프로그래밍 언어의 종류와 무관하게, 메모리의 생명 주기(life cycle)는 거의 항상 동일한 패턴을 따릅니다.
- 필요한 메모리를 할당한다
- 할당된 메모리를 사용한다 (읽기, 쓰기)
- 더 이상 필요하지 않을 때 할당된 메모리를 해제한다
이 중 두 번째 단계인 '메모리 사용'은 모든 언어에서 개발자가 명시적으로 수행해야 하는 작업입니다.
반면 첫 번째 단계(할당)와 마지막 단계(해제)는 C와 같은 저수준(low-level) 언어에서는 개발자가 직접 처리해야 하지만, 자바스크립트처럼 고수준(high-level) 언어에서는 대부분 암묵적으로 자동 처리됩니다.
자바스크립트의 자동 메모리 관리
따라서 자바스크립트에는 메모리를 명시적으로 할당하거나 해제하는 방법이 존재하지 않습니다. 객체를 초기화하는 순간 자동으로 메모리가 할당되며, 변수가 스코프(scope)를 벗어나면 가비지 컬렉터(Garbage Collector)가 해당 객체가 차지하던 메모리를 자동으로 해제합니다.
예제 코드
function test() {
// 메모리 할당 및 사용
let x = {
name: "John",
age: 24
}
console.log(x);
return null;
// 함수가 스코프를 벗어나는 즉시
// 가비지 컬렉션이 실행되어 메모리가 해제됩니다.
}
test();위 코드의 주석에 설명된 생명 주기는 해당 함수가 호출될 때마다 반복적으로 수행됩니다. 이러한 자동화 덕분에 개발자는 메모리 관리 부담 없이 비즈니스 로직에 집중할 수 있지만, 순환 참조 등으로 인한 메모리 누수 가능성은 여전히 염두에 두어야 합니다.