보안은 인터넷 사용자들이 가장 크게 걱정하는 문제 중 하나입니다. 온라인 세상에서 자신을 완벽하게 지킬 수 있는 만능 열쇠는 없어 보이지만, 몇 가지 보안 조치만 잘 활용해도 온라인 보안을 크게 강화할 수 있습니다. 특히 브라우저는 인터넷으로 들어가는 첫 번째 관문이기 때문에, 브라우저를 안전하게 유지하고 공격에 노출되지 않도록 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.
아래에서는 어떤 브라우저든 적용할 수 있는 다섯 가지 브라우저 보안 팁을 소개합니다. 이 팁들을 실천하면 웹 서핑 중에도 훨씬 안전하게 인터넷을 사용할 수 있습니다.
1. 브라우저의 개인 정보 및 보안 설정 점검
모든 브라우저에는 개인 정보 보호와 보안 관련 공통 설정이 마련되어 있으므로, 이를 확인하고 자신의 환경에 맞게 구성하는 것이 좋습니다. 대부분 브라우저의 기본 설정 메뉴 안에 위치하지만, 브라우저마다 인터페이스가 다르기 때문에 메뉴를 조금씩 둘러보며 찾아야 할 수도 있습니다. 다음은 브라우저에서 가장 흔히 볼 수 있는 개인 정보 및 보안 옵션들입니다.
플러그인 '클릭하여 재생' 설정: 플러그인 콘텐츠를 '클릭하여 재생(Click to Play)'으로 설정하세요. 이렇게 하면 사용자가 직접 허용하기 전까지 오디오나 비디오 같은 플러그인 콘텐츠가 자동으로 실행되지 않아, 악성 플러그인 콘텐츠로부터 보호받을 수 있습니다.
JavaScript 비활성화: 위험 요소를 최소화하고 싶다면 JavaScript를 비활성화하는 방법도 있습니다. 다만 대부분의 웹사이트가 핵심 기능을 JavaScript로 구현하기 때문에 일부 사이트가 정상 작동하지 않을 수 있습니다. 그럼에도 JavaScript는 보안 취약점이 자주 발견되는 영역이므로, 브라우징에 큰 불편이 없다면 비활성화해 두는 편이 안전합니다.
자동 완성(Autofill) 비활성화: 브라우저의 자동 완성 기능은 양식 입력을 빠르게 처리해 주는 편리한 도구입니다. 하지만 누군가 내 PC에 접근할 수 있다면 저장된 개인 데이터까지 함께 노출될 위험이 있습니다. 가족이나 동료, 혹은 원격 접근을 통해 다른 사람이 내 PC를 사용할 가능성이 있다면 자동 완성 기능을 끄는 것이 좋습니다.
서드파티 쿠키 비활성화: 개인 정보 보호가 걱정된다면 서드파티(제3자) 쿠키를 비활성화하세요. 로그인 유지 등에 쿠키가 필요하기 때문에 모든 쿠키를 차단하는 것은 권장하지 않지만, 서드파티 쿠키만 선별적으로 차단하면 웹사이트 간 사용자 추적을 효과적으로 피할 수 있습니다.
2. 브라우저를 항상 최신 버전으로 유지
브라우저를 항상 최신 버전으로 유지하는 것은 보안의 기본 중의 기본입니다. 브라우저 제조사들은 최신 보안 위협에 대응하는 업데이트를 수시로 배포하며, 업데이트된 버전을 사용해야만 이러한 보호 기능의 혜택을 받을 수 있습니다. 대부분의 인기 브라우저는 자동 업데이트를 지원하지만, PC 자원을 일부 사용한다는 이유로 업데이터를 끄지 말고 항상 작동 상태로 유지해야 합니다.
3. 확장 프로그램과 플러그인 주기적으로 점검
간혹 프로그램 설치 과정에서 악성 확장 프로그램이 몰래 추가되어 브라우징 경험을 저해하거나, 심한 경우 개인 정보를 탈취하기도 합니다. 브라우저에 설치된 모든 확장 프로그램과 플러그인을 주기적으로 확인하고, 사용하지 않는 것들이나 설치한 기억조차 나지 않는 항목은 즉시 삭제하세요. 특히 브라우저가 느려지거나 이상하게 동작할 때는 이 점검 과정을 먼저 실행해 보는 것이 좋습니다. 특정 확장 프로그램이 의심스럽다면 검색 엔진에서 해당 프로그램의 평판과 기능을 검색해 확인해 보세요.
4. 믿을 만한 백신 프로그램 사용
좋은 백신 프로그램은 PC 보안과 브라우저 보안 모두에 필수적입니다. 애드웨어나 PUP(잠재적으로 원치 않는 프로그램)는 웹 세션을 추적하거나 광고를 남발하고 브라우저를 어수선하게 만들어 쾌적한 브라우징을 방해합니다. 검증된 백신 프로그램은 이런 위협을 대부분 사전에 차단해 주며, 무료 백신만으로도 상당한 수준의 보호가 가능합니다. Avast, Bitdefender 또는 SecureAPlus 같은 백신 프로그램을 활용해 보세요.
5. 서드파티 보안 확장 프로그램 활용
브라우징 보안을 다양한 방식으로 강화해 주는 서드파티 확장 프로그램도 많습니다. 그중에서도 널리 사용되는 두 가지를 소개합니다.
Web of Trust(WOT): 사용자 커뮤니티 기반의 평점 확장 프로그램으로, 방문하려는 웹사이트의 신뢰도를 한눈에 확인할 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 사이트는 '녹색', 악성 사이트는 '빨간색', 의심스러운 사이트는 '노란색'으로 표시되며, 이 평점은 수백만 명의 WOT 사용자들이 남긴 평가와 리뷰를 기반으로 산출됩니다. 주요 브라우저 대부분을 지원합니다.
HTTPS Everywhere: 사이트 접속 시 'http' 연결을 암호화된 'https' 연결로 대체해 주는 확장 프로그램입니다. HTTPS는 도청이나 세션 하이재킹, 감시로부터 연결을 보호해 주며, 이 확장 프로그램은 HTTPS를 기본 지원하지 않는 웹사이트와의 통신도 암호화하는 데 도움을 줍니다. 물론 모든 웹사이트를 HTTPS로 바꿔 주지는 못하지만 상당수의 사이트를 커버할 수 있으며, Chrome, Firefox, Opera를 지원합니다.
마무리
안전하게 인터넷을 즐기기 위해서는 브라우저가 최적의 보호 기능을 제공하도록 꼼꼼히 설정해 두는 것이 중요합니다. 위에서 소개한 다섯 가지 팁만 잘 실천해도 브라우저 보안 수준을 크게 끌어올리고 안전한 웹 서핑을 할 수 있습니다. 이 외에도 브라우저를 보호하는 다양한 방법이 존재하니, 조금만 검색해 보면 자신의 환경에 딱 맞는 솔루션을 찾을 수 있을 것입니다. 경우에 따라서는 신뢰할 만한 VPN 서비스 하나만으로도 필요한 보호를 충분히 충족할 수 있습니다. 선택지는 이미 많이 마련되어 있으며, 이제 여러분이 직접 탐색하고 적용할 일만 남았습니다.