아이폰용 Brave 브라우저는 생각보다 훨씬 흥미로운 선택지입니다.
업데이트: 2025년 9월 3일
아이폰을 사용한다면 브라우저 선택지가 제한적일 수밖에 없습니다. 겉모습은 달라도 내부 엔진은 결국 사파리(Safari)이기 때문입니다. 하지만 사파리 자체는 uBlock Origin Lite 같은 광고 차단 확장 프로그램을 사용할 수 있어, 쾌적한 인터넷 환경을 위해서는 필수적인 기능입니다.
반면 파이어폭스(Firefox)는 iOS에서 이런 광고 차단기를 지원하지 않습니다. 어디서든 파이어폭스를 선호하는 저로서는 아쉬운 부분입니다. Firefox Focus가 어느 정도 대안이 되긴 하지만, 기능이 제한적입니다.
그래서 눈길을 돌린 곳이 바로 Brave입니다. 예전에 Zorin OS에서 리눅스 버전을 테스트한 적이 있는데, 크로뮴(Chromium) 기반 브라우저로서 나쁘지 않았습니다. 성능도 준수했고, 내장 광고 차단기가 있으며, Manifest V2 확장 프로그램까지 설치할 수 있었습니다. iOS 버전은 조금 다르지만, 여전히 깨끗하고 조용한 인터넷 경험을 약속하는 브라우저입니다. 과연 어떤 모습인지 살펴보겠습니다.
설치와 설정
브라우저를 설치하고 실행했더니 아이폰이 잠금 모드(Lockdown Mode)가 활성화되어 있다고 알려주었습니다. 좋습니다. 바라던 대로입니다. 잠금 모드는 보안 강화뿐 아니라 불필요한 '현대식' 번거로움까지 줄여주기 때문에 모든 설정의 기본값이 되어야 마땅합니다.
앱 스토어 역시 구글 플레이처럼 무분별한 광고가 우선적으로 노출되는 것은 매한가지였습니다.
Brave의 설정을 하나하나 살펴보며 옵션을 켜고 끄며 확인했습니다. 특히 기본 홈 화면은 상당히 복잡합니다. 차단된 추적기와 광고 수를 보여주는 프라이버시 허브(Privacy Hub), 각종 온라인 서비스 바로가기, 배경 이미지 등이 한자리에 들어서 있습니다. 유튜브 아이콘이 첫 번째로 배치된 점과, Brave를 사용하면 성가신 광고 없이 영상을 볼 수 있다는 안내 문구도 눈에 띕니다.
설정 페이지에 들어가면 VPN 평가판 '광고'도 보입니다. 이런 프로모션 몇 개가 곳곳에 있지만, 한 번 닫으면 다시 나타나지 않습니다. 공정하게 말하자면, 파이어폭스가 자체 VPN을 홍보하는 것과 크게 다르지 않습니다. 다만 그쪽이 좀 더 세련된 방식일 뿐입니다.
프라이버시 측면에서는 상당히 많은 것을 제공합니다. iOS 버전은 추가 확장 프로그램을 지원하지 않아(uBlock Origin을 쓸 수는 없습니다), 대신 각종 광고·방해 요소 차단 목록을 구독하면 Brave의 내장 Shields가 이를 적용합니다. AMP 페이지 차단(웹 생태계에 해롭기 때문에 원래 쓸 일이 없습니다)도 가능하고, Reddit과 NPR을 구버전 '데스크톱' 페이지로 리다이렉트하는 기능도 있습니다. 왜 하필 이 두 사이트만 별도로 거론되는지는 잘 모르겠지만 말입니다. 또한 Leo AI라는 AI 기능이 있는데, 완전히 비활성화하는 방법은 찾기 어렵고 검색창에서 숨기는 정도만 가능합니다. 어떤 형태로든 AI 엔진이 상주하는 것 자체가 마음에 들지 않습니다. 이 부분은 좀 더 지켜볼 필요가 있습니다.
일부 설정은 다소 혼란스러웠습니다. 글로벌 프라이버시 컨트롤(Global Privacy Control)을 끄면 오히려 다른 Brave 사용자들보다 더 '독특한' 존재가 되어 노출이 커질 수 있습니다. 반대로 웹사이트와 불필요하게 '상호작용'할 이유도 없습니다. 게다가 관련 기술을 살펴보면 큰 의미가 없다는 판단도 듭니다. 선의에만 의존하는 시스템은 탐욕스러운 인터넷에서 실패하기 마련입니다. 추적하지 말라고 부탁하는 것은 집을 비운 사이 고양이에게 먹이를 건드리지 말라고 당부하는 것과 같습니다. 결국 헛된 소원일 뿐입니다.
Brave는 범용 링크(universal links)를 앱으로 열 수도 있습니다. 하지만 정확히 어떤 기능인지, 끄면 어떻게 되는지는 명확하지 않습니다. 매번 물어보는지, 아니면 링크가 Brave에서 열리는지도 궁금합니다. 그렇다면 유튜브는 왜 미디어 항목에서 따로 분류되어 있는 걸까요?
