인터넷을 사용할 때 누군가 내 검색 기록을 훔쳐보지 않기를 바라는 것은 당연합니다. 검색 기록이 그대로 노출되면 위협 행위자에게 개인 신원까지 드러날 수 있기 때문입니다. 게다가 여러 브로드밴드와 셀룰러 네트워크를 오가며 접속할 때도 신원 노출 위험은 더욱 커집니다. 따라서 이런 정보를 안전하게 지키기 위한 조치가 반드시 필요합니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요?
공격자 입장에서는 사용자가 어떤 종류의 네트워크에 연결되어 있든 상관없습니다. 침입만 가능하면 되기 때문입니다. 바로 이럴 때 가상사설망(VPN)이 해결책으로 등장합니다.
VPN: 크롬에서 인터넷을 이용하는 동안 브라우저 검색을 보호하고 각종 해킹 시도로부터 자신을 지켜주는 수단입니다.
왜 하필 크롬일까?
크롬은 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 대표적인 웹 브라우저입니다. 직관적이고 친화적인 인터페이스, 편리한 모바일 앱 덕분에 수많은 사용자에게 사랑받고 있습니다. 구글이 직접 개발했다는 점은 안정성과 보안성을 보증하며, 구글 서비스를 이용한다면 회사가 제공하는 브라우저로 접속하는 것이 가장 자연스럽습니다. 여기에 다양한 확장 프로그램과 테마까지 더해져 크롬은 웹 이용자의 첫 번째 선택지가 됩니다. 그렇다면 크롬을 쓰는 김에, 잘 어울리는 VPN을 함께 골라 더욱 안전한 브라우징 환경을 만드는 것이 좋습니다.
VPN이란 무엇인가?
VPN은 Virtual Private Network, 즉 가상사설망의 약자입니다. 사용자의 기기(현재 접속 중인 네트워크)와, 다른 네트워크 및 서버에 연결된 컴퓨터를 잇는 '보이지 않는 가상의 네트워크'를 만들어 줍니다.
VPN은 정확히 어떤 일을 할까?
첫째, 웹 세션을 암호화해 보호합니다. 사이트 서버와 주고받는 모든 정보가 암호화되므로 중간에서 가로채더라도 내용을 알 수 없습니다. 둘째, 연결 대역폭을 압축해 데이터를 더 효율적으로 사용할 수 있게 돕습니다. 그리고 가장 중요한 것은 IP 주소와 위치 정보를 숨겨 신원을 보호한다는 점입니다. VPN을 사용하면 크롬에서 인터넷을 할 때 트래픽이 다른 지역의 서버를 거쳐 전달됩니다. 위치와 IP 주소가 다른 서버를 경유하기 때문에 웹에서 익명성을 유지할 수 있습니다.
또한 웹상의 지역 제한을 우회하거나, 토렌트 사이트 이용 시 추적을 피하는 데에도 유용합니다.
단, 선택한 크롬용 VPN이 이 모든 기능을 제대로 수행하려면 몇 가지 확인 포인트를 짚어봐야 합니다.
무료 vs 유료, 크롬용 VPN은 무엇이 좋을까?
무료 VPN이 크롬에서 잘 작동하는지는 늘 논쟁거리입니다. 일부 무료 VPN은 가상 네트워크 구축은 물론, 스트리밍·앱 다운로드·토렌트 접근 시 지역 제한 우회에서 나쁘지 않은 성능을 보여줍니다. 하지만 VPN의 역할은 이것만이 아닙니다. 정보 유출과 계정 탈취로부터 사용자를 보호하는 것도 핵심 기능인데, 특히 공공 네트워크를 사용할 때 이런 위험은 훨씬 커집니다. 바로 이 지점에서 유료 크롬 VPN이 빛을 발합니다.
보안을 목적으로 크롬 VPN을 설치하려면 무료 버전에만 의존하기보다 유료 버전을 구매해 사용하는 것이 좋습니다. 윈도우 PC든 맥이든 크롬에서 쓸 수 있는 VPN 소프트웨어는 다양하니, 예산과 요구 사항에 맞는 제품을 고르면 됩니다.
무료 크롬 VPN은 왜 피해야 할까?
