시중에는 수백 개의 상용 VPN 서비스가 존재합니다. 기능이 비슷비슷해 보여 어떤 서비스를 선택해야 할지 고민되는 것이 당연합니다. 게다가 사용자마다 중요하게 여기는 요소도 다릅니다. 구매 결정을 돕기 위해 2021년 기준으로 가장 뛰어나고 안전한 VPN 제공업체들을 꼼꼼히 검토해 정리했습니다.
평가 기준
이번 VPN 솔루션 리뷰에서는 프라이버시와 익명성을 가장 중요한 고려 사항으로 삼았습니다. 모든 VPN 업체가 강력한 보안 프로토콜과 "노 로그(No-Logs) 정책"을 내세우지만, 진짜 안전을 확보하는 가장 확실한 방법은 VPN 데이터가 "14개국 눈(Fourteen Eyes)" 감시망 밖에 위치하도록 하는 것입니다. 다만 암호화폐 결제 지원, IP 셔플링 등 침입성이 낮은 기술을 갖춘 미국, 영국, 스웨덴 기반 업체 일부도 함께 소개합니다.
성능 면에서는 스플릿 터널링(split tunneling) 등 관련 기능과 함께 실제로 빠른 속도를 내는 VPN 연결을 찾았습니다. IKEv2와 WireGuard 프로토콜의 등장은 VPN 업계의 판도를 바꾸는 변화입니다. 또한 안정적이고 일관된 서버 위치도 평가에 반영했습니다.
여러 국가에 걸쳐 대규모 VPN 서버를 운영하는 것, 특히 미국 서버 수가 많은 것 역시 중요한 기준이었습니다. 마지막으로 합리적인 가격도 빠질 수 없는 요소입니다. 물론 몇몇 VPN은 그만한 가치가 있는 추가 비용을 정당화하기도 합니다.
그럼 가장 안전한 VPN 제공업체들을 살펴보겠습니다.
1. Surfshark
평점: (4.9 / 5)
왜 Surfshark인가?
- 14개국 눈 감시망 밖인 BVI(영국령 버진아일랜드) 소재, 비트코인 결제 및 WireGuard 지원, 무제한 기기 연결, 스플릿 터널링, 넷플릭스 차단 해제 용이, 빠르고 안정적인 속도, 저렴한 가격
영국령 버진아일랜드에 본사를 둔 Surfshark는 14개국 눈 감시망에서 완전히 벗어나 있으며, 신원 정보를 요구하지 않는 훌륭한 노 로그 정책을 자랑합니다. 즉, 가입 시 어떠한 개인 정보도 입력하지 않아도 되므로 완전한 익명성을 실현할 수 있습니다. 거의 모든 선정 기준을 충족하며 정말 훌륭한 VPN 경험을 제공합니다.
스플릿 터널링 기능인 '화이트리스터(Whitelister)'를 사용하면 특정 중요 앱이 VPN을 우회하도록 설정할 수 있습니다. 예를 들어 모바일 뱅킹 앱은 금융 거래 시 VPN 연결을 끊을 필요 없이 그대로 이용 가능합니다. 빠르고 깔끔한 WireGuard와 멀웨어를 제거하는 Clean Web을 지원하며, Double VPN으로 한층 강력한 프라이버시 보호도 가능합니다. 15개가 넘는 넷플릭스 라이브러리를 지원해 스트리밍 접속도 문제없습니다.
Surfshark의 또 다른 탁월한 장점은 기기 연결 수가 무제한이라는 점입니다. 대부분의 VPN 업체는 동시 접속 기기 수를 제한하지만, Surfshark는 타 서비스 대비 매우 저렴한 가격임을 감안하면 전체적으로 최고 수준의 가성비를 자랑합니다.
2. ExpressVPN
평점: (4.7 / 5)
왜 ExpressVPN인가?
- 14개국 눈 감시망 밖인 BVI 소재, 비트코인 결제, 최고 수준의 연결 속도, 중국에서 사용 가능, 다양한 서버, 넷플릭스 차단 해제 용이, 스플릿 터널링, IKEv2 지원, 최고 수준의 고객 지원
ExpressVPN은 놀랍도록 빠르고 안정적인 속도를 제공하는 탁월한 VPN 솔루션입니다. 영국령 버진아일랜드에 기반을 두고 있어 신뢰할 수 있는 노 로그 정책을 유지합니다. 94개국에 3,000개가 넘는 원격 서버를 보유하고 있어 어느 지역에서든 일관된 성능을 발휘합니다. 스트리밍 콘텐츠 다운로드 성능은 타의 추종을 불허하며, 어디에 있든 넷플릭스, 훌루(Hulu), 아마존 프라임 비디오 연결이나 토렌트 다운로드에 실패하는 일이 거의 없습니다. 연결이 끊기는 경우도 드물며, 그럴 때에도 킬 스위치(kill switch)가 작동해 ISP 데이터 노출을 막아줍니다.