검색 엔진 선택지도 다양합니다. Startpage와 Qwant 등 흥미로운 옵션이 포함되어 있는데, Qwant는 지원 지역에서만 표시될 수 있습니다. 오프라인 플레이어 기능도 있고, Siri 단축키 지정도 가능합니다. 개인적으로는 Siri 단축키에 전혀 관심이 없어 항상 완전히 비활성화합니다.
가장 마음에 들었던 것은 UI 커스터마이징입니다. 주소창을 화면 상단으로 옮길 수 있어 작업 흐름이 크게 개선됩니다. Brave 리워드 아이콘을 숨기거나, 동작(Actions) 버튼을 커스터마이징할 수도 있습니다. 홈 화면 편집도 가능해 배경 이미지나 후원 이미지를 제거할 수 있습니다.
심지어 브라우저 아이콘도 변경할 수 있습니다. 다만 '80년대' 테마 아이콘은 그다지 80년대 느낌이 나지 않습니다.
실제로 사용해 보니
본격적으로 사용을 시작했습니다. 처음에는 각종 질문이 이어집니다. 설정에서 여러 스위치를 꺼두었음에도 리워드, 검색 제안 등에 대해 거절 의사를 밝혀야 했습니다. 그 후로는 Brave가 조용히 물러나 브라우징에 집중할 수 있게 해주었습니다. 설정 방법에 따라 쿠키 알림도 자동으로 닫아줍니다. 매우 편리하지만, 복잡한 스크립트 로딩 구조를 가진 사이트에서는 오작동이 발생할 수 있습니다. 즉, 사이트가 기대대로 작동하지 않는 결과를 낳을 수도 있다는 뜻입니다.
여러 사이트를 방문했습니다. 광고가 없습니다. 유튜브도 마찬가지였습니다. 더 좋은 점은 Brave에서 벗어나도 재생이 계속되고, 잠금 화면의 미디어 컨트롤로 음악이나 영상을 재생·정지할 수 있다는 것입니다. 상당히 편리하고 효과적입니다.
순수 성능 면에서는 기본 사파리 + UBO Lite 조합이 약간 더 빠르고 반응성이 좋다고 느껴졌습니다. 실제 벤치마크를 진행한 것은 아니므로 참고 수준으로 받아들이시기 바랍니다. 애플 자사 제품이 OS에 더 세밀하게 최적화되어 있으리라는 점은 충분히 납득됩니다. 그럼에도 Brave는 빠른 속도를 유지했고, 페이지를 빠르고 정확하게 렌더링했습니다. Shields도 약속대로 작동해 의도한 대로 조용하고 깔끔한 인터넷을 경험할 수 있었습니다.
개선할 부분도 있습니다. 탭 보기 화면의 X(닫기) 버튼이 너무 작아 실수로 놓치기 쉽고, 그러면 탭을 닫는 대신 다시 열어버리는 상황이 벌어집니다. 썸네일 방식보다 목록형 탭 보기를 지원해 주었으면 하는 바람도 있습니다. 이 부분은 파이어폭스의 방식이 더 유용하다고 생각합니다. UI 배율 조정이 가능하지만 이는 렌더링되는 페이지에만 적용되고 브라우저 자체에는 영향을 주지 않습니다. 결과적으로 주소창과 Shields 아이콘이 너무 작고 서로 붙어 있어 답답함을 느낍니다. 사소한 문제들이지만 여전히 아쉬운 부분입니다.
결론
iOS용 Brave는 훌륭한 브라우저입니다. 빠르고 세련되었으며, 불필요한 광고를 알아서 차단합니다. 방대한 옵션과 커스터마이징 기능을 갖추고 있어 레이아웃은 물론 주소창 위치와 앱 아이콘까지 변경할 수 있습니다. Shields는 광고와 추적기를 모두 효과적으로 차단합니다. 쿠키 배너 자동 닫기 기능도 매우 효과적입니다. 어쩌면 지나칠 만큼요. VPN부터 Web3 기술, 리워드까지 이른바 현대식 편의 기능이 필요하다면 모두 갖추고 있습니다. 필요 없다면 조용히 단순하게 사용하면 됩니다. 다만 Leo 아이콘을 숨기기만 할 때 실제로 어떻게 처리되는지는 여전히 궁금합니다.
늘 말해왔듯 저에게 파이어폭스는 기본 브라우저입니다. 아이폰에서 광고 차단기와 함께 사용할 수 있다면 그것이 제 선택이었을 것입니다. 하지만 불가능한 만큼, Brave가 가장 좋은 대안으로 보입니다. 반응성은 사파리에 살짝 뒤처지지만 UI는 개인 취향에 더 맞습니다. 그리고 UBO Lite 덕분에 사파리 역시 훌륭한 광고 차단 능력을 갖추고 있어 평소처럼 건강하게 인터넷을 사용할 수 있습니다. 중요한 것은 두 가지를 모두 사용할 수 있고, 상황에 따라 골라 쓰면 된다는 점입니다. 그 자체만으로 Brave는 기분 좋은 놀라움이며, 현재 아이폰에서 가장 나은 선택이라고 할 수 있습니다. 파이어폭스를 고집해온 사람의 입에서 나오기엔 상당히 높은 평가입니다. 자, 이것으로 마무리하겠습니다. 언제나처럼, 다음에 또 만나요.
감사합니다.