빠르고 무제한인 인터넷을 사용하고 있다면 HD 화상 통화를 걸 때 아무런 고민도 하지 않을 것입니다. 하지만 연결 속도가 느리거나 데이터 제한이 있는 상황에서는 화상 통화가 실제로 어느 정도의 대역폭을 사용하는지, 그리고 몇 시간의 웹 서핑을 포기하면서까지 줌(Zoom) 회의에 참여할 가치가 있는지 궁금해지기 마련입니다. 대역폭 사용량은 앱, 화질, 참가자 수에 따라 크게 달라지지만, 영상 통화 앱의 화질 설정을 낮게 유지하면 대략적인 사용량을 충분히 추정할 수 있습니다.
사용량 측정 방법
영상 통화 앱의 공식 웹사이트에 접속하면 대역폭 요구 사항을 초당 메가비트(Mbps) 단위로 표시하는 경우가 일반적입니다. 하지만 우리에게 더 중요한 것은 몇 분 동안 몇 메가바이트(MB)를 사용하는지이므로 이 단위는 그다지 유용하지 않습니다. 다행히 두 단위 간의 변환 계산은 그리 복잡하지 않습니다.
참고: 혼동을 피하기 위해 이 글에서는 초당 메가비트는 Mbps, 초당 메가바이트는 MB/s로 구분하여 표기합니다.
1메가바이트(MB) = 8메가비트(Mb)
즉, Mbps 단위의 숫자를 8로 나누면 MB/s 값이 됩니다. 분 단위로 변환하려면 여기에 60을 곱하고, 시간 단위로 변환하려면 다시 60을 곱하면 됩니다.
빠른 참고용 변환표는 다음과 같습니다.
| 초당 메가비트 (Mbps) | 초당 메가바이트 (MB/s) | 분당 메가바이트 | 시간당 메가바이트 |
|---|---|---|---|
| 1 | .125 | 7.5 | 450 |
| 2 | .25 | 15 | 900 |
| 4 | .5 | 30 | 1800 (1.8 GB) |
| 8 | 1 | 60 | 3600 (3.6 GB) |
앱이 권장하는 대역폭(Mbps)을 시간당 메가바이트로 변환하면 영상 통화에서 사용할 데이터 양을 대략적으로 가늠할 수 있습니다. 다만 모든 통화가 똑같은 조건은 아니라는 점을 유의해야 합니다.
영상 통화 데이터 사용량에 영향을 주는 요인
거의 모든 주요 영상 통화 앱은 '저화질'부터 '꽤 선명한 화질'까지 다양한 품질 설정을 제공하며, 많은 앱이 기기 성능과 연결 상태에 따라 화질을 자동으로 조절하는 알고리즘을 사용합니다. 그럼에도 360p 표준 화질(SD)과 1080p 고화질(HD) 간의 데이터 차이는 상당합니다. HD 통화는 SD 통화보다 2~4배 많은 대역폭을 소모하기 때문에, 데이터를 아끼고 싶다면 화질을 최저 설정으로 낮추는 것이 효과적인 방법입니다.
또한 영상 통화 중에는 데이터가 업로드와 다운로드 양방향으로 이동한다는 점을 잊지 말아야 합니다. 이 때문에 영상 통화는 일반적인 일방향 영상 스트리밍보다 훨씬 많은 대역폭을 소비하며, 보통 두 배 이상의 트래픽이 발생합니다.
대부분의 영상 통화 앱은 일방향 표준 화질(SD) 통화에 최소 약 500Kbps(분당 3.75MB), 일방향 고화질(HD) 영상에 최대 약 1.8Mbps(분당 13.5MB)를 사용합니다. 양방향 흐름을 반영해 두 배로 계산하면 최소 분당 약 7.5MB, 최대 분당 27MB 수준입니다.
참고로 720p 유튜브 영상 1분 시청에는 보통 20~30MB가 소모되고, 일반적인 웹페이지 하나를 불러오는 데는 1~2MB 정도가 듭니다. 온라인 게임은 대체로 시간당 100MB 미만입니다. 데이터가 정말 부족한 상황이라면 회의를 좋아하는 MMORPG 게임 안에서 진행하는 것도 묘한 방법이 될지 모릅니다.
통화에 참가자를 추가하면 다운로드 쪽 데이터 사용량이 늘어납니다(업로드는 자신의 한 스트림뿐이므로). 추가 사용량은 앱에 따라 크게 다른데, 아래에서 확인할 수 있듯이 줌(Zoom)은 스카이프(Skype)보다 그룹 통화를 훨씬 효율적으로 처리하는 반면, 스카이프는 1:1 통화에서 더 적은 대역폭을 사용하는 편입니다.
화면 공유는 영상 통화에서 할 수 있는 작업 중 데이터 사용량이 가장 적은 활동으로, 보통 200Kbps(분당 1.5MB) 미만을 사용합니다.
Zoom, Skype, FaceTime의 대역폭 사용량은 얼마나 될까?
