerializableExample implements Serializable {
    private static final long serialVersionUID = 5081877L;
    String name;
}

정리하면, 간단하게 객체를 저장하고 복원해야 한다면 Serializable이 편리하지만, 직렬화 대상 필드 선택이나 성능 최적화처럼 세밀한 제어가 필요하다면 Externalizable을 사용하는 것이 좋습니다.