과제와 마감 기한에 쫓이다 보면, 온라인에서 에세이 작성(대필) 서비스 광고를 한 번쯤 접하게 됩니다. 이런 서비스는 원하는 주제만 알려주면 에세이 전체를 대신 작성해 주고, 그 결과물을 그대로 제출하면 좋은 성적을 받을 수 있다고 약속합니다. 하지만 과연 이러한 서비스는 신뢰할 만하고 합법적인 걸까요? 그리고 정말 이용해도 괜찮은 걸까요?
에세이 작성 서비스는 제대로 된 서비스인가?
대부분의 경우, 에세이 작성 서비스는 광고하는 대로 일을 수행합니다. 업체는 내부 작가나 프리랜서 학술 작가를 고용해 작업을 배정하고, 작가는 에세이 전체를 직접 작성한 뒤 고객에게 전달합니다. 서비스는 고객이 해당 에세이를 자신의 것으로 내세우는 것을 허용하며, 이름만 붙이면 끝이라는 식입니다.
또한 이런 서비스들은 '표절 없음'을 강력하게 내세우는 경우가 많습니다. 교육기관에서는 제출된 글이 웹사이트나 도서에서 베껴 온 것인지 검사하는 경우가 흔하기 때문입니다. 그래서 작가들은 표절 탐지에 걸리지 않도록 처음부터 직접 글을 써 내려갑니다.
에세이 작성 서비스는 합법인가?
이러한 과정 전반을 '고스트라이팅(ghostwriting, 대필)'이라고 부릅니다. 작가가 글을 쓰되, 저작권과 소유권을 다른 사람에게 넘겨주는 방식이죠. 고스트라이팅은 완전히 합법적인 분야이며, 실제로 일부 연예인 자서전은 다른 작가가 대필한 사례로 유명합니다.
따라서 다른 사람이 에세이를 써 주고 소유권을 넘기는 행위 자체도 법적으로는 문제가 되지 않습니다. 다만 영국의 일부 대학처럼 이러한 관행을 금지하려는 움직임도 존재합니다.
그래도 에세이 작성 서비스를 이용해야 할까?
합법이고 실제로 작동하는 서비스라면, 이용하지 않을 이유가 없을까요? 유혹이 될 수 있지만, 이런 서비스에는 분명한 단점들이 있습니다.
표절 논란의 가능성
첫째, 대부분의 교육기관은 과제 제출 시 '본인이 직접 작성한 결과물'임을 확인하는 체크박스나 동의 절차를 요구합니다. 이는 단순한 대필을 넘어, 해당 글의 최초 작성자가 본인임을 스스로 확인하는 선언입니다.
즉, 교육기관이 에세이 작성 서비스를 이용했다는 사실을 알아차리면, 그것은 표절로 간주됩니다. 본인이 쓰지 않은 글을 자신의 저작물이라고 주장하는 것이기 때문입니다. 원작자가 소유권을 넘겨줬다 해도 상관없습니다. 직접 쓰지 않았다면 표절인 것은 변함없습니다.
설령 복사-붙여넣기 방식의 표절이 발견되지 않더라도, 갑자기 글의 '문체'가 달라지거나 강의에서 다루지 않은 내용이 등장하면 의심을 살 수 있습니다.
미리 작성된 에세이가 남기는 폐해
들키지 않더라도, 미리 작성된 에세이를 제출하는 것은 도움보다는 해가 됩니다. 물론 아무 노력 없이 마감 기한은 맞췄겠지만, 에세이는 본래 학습 능력을 키우기 위한 도구입니다. 남에게 대신 쓰게 하면, 직접 작성하며 주제를 익힌 동급생들보다 뒤처지게 됩니다.
게다가 대필 에세이의 품질이 마음에 들지 않을 수도 있습니다. 영국 가디언(The Guardian)이 에세이 작성 서비스를 통해 글을 쓴 사람, 이용한 사람, 읽은 사람을 조사한 바 있는데, 이용자들은 죄책감을 느꼈거나 결국 낮은 성적을 받았으며, 지도교수들은 대필 에세이를 금방 알아챘다고 합니다.
결론적으로, 에세이 작성 서비스를 이용하는 것은 좋은 선택이 아닙니다. 아무것도 배울 수 없고, 적발되어 수강 자격을 잃을 위험이 있으며, 설령 잘 마무리된다 해도 좋은 성적을 보장받는 것은 아니기 때문입니다.
에세이에는 지름길이 없다
요즘은 무료로 들을 수 있는 온라인 강좌가 매우 많지만, 에세이 작성 서비스에 과제를 맡기는 것은 추천할 만한 방법이 아닙니다. 학업에 악영향을 끼치고, 좋은 성적을 담보하지 못하며, 적발될 경우 큰 불이익을 감수해야 합니다. 힘들더라도 직접 에세이를 완성해 보세요!
혹시 에세이 작성 서비스를 이용해 본 유혹을 받으신 적이 있나요? 아래에 경험을 공유해 주세요.