영상 통화에서 정확히 얼마나 많은 데이터가 사용되는지 측정하는 일은 여러 변수에 좌우되기 때문에, 대부분의 프로그램은 사용량 추정치 대신 '최소' 및 '권장' 수치를 공개합니다. 하지만 Mbps를 MB/s로 변환하고 '권장' 대역폭을 기준으로 분·시간 단위 사용량을 계산하면 트래픽을 비교적 안전하게 추정할 수 있습니다. 단, 업로드와 다운로드 트래픽을 모두 반영하려면 2배를 곱해야 합니다.
영상 통화 앱은 매우 다양하지만, 줌(Zoom), 스카이프(Skype), 페이스타임(FaceTime)은 가장 널리 쓰이는 앱들이며, 다른 앱들의 사용량도 어느 정도 가늠하는 데 도움이 됩니다.
줌(Zoom)
출처 데이터는 Zoom 공식 지원 페이지에서 확인할 수 있습니다.
| 화질 | 권장 업로드/다운로드 | 총 MB/분 | 총 MB/시간 |
|---|---|---|---|
| 480p/표준 | 600/600 Kbps | 9 | 540 |
| 720p | 1.2/1.2 Mbps | 18 | 1080 (1.08GB) |
| 1080p | 1.8/1.8 Mbps | 27 | 1620 (1.62 GB) |
그룹 통화의 경우:
| 화질 | 권장 업로드/다운로드 | 총 MB/분 | 총 MB/시간 |
|---|---|---|---|
| 480p/표준 | 800 Kbps/1 Mbps | 13.5 | 810 |
| 720p | 1.5/1.5 Mbps | 22.5 | 1350 (1.35GB) |
| 1080p | 3/3 Mbps | 45 | 2700 (2.7GB) |
줌의 또 다른 큰 장점은 창을 썸네일 모드로 볼 때 수신 해상도에 맞춰 다운로드 데이터 사용량이 자동으로 줄어든다는 점입니다.
스카이프(Skype)
Skype의 대역폭 사용량 데이터는 공식 지원 페이지에서 확인할 수 있습니다.
| 화질 | 권장 업로드/다운로드 | 총 MB/분 | 총 MB/시간 |
|---|---|---|---|
| 480p/표준 | 300/300 Kbps | 4.5 | 270 |
| 720p | 500/500 Kbps | 7.5 | 450 |
| 1080p | 1.5/1.5 Mbps | 22.5 | 1350 (1.35 GB) |
그룹 통화의 경우:
| 참가자 수 | 권장 업로드/다운로드 | 총 MB/분 | 총 MB/시간 |
|---|---|---|---|
| 3명 | 512 kbps / 2 Mbps | 37.68 | 2260 (2.26 GB) |
| 5명 | 512 kbps / 4 Mbps | 67.68 | 4061 (4.06 GB) |
| 7명 이상 | 512 kbps / 8 Mbps | 127.68 | 7660.8 (7.66 GB) |
전반적으로 스카이프는 참가자가 늘어날수록 추가 데이터를 많이 소모하지만, 1:1 대화에서는 상당히 가벼운 편입니다.
페이스타임(FaceTime)
FaceTime에는 공식 수치가 없지만, 인기 있는 앱이자 데이터 사용 면에서 이례적인 존재이므로 언급할 가치가 있습니다. 대부분의 측정 결과에 따르면 분당 약 3MB, 즉 시간당 180MB를 사용하는 것으로 나타나며, 이는 상당히 경제적인 영상 통화 옵션이라는 의미입니다.
결론: 영상 통화는 생각보다 많은 데이터를 사용한다
'많은 데이터'의 기준에 대한 논의는 시간이 지나도 유효하지 않은 경우가 많고, 1기가바이트도 10년 전만큼 크지 않지만, 영상 통화는 여전히 상당한 대역폭을 필요로 합니다. 그 주된 이유는 넷플릭스나 유튜브 시청과 달리 상당량의 데이터를 업로드해야 하기 때문입니다.
사용하는 앱 역시 큰 차이를 만듭니다. 어떤 앱은 1:1 대화에서는 데이터를 적게 쓰지만 참가자가 늘어나면 사용량이 급증합니다(스카이프를 보세요). 물론 이는 공식 추정치 기준이며, 실제 테스트에서는 대역폭 사용량이 오히려 추정치보다 낮게 나오는 경우가 많았습니다. 다만 연결 상태, 기기, 통화 활용 방식에 따라 결과가 달라질 수 있으므로, 가장 많이 사용하는 시나리오를 기준으로 계산하는 것이 안전합니다.
데이터 용량이 제한된 요금제를 사용 중이라면 저대역폭 웹사이트를 이용하거나 Windows 업데이트의 대역폭을 제한하는 방법으로도 데이터를 절약할 수 있습니다.
대역폭 데이터는 Bitmeter OS를 사용하여 측정되었습니다