페이스북 메신저(Facebook Messenger)는 오랫동안 페이스북의 대표적인 메시징 플랫폼으로 자리 잡아 왔습니다. 여전히 엄청난 인기를 누리고 있지만, 온라인에서는 개인정보 보호에 대한 논의가 점점 더 활발해지고 있습니다. 페이스북과 메신저 간의 데이터 공유 문제가 수많은 의문을 낳으면서, 페이스북은 일종의 기로에 서게 되었습니다. 이러한 흐름 속에서 사용자들은 대안을 찾기 시작했고, 다행히도 선택할 수 있는 옵션은 매우 다양합니다. 지금부터 메신저를 바꿀 준비가 된 분들을 위해 가장 주목할 만한 페이스북 메신저 대안들을 소개합니다.
1. Signal(시그널)
평판 좋은 메신저 앱 중 가장 강력한 보안을 자랑하는 Signal은 유럽 집행위원회와 전 세계 언론사들이 애용하는 메신저입니다. Signal은 일일 또는 월간 이용자 수를 공개하지 않지만, 구글 플레이 스토어 기준 설치 횟수만 5천만 회를 넘어섰습니다. Signal을 통해 연결되는 모든 음성 통화와 영상 통화에는 종단간 암호화(end-to-end encryption)가 기본 적용됩니다.
Signal은 한 걸음 더 나아가 메시지 메타데이터까지 숨겨 원본 메시지의 위치 정보조차 남기지 않습니다. 가입 시 휴대폰 번호를 요구하지만, 이 번호는 프로필과 연결되지 않고 단순한 숫자 형태의 사용자 이름 역할만 합니다. 가입 후에는 1:1 채팅, 음성 및 영상 통화, 사라지는 메시지(‘시크릿’ 채팅), 그리고 휴대폰을 다른 사람이 쥐더라도 앱에 접근할 수 없게 막아주는 프라이버시 잠금 기능까지 사용할 수 있습니다. 무엇보다 완전히 무료로 이용할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
2. Telegram(텔레그램)
페이스북 메신저(그리고 WhatsApp)의 가장 강력한 경쟁자 중 하나인 Telegram은 매우 훌륭한 대안입니다. 4억 명이 넘는 이용자를 보유하고 있으며, Messenger에 익숙한 사람이라면 누구나 부담 없이 적응할 수 있는 인터페이스를 제공합니다. Telegram은 Messenger보다 뛰어난 여러 장점을 갖추고 있는데, 대표적으로 무려 20만 명까지 참여할 수 있는 그룹 채팅을 지원합니다. 미디어나 채팅 용량에 제한이 없어 다양한 형식의 파일을 사용자 간에, 그리고 그룹 안에서 자유롭게 공유할 수 있습니다.
개인정보 보호 측면에서 Telegram은 견고한 보안을 자랑하지만, 한 가지 유의할 점이 있습니다. ‘시크릿’ 메시지만 종단간 암호화와 자동 삭제(셀프 디스트럭트) 기능이 적용된다는 것입니다. 일반 메시지는 빠른 동기화를 위해 Telegram 서버에 저장될 수 있으므로, Telegram을 기본 메신저로 삼기 전에 이 점을 고려해야 합니다. Telegram은 모든 플랫폼에서 무료로 이용할 수 있습니다.
3. Threema(트리마)
빠르게 인기를 얻고 있는 Threema 역시 프라이버시 중심의 대안으로, 페이스북 메신저의 강력한 경쟁자로 떠오르고 있습니다. App Store와 구글 플레이 스토어에서 2.99달러에 판매되는 유료 서비스로, 한 번만 결제하면 평생 사용할 수 있는 방식입니다. 소액의 비용을 지불하면 메시지와 통화 모두에 적용되는 오픈소스 기반 종단간 암호화 등 Threema가 내세우는 모든 프라이버시 기능을 누릴 수 있습니다.
Signal과 마찬가지로 Threema는 계정에 휴대폰 번호나 이메일을 연결할 필요가 없습니다. 모든 채팅은 익명으로 처리되며, 앱을 처음 열고 등록할 때 무작위 사용자 ID가 자동 생성됩니다. 채팅 내용으로부터 어떤 데이터도 수집하지 않고 광고도 표시되지 않습니다.
스위스에서 개발된 이 앱은 스위스에 자체 서버를 두고 있으며, 해당 서버에는 어떤 채팅 메시지도 저장되지 않습니다. 또한 연락처 목록, 그룹, 사용자 프로필이 모두 스위스 서버가 아닌 사용자 기기에 보관된다는 점도 큰 프라이버시 장점입니다. 덕분에 Threema는 “어떤 개인 정보도 당사가 접근 가능한 곳에 저장하지 않는다”고 자신 있게 말할 수 있습니다.
4. Viber(바이버)
Viber는 메신저 대체재로 원하는 모든 기능을 갖춘 앱입니다. 음성 통화와 영상 통화가 앱의 핵심이며, 두 기능 모두 기본적으로 종단간 암호화가 적용됩니다. Telegram처럼 커뮤니티 기능이 중심에 있어, 스포츠부터 엔터테인먼트, 게임까지 다양한 주제를 다루는 대규모 그룹에 참여할 수 있습니다. 실수로 메시지를 보냈나요? 상대방이 본 적이 없었던 것처럼 즉시 삭제할 수 있습니다. 또한 자동 삭제 타이머를 설정해 보낸 메시지가 곧 사라지도록 하여 프라이버시를 더욱 강화할 수도 있습니다.
앱의 보안을 한층 끌어올리는 것이 바로 신뢰할 수 있는 연락처(Trusted Contacts) 기능입니다. Viber는 시크릿 키 교환 방식을 통해 채팅 상대의 신원을 확인할 수 있게 해주며, 연락 중인 사람 목록에 변동이 생기면 사용자에게 알려줍니다. 작지만 놀랍도록 유용한 보안 기능으로, 수백만 Viber 사용자에게 추가적인 안심감을 제공합니다. 여기에 온라인 상태를 비활성화하고 원할 때 숨어 있을 수 있는 기능까지 갖춰져 있으니, Viber를 메신저 대안으로 진지하게 고려할 충분한 이유가 됩니다. 앱 자체는 무료이며, 국제 전화도 저렴한 요금으로 걸 수 있습니다.
그 외 주목할 만한 앱들
친구 대부분이 함께 쓸 수 있는 진정한 의미의 메신저 대안을 찾는다면 위에서 소개한 네 가지 앱이 단연 최선의 선택입니다. 그 외에도 Wickr Me, Wire, Element 같은 소규모 유사 앱들이 있습니다. 이 세 가지 앱 모두 채팅을 보호하기 위한 강력한 프라이버시 조치를 포함하고 있지만, 사용자 기반 규모가 작아 진짜 경쟁자로 꼽기는 어렵습니다. 물론 iMessage처럼 간접적인 경쟁자도 존재합니다. iMessage는 강력한 암호화를 제공하지만 애플 기기에서만 사용할 수 있다는 한계가 있습니다.
마무리 생각
페이스북과 관련 앱들과 깔끔하게 결별하고 싶다면 Signal과 Telegram이 가장 강력한 선택지입니다. 이미 방대한 사용자 기반을 갖추고 있다는 점도 큰 매력입니다. 프라이버시 면에서는 Signal이 선두를 달리고 있으며, Telegram도 훌륭한 보안을 제공하지만 Signal이 한 수 위입니다. 결국 개인정보 보호를 최우선으로 생각한다면 Signal이, 대규모 그룹 채팅이 중요하다면 Telegram이 가장 적합한 선택입니다.