인터넷은 정보로 가득하지만 동시에 산만하기도 한 공간입니다. 수많은 창, 링크, 사이드바, 배너가 끊임없이 시선을 빼앗으려 하기 때문이죠. 리더(Reader) 확장 프로그램은 이런 불필요한 요소를 걷어내고 본문만 남겨줌으로써 집중력을 지켜줍니다.
대부분의 리더 확장 프로그램은 글꼴 크기, 서체, 배경까지 자유롭게 조절할 수 있어 더욱 쾌적한 독서 환경을 만들어 줍니다. 이번 글에서는 구글 크롬에서 사용할 수 있는 대표적인 리더 확장 프로그램 4가지를 직접 테스트하고, 실제 성능이 어느 정도인지 솔직하게 살펴보겠습니다.
1. Reader View — 평점 4.5/5
리스트의 첫 번째 주인공은 Reader View입니다. 웹 페이지를 정돈된 신문 스타일로 변환해 주는 우아한 확장 프로그램으로, 실행하는 순간 모든 배너가 사라지고 따뜻한 앰버(호박색) 계열 배경과 작은 이미지, 오른쪽 옵션 패널로 화면이 재구성됩니다.
기본 글자 크기가 다소 작게 느껴졌지만, 사이드바의 텍스트 크기 아이콘으로 몇 초 만에 조정할 수 있었습니다. 전체 화면 모드를 활용하면 방해 요소를 완전히 차단할 수 있고, 본문을 자유롭게 편집하거나 이미지를 아예 제거하는 것도 가능합니다.
무엇보다 인상적인 점은 라이트·다크 테마 프리셋이 다양하고, 다른 경쟁 앱에서는 찾기 어려운 세밀한 수준의 커스터마이징을 지원한다는 것입니다.
2. Mercury Reader — 평점 3/5
Mercury Reader는 극도로 심플한 것이 특징이며, 이것이 장점이자 동시에 한계입니다. 클릭 한 번으로 웹페이지를 '리더' 형식으로 즉시 변환할 수 있습니다.
다만 기본 변환 결과물의 일관성이 아쉬웠습니다. 일부 블로그나 뉴스 기사는 깔끔하게 표현되지만, 위키백과처럼 구조가 복잡한 문서에서는 포맷이 다소 어수선하게 깨질 수 있습니다.
페이지 우측 상단의 설정 아이콘을 누르면 옵션을 조정할 수 있는데, 선택지는 단 세 가지뿐입니다. 세 가지 글자 크기, 두 가지 서체, 그리고 다크 모드(이 확장 프로그램의 가장 돋보이는 기능)입니다. Kindle로 기사를 전송하는 기능도 제공되지만, 다소 소수층을 위한 기능이라는 느낌입니다.
3. Just Read — 평점 4/5
가장 심플한 확장 프로그램에서 가장 강력하고 유연한 확장 프로그램으로 넘어갑니다. Just Read는 웹사이트를 읽는 또 다른 방식을 제시하며, 기본 형식만으로도 대부분의 사이트에서 무난한 결과를 보여줍니다. 하지만 진짜 매력은 압도적인 커스터마이징 자유도에 있습니다.
설정 메뉴에서 테마를 다크 모드로 손쉽게 전환할 수 있을 뿐 아니라, 글자 크기와 읽기 패널의 폭, 화면에 표시되는 거의 모든 요소의 색상까지 완벽하게 제어할 수 있습니다.
예를 들어 기본 흰색 배경이 눈부시다면, 부드러운 노란빛이나 원하는 어떤 색조로든 바꿀 수 있습니다. 설정을 마친 뒤에는 자신만의 맞춤 리더 스타일을 저장해 두었다가 언제든 불러와 사용할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
4. Distil & 크롬 숨겨진 리더 모드 — 평점 4/5
사실 크롬에는 실험 기능으로 내장 리더 모드가 존재합니다. 주소창에 chrome://flags를 입력한 뒤 검색창에 "reader mode"를 입력하고 해당 플래그를 활성화한 후 크롬을 재시작하면 바로 사용할 수 있습니다. 혹은 동일한 리더 모드를 기반으로 만들어진 Distil Reader 확장 프로그램을 설치하는 방법도 있습니다.
결과물의 완성도는 이번에 테스트한 확장 프로그램 중 가장 뛰어난 수준입니다. 다만 위키백과처럼 사이드 패널 정보가 많은 페이지에서는 해당 정보를 변환하는 대신 생략해 버린다는 점이 아쉽지만, 그럼에도 화면은 매우 깔끔하게 유지됩니다.
옵션에서는 오프화이트 모드와 완전 다크 모드 중 선택할 수 있고, 여러 글꼴 종류와 크기도 자유롭게 고를 수 있습니다. 별도 설치 없이 크롬에 통합되어 있다는 점도 큰 매력입니다.
마무리
집중력이 곧 생산성인 시대, 리더 확장 프로그램은 디지털 독서의 필수 도구가 되었습니다. 세밀한 커스터마이징을 원한다면 Reader View나 Just Read, 심플함을 선호한다면 Mercury Reader, 추가 설치 없이 해결하고 싶다면 크롬 내장 리더 모드를 추천합니다.
참고로 Microsoft Edge에서도 크롬 확장 프로그램을 그대로 사용할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? Edge에서 크롬 확장 프로그램을 설치하는 방법 가이드와 함께, 지금 가장 인기 있는 크롬 확장 프로그램 추천 목록도 함께 확인해 보시기 바랍니다.