새로운 해이자 새로운 10년의 시작을 맞아 2020년을 향한 기술 전망이 곳곳에서 쏟아지고 있습니다. 공중 자동차나 모든 가정에 로봇 집사가 들어오는 일은 아직 멀었지만, 앞으로 365일 안에 충분히 현실이 될 수 있는 예측들은 무궁무진합니다. 지금부터 올해 주목해야 할 실현 가능성 높은 기술 트렌드를 하나씩 살펴보겠습니다.
5G 상용화 확산
굳이 말하지 않아도 알 수 있고, 이 목록 중 가장 확실한 예측이기도 합니다. 특히 미국에서는 2020년 5G 보급이 기하급수적으로 확대될 것이라는 기대가 큽니다. T-Mobile이 이미 '전국 단위' 서비스 출시로 첫 수를 두었고, AT&T와 Verizon도 내년 대규모 업데이트를 준비하고 있습니다. AT&T는 이미 새해부터 5G 디바이스 사이클이 본격적으로 시작될 것이라고 공식 밝힌 바 있습니다.
유럽 역시 2020년 대규모 5G 구축 계획을 추진 중이며, 연말까지 모든 주요 도시가 커버리지에 포함될 것으로 전망됩니다. 다소 높은 목표지만 유럽인들이 기꺼이 환영할 소식입니다. 중국은 2020년 말까지 300개 도시에 5G를 구축하는 것을 목표로 하고 있으며, 나머지 아시아 국가들도 5G 도입 소식을 이어가고 있습니다. 결국 5G는 더 이상 '예측'이 아니라 2021년 초에는 거의 확정된 미래라고 할 수 있습니다.
인스타그램, 새로운 쇼핑 채널로 부상
인스타그램은 이미 소비자들이 상품을 둘러보고 실제 구매로 이어지는 공간임을 입증했습니다. 인기 리테일 브랜드부터 인플루언서까지, 2019년 초 출시된 '체크아웃(Checkout)' 기능을 적극 활용하고 있습니다. 인스타그램(그리고 모회사 페이스북)이 앱을 떠나지 않고도 쇼핑을 완결할 수 있도록 전력을 다할 것이란 점은 충분히 짐작할 수 있습니다. 최근 몇 달 사이 옷, 안경 등을 증강현실(AR)로 '착용해 보는' 기능까지 추가되면서 회사의 커머스 전략은 한층 탄탄해졌습니다. 2020년 인스타그램은 이커머스 시장에서 큰 그림을 그리며 경쟁사에게 조금의 발판도 내주지 않을 것입니다.
프라이버시, 마침내 승리하다
솔직히 다소 낙관적인 전망일 수 있지만, 꼭 현실이 되어야 할 예측입니다. 2020년에는 기술 기업들이 프라이버시를 부가적인 고민이 아닌 핵심 '기능'으로 내세우는 근본적인 변화가 일어나기를 바랍니다. 애플은 이미 키노트 발표 때마다 프라이버시를 강조하고 있지만, 2020년에는 이것이 글로벌 표준으로 자리 잡기를 기대해 봅니다.
기술 기업과 여타 산업 전반에서 프라이버시를 고객 관계 전략의 일부로 인식하는 흐름이 이어지길 희망합니다. 소비자들은 이미 프라이버시 보호를 간절히 요구하고 있으며, 2019년 한 해 동안에도 기술 업계 논의의 최전선에 늘 있던 화제였습니다. 프라이버시의 승리는 몇 년 전에야 이뤄졌어야 할 일이지만, 늦었다면 시작하는 것이 빠른 것입니다.
음성 비서, 자동차로 진출하다
향후 10년간 수십억 개의 디지털 음성 비서가 소비자 손에 들어갈 것으로 전망되는 가운데, 그 최종 목적지는 자동차입니다. 2020년에는 음성 비서가 본격적으로 차량에 탑재되기 시작할 것입니다. 아마존은 이미 '에코 오토(Echo Auto)'로 이 분야에 발을 들여 놓았지만, 2020년부터는 생산 라인에서 출고되는 신차에 기본 탑재되는 흐름이 열릴 것입니다. 애플 카플레이(CarPlay)와 안드로이드 오토(Android Auto)와 함께 음성 비서 기술이 전면 개편되면서, 드라이버에게 새로운 엔터테인먼트 선택지를 제공하는 동시에 통화·문자·음악 검색 시 손을 사용하는 빈도가 줄어들어 운전 안전성도 높아질 것입니다.
스트리밍 전쟁의 격화
스트리밍 전쟁이 이미 시작됐습니다. 2019년 말만 해도 디즈니, 넷플릭스, 아마존, 훌루가 소비자의 시선을 두고 치열하게 경쟁했습니다. 2020년에는 NBC와 HBO 등이 새 스트리밍 서비스를 출시하면서 이 시장은 한층 뜨거워질 전망입니다. 새로운 스트리밍 서비스가 등장할 때마다 케이블 TV와 '코드 커팅(케이블 해지)' 사이의 전쟁도 가열됩니다. 문제는 소비자가 돈을 아끼기 위해 케이블을 끊었는데, 서비스가 늘어날수록 구독료 부담도 커진다는 점입니다. 언젠가 스트리밍 전쟁은 임계점에 도달해 소비자 피로감으로 이어질 것입니다.
클라우드 게이밍, 여전히 시련 속에
클라우드 게이밍은 가능성이 충분합니다. 제대로 만들어진다면 게이머들은 좋아하는 게임을 즐길 새로운 방식에 매료될 것입니다. 그런데 구글 스타디아(Stadia)의 출시가 보여준 것은, 클라우드가 아직 게이밍을 감당할 준비가 되지 않았다는 사실이었습니다. 어떤 기업이라도 클라우드 게이밍을 성공시킬 수 있다면 그것은 구글일 것이라 믿을 만한 이유가 충분했는데, 안타깝게도 게이머들의 반응은 미적지근했고 플랫폼은 신규 사용자 확보에 어려움을 겪고 있습니다.
그렇다고 해도 아마존, 마이크로소프트, 소니 역시 저마다의 클라우드 게이밍 계획을 갖고 있습니다. 다만 서두르지 않고 완성도를 높여야 합니다. 마이크로소프트는 이미 베타 버전 '프로젝트 xCloud'를 테스트 중인데, 지금까지는 꽤 잘 작동하는 것으로 보입니다. 수백만 명에게 정식 출시된 후에도 이 흐름이 이어질지 지켜볼 일입니다. 클라우드 게이밍은 게임 산업의 미래가 될 수 있지만, 2020년에는 여전히 얼리 어답터만이 기대하는 기술로 남을 것입니다.
마무리하며
2020년은 분명 새롭고 흥미로운 기술로 가득한 한 해가 될 것입니다. 위 목록 외에도 폴더블폰의 대중화, 모든 스마트폰의 야간 촬영 성능 향상에 대한 기대감이 높습니다. 전기차 가격이 본격적으로 하락하기 시작하는 해가 될까요? 혹은 아마존이 자체 헬스케어 사업을 출범시키는 해가 될까요? 나열하면 끝이 없지만, 한 가지는 분명합니다. 어딘가에서 우리를 놀라게 할 변화가 반드시 찾아올 것이라는 점입니다.