번개처럼 빠른 속도가 필요하다면 ISP 제공 속도에 근접한 성능을 내는 IKEv2 프로토콜을 활용할 수 있습니다. 문제가 생기면 24시간 라이브 채팅 지원팀이 도움을 주는데, 실제 사용해 본 결과 지식이 풍부하고 응답도 매우 빨랐습니다.
단점은 없을까? 있습니다. ExpressVPN은 아직 WireGuard 지원, Double VPN, IP 셔플링 같은 고급 기능이 부족합니다. 하지만 스플릿 터널링과 실질적 프라이버시를 통한 속도 성능에 집중한다면 크게 아쉽지 않을 수 있습니다. 가격이 다소 비싼 편이지만 장기 요금제를 선택하면 부담이 줄고, 완전한 익명성을 위한 비트코인 결제도 지원합니다.
3. NordVPN
평점: (4.7 / 5)
왜 NordVPN인가?
- 14개국 눈 감시망 밖인 파나마 소재, 비트코인 결제, 최상급 연결 속도, 중국에서 사용 가능, 다양한 서버, WireGuard 및 IKEv2 지원, Double VPN, 전용 IP, 합리적인 가격
NordVPN은 가장 인기 있는 VPN 제공업체 중 하나로, 방대한 기능—특히 최강급 보안 암호화(4096-RSA)—을 고려하면 충분히 납득됩니다. 2019년 서버 유출 사건으로 논란이 있었던 건 사실이지만, 현재는 보안 취약점을 보완했습니다. 다만 스플릿 터널링 미지원과 다소 복잡한 고객 지원은 여전히 아쉬운 점입니다. 59개국에 약 5,500개 서버를 보유하고 있으며, 그중 약 2,000개가 미국에 있어 방대한 VPN 플랫폼을 자랑합니다.
NordVPN은 전용 IP, Double VPN, Onion over VPN, P2P 전용 서버 등 다양한 특수 서버를 지원합니다. 실사용 환경에서 일부 연결이 불안정하게 느껴질 수 있지만, VPN 트래픽을 차단하는 사이트들에 맞춰 지속적으로 업데이트되고 있습니다. 2020년 4월 22일부터 WireGuard 프로토콜을 순차 적용하기 시작해 이전보다 서버 속도가 눈에 띄게 빨라졌습니다. 본사가 14개국 눈 감시망 밖인 파나마에 있다는 점도 프라이버시를 중시하는 사용자에게 플러스 요소입니다. 장기 구독 시 합리적인 가격에 이용할 수 있습니다.
4. Private Internet Access
평점: (4.5 / 5)
왜 Private Internet Access인가?
- 미국 서버 6,000개 이상 포함한 방대한 글로벌 서버 네트워크, 비트코인 결제, 최상급 연결 속도, 앱 단위 VPN 지정 가능, WireGuard 지원, 스플릿 터널링, 더 빠른 속도를 위한 소형 패킷 분할
Private Internet Access(PIA)는 74개국 95개 지역에 12,970개의 서버를 운영하며, 그중 최소 6,500개가 미국에 있습니다. 넷플릭스, 훌루, 위키백과 같은 사이트를 끊김 없이 이용하고 싶다면 다른 VPN보다 훨씬 많은 선택지를 제공합니다. 스플릿 터널 기능으로 자주 쓰는 애플리케이션, 브라우저, IP 주소를 보안 터널로 지정할 수도 있고, 은행 계좌 같은 민감한 사이트는 VPN을 우회하도록 설정할 수도 있습니다. AES-256 보안과 RSA-4096 핸드셰이크를 지원해 진정한 군사급(military-grade) 암호화를 제공합니다.
PIA의 가장 큰 강점은 모든 서버에서 WireGuard를 지원한다는 점입니다. 트래픽을 더 작은 패킷으로 나누는 기능도 있어 열악한 인터넷 환경에서도 안정성을 확보합니다. 서버 속도가 빠르고 안정적이며, 방대한 미국 서버를 보유한 만큼 후보군에서 결코 빠질 수 없는 서비스입니다. 다만 본사가 미국 콜로라도에 있으므로 미국 기반 VPN을 피하고 싶은 사용자라면 신중하게 고민해볼 필요가 있습니다.
