암호화폐 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 조금이라도 관심을 기울여 왔다면 2017년이 채굴자와 투자자들에게 매우 좋은 한 해였다는 사실을 알고 있을 것입니다. 중국발 규제 불확실성에도 불구하고, 암호화폐는 투자 수단으로서뿐 아니라 주류 결제 수단으로서의 입지도 꾸준히 넓혀가고 있습니다.
그렇다면 모든 사람의 머릿속에는 단 하나의 질문이 있습니다. 다음으로 가치가 폭등할 코인은 무엇일까요? 두 번째 이더리움이 무엇일지 단정하기는 어렵지만, 눈여겨볼 만한 유망한 후보들은 분명히 존재합니다.
아래에서 소개하는 코인들은 각자 고유한 강점을 지니고 있으며, 아직도 합리적인 비용으로 채굴하거나 투자할 수 있습니다. 또한 각 코인을 둘러싼 커뮤니티도 탄탄하게 성장하고 있습니다.
단, 시장은 언제나 변동성이 크다는 점을 잊지 마세요. 어떤 일이든 언제든 일어날 수 있습니다. 이 코인들이 크게 성공할 수도 있지만, 반대로 가치가 바닥나 무용지물이 될 가능성도 있습니다. 무엇에 투자하기 전에 반드시 충분한 조사를 거치고 위험 요소를 제대로 이해해야 합니다.
1. 넴(NEM)
NEM은 여러 면에서 흥미로운 프로젝트로, 암호화폐 시장 전체를 뒤집을 수 있다고 믿는 사람들도 있습니다.
먼저 짚어두자면, 엄밀히 말해 NEM은 코인의 토대가 되는 기술과 플랫폼의 이름이며, 실제 코인은 XEM입니다. 다만 대부분의 사람들이 편의상 NEM이라고 부릅니다. NEM은 기존 코인과 달리 처음부터 암호화폐 생태계의 고질적인 문제들을 해결하기 위해 설계된 새로운 방식의 블록체인입니다.
NEM은 사실상 채굴이 불가능합니다. NEM은 고성능 하드웨어로 알고리즘을 끊임없이 연산해야 하는 방식 대신 '중요도 증명(Proof of Importance, POI)' 모델을 채택했습니다. 이 방식은 NEM 시장에 투자하고 참여하는 사용자에게 보상을 지급합니다. 거래를 완료하면 시장 내 중요도가 쌓이며, 10,000 XEM 이상을 보유한 사용자는 자신의 중요도에 비례해 추가 XEM을 '수확(harvesting)'하기 시작합니다. 수확은 사실상 코인을 보유한 사람들에게 거래 수수료를 지급하는 구조입니다.
거래를 장려하고 채굴이 필요 없기 때문에 NEM은 매우 효율적이며 정체될 염려가 적습니다. 또한 지속적인 채굴이 필수인 비트코인 같은 코인이 제기하는 환경 문제도 상당 부분 해소합니다.
2. 리플(Ripple)
Ripple은 금융기관을 겨냥한 코인입니다. 리플은 '마찰 없는(frictionless)' 거래를 실현하도록 설계된 엔터프라이즈 플랫폼을 내세우며 스스로를 홍보합니다. 리플의 가장 큰 매력은 겨냥하는 은행과 결제 처리업체를 위한 국제 결제 수단으로 활용될 수 있다는 점입니다.
여기서도 마찬가지로 Ripple은 회사 이름이고, 실제 코인은 XRP입니다. 어느 쪽으로 부르든, 이 코인은 어느 날 갑자기 등장해 이미 가치가 약 4,000%나 급등했다는 점은 놀라운 사실입니다. 물론 숫자에 0이 하나 더 붙은 것이 아닙니다.
리플 역시 채굴이 불가능한 코인입니다. 발행사가 전량을 통제하고 있지만, 누구나 리플을 구매해 다른 암호화폐나 법정화폐와 자유롭게 거래할 수는 있습니다.
3. 대시(Dash)
Dash는 디지털 화폐(digital cash)를 지향합니다. 현금처럼 프라이버시를 보장하며, 현금처럼 누구나 일상적으로 사용할 수 있는 것을 목표로 삼습니다.
Dash는 상당히 표준적인 암호화폐로, 작업 증명(Proof of Work, POW) 방식을 사용하며 채굴이 가능합니다. 다만 현재로서는 ASIC 채굴만이 수익성을 확보하고 있는 상황입니다.
Dash 네트워크는 꾸준히 성장하고 있으며 스스로를 효율적으로 재원 조달하고 있습니다. 현재 Dash는 상당히 높은 평가를 받는 코인 중 하나지만, 여전히 가치와 인기 면에서 성장 여력이 충분히 남아 있습니다.
4. 모네로(Monero)
Monero는 오픈소스 기반의 분산형 코인으로, 안전하고 프라이버시가 보장되며 이론상 추적이 불가능합니다. 하지만 이것이 Monero가 나쁜 일을 감추려는 사람들만을 위한 코인이라는 뜻은 아닙니다. Monero 역시 보편적인 사용을 지향하는 코인입니다.
현재까지도 Monero는 작업 증명(POW) 방식의 코인이기 때문에 GPU는 물론 CPU로도 채굴할 수 있습니다. 또한 Monero를 취급하는 거래소가 많아 비트코인으로 손쉽게 전환해 구매에 활용할 수도 있습니다.
Monero는 혁신적인 신기술을 내세우지는 않지만, 실현 가능한 프라이버시 중심 암호화폐를 제공한다는 점에서 자신의 역할을 충실히 해내고 있습니다. 채굴 진입 장벽이 낮다는 점에서, 이더리움 채굴 수익성이 줄어들면서 채굴기를 돌릴 곳을 찾는 이들의 새로운 목표가 될 가능성도 있습니다.
5. 지캐시(Zcash)
Zcash 역시 오픈소스 기반의 분산형 익명 암호화폐입니다. Zcash 설계 과정에서 최우선 목표 중 하나가 사용자의 보안이었다는 점은 분명합니다. 보안과 프라이버시를 중시하는 투자자라면 주목할 만한 코인입니다.
Zcash 역시 GPU로 채굴이 가능한 작업 증명(POW) 코인입니다. 적당한 가치를 지니면서도 막대한 자원을 요구하지 않는, 알트코인 특유의 중간 지점에 위치해 있습니다. 이제 기회만 오면 도약할 준비가 된 상태입니다.
물론 Zcash는 생소한 코인이 아닙니다. 언론에 소개된 바 있으며, 여러 기업이 결제 수단으로 채택했습니다. 특히 JP모건(JPMorgan)이 Zcash 팀과 협력해 Zcash의 영지식 증명 기술(ZSL)을 구현한 사례는 주목할 만합니다.
보안과 프라이버시는 암호화폐의 핵심 강점 중 하나입니다. 그렇기에 Zcash는 주요 플레이어로 성장할 기회를 충분히 얻을 수 있을 것입니다.
여러분은 어떤 암호화폐에 주목하고 계신가요? 아래 댓글로 의견을 나눠주세요.
※ 본 글은 2017년 당시 암호화폐 시장 상황을 기반으로 작성된 내용을 재편집한 것으로, 현재 시장 상황 및 각 코인의 정보와 다를 수 있습니다. 투자 결정 전 반드시 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.