5. Mullvad VPN
평점: (4.5 / 5)
왜 Mullvad인가?
- 파이어폭스 사용자에게 최적, 비트코인 결제, 빠른 연결 속도, 폭넓은 WireGuard 지원, 스플릿 터널링, 더 빠른 속도를 위한 소형 패킷 분할
Mullvad VPN은 파이어폭스(Firefox)의 공식 파트너라는 점에서 주목할 가치가 있습니다. 다운로드 후 계정 번호 하나를 발급받으면 다양한 기능을 바로 사용할 수 있습니다. 고속의 신뢰할 수 있는 VPN이지만, 회사가 14개국 눈 감시망에 속한 스웨덴에 기반을 두고 있다는 것이 커다란 단점입니다. 다행히 비트코인 결제는 지원합니다.
앱에는 IPv6 지원, 인터넷 연결 시 항상 VPN 강제 사용 같은 고급 기능이 포함되어 있습니다. 다만 '항상 VPN' 기능은 설계가 아쉬워 오히려 번거로울 수 있어 추천하지 않습니다. 가장 강력한 능력은 단연 WireGuard 지원이며, 어떤 서버가 WireGuard를 지원하는지 명확하게 표시되어 있어 직관적입니다.
Mullvad는 36개국에 약 750개 서버를 보유해 규모는 다소 작지만, 재생성 키(regenerated keys) 방식으로 이용할 수 있는 미국 기반 WireGuard 서버가 풍부합니다. 속도 역시 매우 안정적입니다.
6. Hotspot Shield
평점: (4.4 / 5)
왜 Hotspot Shield인가?
- 비트코인 결제 지원, Speedtest 기반 입증된 최상급 속도, 앱 단위 VPN 지정 가능, 화이트리스트·블랙리스트 기능, 폭넓은 WireGuard 지원
80개국에 1,800개가 넘는 서버를 보유한 Hotspot Shield는 멀웨어·피싱 방지와 엄격한 활동 기록 금지 정책이라는 추가 혜택을 갖춘 신뢰할 수 있는 VPN 솔루션입니다. Speedtest.net에서 "세계에서 가장 빠른 VPN"으로 선정된 바 있으며, 군사급 암호화 기능까지 갖춰 충분히 매력적인 선택지입니다. 다만 본사가 미국 실리콘밸리에 있어 비미국 기반 VPN이 필요한 사용자에게는 아쉬울 수 있습니다.
보안·프라이버시 측면에서 Hotspot Shield의 스펙은 상당히 인상적입니다. 선택한 앱과 웹사이트를 화이트리스트 또는 블랙리스트로 지정하는 스마트 VPN 기능을 제공합니다. 해외에서 VPN을 사용하다 구글이나 은행 사이트 접근이 막혔다면, 해당 서비스만 VPN을 우회하도록 설정해 문제를 해결할 수 있습니다. 자체 개발한 Hydra 프로토콜은 게임, 스트리밍, 다운로드, P2P 등 다양한 활동에서 빠르고 안전한 연결을 보장합니다.
신뢰할 수 있는 수치를 확인할 수 있는 Speedtest 버튼도 내장되어 있습니다. 이런 기능들이 모두 갖춰져 있어 Hotspot Shield는 주목할 만한 추천 서비스입니다. 다만 스트리밍 사용자에게는 몇 가지 주의점이 있습니다. 일부 서버에서는 넷플릭스나 아마존 프라임 비디오가 제대로 풀리지 않을 수 있으며, 스플릿 터널링은 지원하지 않습니다.
7. CyberGhost
평점: (4.2 / 5)
왜 CyberGhost인가?
- 14개국 눈 감시망 밖인 루마니아 소재, 합리적인 가격, 비트코인 결제 지원, 안정적으로 빠른 연결 속도, 다양한 국가의 방대한 서버, WireGuard 지원
루마니아에 기반을 둔 CyberGhost는 합리적인 가격에 군사급 보안을 제공하는 VPN입니다. 현재 90개국에 약 7,000개의 서버를 보유하고 있습니다. 대부분의 서버에서 연결 속도가 빠르고 안정적이지만, 앞서 소개한 서비스들에 비하면 다소 아쉬운 면이 있습니다. 그러나 지난달 WireGuard 기술에 기여한 덕분에 이제 최상위권 VPN 업체 반열에 올라설 수 있게 되었습니다.
온라인 익명성을 높이려면 사용량 데이터 제출을 거부하고 PC 부팅 시 CyberGhost가 자동 실행되지 않도록 설정할 수도 있습니다. 공용 네트워크에서의 도청을 막아주는 내장 Wi-Fi 보호 기능도 갖추고 있습니다. 전반적으로 신뢰할 수 있는 서버와 저렴한 가격을 고려하면 가성비 좋은 VPN 서비스라고 할 수 있습니다.
8. ProtonVPN
평점: (4.1 / 5)
왜 ProtonVPN인가?
- 14개국 눈 감시망 밖인 스위스 소재, 비트코인 결제 지원, WireGuard 지원
스위스에 기반을 둔 ProtonVPN은 세계에서 가장 안전한 이메일 서비스 중 하나인 ProtonMail과 같은 제품군에서 탄생했습니다. 50개국 이상에 700개가 넘는 서버를 운영하며, 미국과 EU 서버가 많습니다. 서반구에 있든 유라시아에 있든 가까운 지역의 서버를 통해 매우 빠른 연결 속도를 경험할 수 있습니다. 사용자 활동 기록을 남기지 않고 제3자와 데이터를 공유하지 않는다는 원칙으로 프라이버시를 보장합니다. 실제로 언론인들이 감시를 피하기 위해 이 서비스를 이용하기도 하는데, 이는 '시큐어 코어(Secure Core)' 네트워크 기능 덕분입니다.
ProtonVPN은 Tor와 연동해 Double VPN 구성도 가능합니다. 최대 10대 기기를 지원하는 것도 준수한 수준입니다. 다만 이 목록에서 가장 비싼 VPN 솔루션이라는 점이 흠입니다. ExpressVPN보다도 비쌉니다. 영구 무료 서버 3개를 제공한다고 홍보하지만 찾기가 쉽지 않습니다.
또 다른 큰 단점은 실시간 라이브 채팅 고객 지원이 없다는 것입니다. 문제 해결은 티켓(ticket) 방식으로만 가능해, VPN 연결에 문제가 생기면 몇 시간을 기다려야 할 수도 있습니다. 다행히 이런 상황에 대비한 킬 스위치는 앱에 포함되어 있습니다. 또한 ProtonVPN은 아직 WireGuard와 여러 고급 기능을 지원하지 않습니다.
무료로 쓰는 프리미엄(Freemium) VPN 서비스
1. TunnelBear
무료 VPN도 유료 VPN만큼 좋을까요? 대체로 그렇지 않습니다. VPN 서버 운영에는 비용이 들기 때문에, 무료 연결을 내세우는 많은 업체가 실은 여러분의 개인 데이터를 노리고 있는 경우가 많습니다. 그래도 신뢰할 만한 "프리미엄(Freemium)" 서비스를 찾고 있다면 TunnelBear가 좋은 선택입니다. 간단한 가입 후 최대 500MB의 무료 데이터를 받을 수 있으며, 회사 관련 트윗을 올리면 추가로 1GB를 더 드립니다. 게다가 다른 이메일 주소가 있다면 무료 TunnelBear 계정을 여러 개 만드는 것도 가능합니다.
TunnelBear 앱을 직접 사용해 보면 무료 VPN 서비스임에도 프리미엄 VPN 앱 못지않은 기능을 갖추고 있다는 사실을 알게 됩니다. '고스트베어(GhostBear)'라는 기능은 인터넷 트래픽을 무작위화해 검열을 우회하는 데 도움이 됩니다. 무제한 요금제는 월 $3.33부터 시작하며, 방대하고 빠르고 안정적인 서버에 접근할 수 있어 정말 훌륭한 VPN 앱입니다.
2. WindScribe
또 하나의 프리미엄(Freemium) VPN 서비스인 WindScribe 역시 무료 모드를 제공합니다. 무료로 최대 10GB의 대역폭을 지원하는 고품질 앱이지만, 무료로 접근 가능한 서버는 소수에 불과합니다.
무료 모드에서도 WStunnel이라는 강력한 스텔스 VPN 기능을 지원해, 중국 같은 곳의 방화벽 제한을 우회하는 데 유용합니다. 서비스를 제대로 활용하려면 가격이 합리적인 연간 요금제를 이용하는 것이 좋습니다.
마무리
이번에 소개한 최고의 VPN 선택지들은 어떤 유형의 VPN 사용자의 니즈든 손쉽게 충족시켜 줍니다. 가장 안전한 VPN 제공업체들을 살펴보셨다니 이제 목적에 맞는 서비스를 고르실 수 있을 것입니다. 만약 VPN 연결에 문제가 생긴다면, 여기서 소개하는 해결 방법들을 참고해 보세요.