VPN을 고르다 보면 이런 생각이 듭니다. "공짜로 쓸 수 있는데 굳이 돈을 내야 하나?"
하지만 무료 VPN에는 장기 사용을 망설이게 만드는 몇 가지 단점이 분명히 존재합니다.
- 제한된 서버 선택지: 무료 VPN은 전체 서버 목록 중 극소수 지역에만 연결할 수 있습니다. 대부분의 VPN 업체가 완전한 서비스를 유료 사용자에게만 개방하기 때문입니다. 접속 가능한 서버가 적을수록 인터넷 속도 저하도 감수해야 합니다.
- 불투명한 개인정보 처리방침: 일부 무료 VPN은 개인정보 처리방침이 불분명해 개인정보가 위험에 노출될 수 있습니다. 무료 VPN 업체 중 상당수는 운영비를 마련하기 위해 사용자 정보를 판매하는데, 그 정보가 어디로 팔리는지는 알 길이 없습니다. 유명 업체에서는 드문 문제지만, 생소한 업체에서는 충분히 일어날 수 있는 일입니다.
- 악성 광고(Malvertising): 많은 무료 VPN이 수익 창출 수단으로 광고를 삽입합니다. 그런데 이 광고 대부분은 신뢰하기 어렵습니다. 시스템에 트로이목마를 심거나, 크롬 검색 기록과 관련 정보를 탈취당할 위험이 있습니다.
크롬 VPN 확장 프로그램, 얼마나 믿을 만할까?
낯선 해커로부터 시스템을 지키려면 누구나 가장 쉬운 방법부터 찾게 됩니다. 그리고 그 방법이 바로 크롬 VPN 확장 프로그램입니다. 크롬에는 사이버 공격의 각종 불법 시도를 막아준다고 알려진 VPN 확장 프로그램이 넘쳐납니다. 하지만 과연 제대로 작동할까요?
어느 정도는 작동합니다. 그러나 최선의 해결책은 아닙니다. 첫째, 확장 프로그램을 신중하게 골라야 합니다. 출처를 알 수 없는 프로그램이 많은데, 브라우저의 모든 활동을 볼 수 있는 권한을 함부로 넘겨서는 안 됩니다. 둘째, 확장 프로그램은 전체 네트워크가 아니라 크롬 안의 활동만 보호합니다. 크롬 VPN 확장 프로그램은 브라우저 내 활동만 암호화할 뿐, 인터넷 연결을 사용하는 다른 애플리케이션까지는 보호해 주지 못합니다.
그리고 믿을 만한 VPN 확장 프로그램 대부분은 설치 전에 구독을 요구합니다. 이런 확장 프로그램은 자체 시스템 앱과 연동되며, 크롬 확장 서비스를 이용하려면 먼저 해당 앱을 구매해야 하는 경우가 많습니다. 따라서 무료 확장 프로그램보다는 정식 앱부터 도입하는 편이 현명합니다.
토렌트만을 위한 도구가 아니다: 오래 쓸 VPN을 골라라
많은 사람이 지역 기반 제한을 우회하고 차단된 사이트·앱에 접근하려고 크롬용 VPN을 찾습니다. 물론 토렌트도 즐겁고, 프록시 사이트에 추가 비용 없이 접근할 수 있게 해 주죠. 하지만 VPN 선택의 기준이 오직 '지역 제한 우회'여서는 안 됩니다. 엔터테인먼트 앱과 채널 접속을 넘어, 크롬 활동과 네트워크 전체를 지키는 도구로 VPN을 선택하세요.
결제 전에 반드시 확인할 것
1년 치 요금을 결제하고 크롬용 VPN을 고르기 전에, 해당 서비스의 기능을 꼼꼼히 따져보고 얼마나 실질적인 도움이 될지 확인해야 합니다. 이를 위해 두 가지를 살펴보세요. 바로 환불 옵션과 연간 결제 혜택입니다. 대부분의 VPN 업체는 체험 기간을 제공하며, 이 기간 동안 서비스에 만족하지 않으면 결제 금액을 돌려받을 수 있습니다. 이렇게 직접 사용해 보면 어떤 VPN이 크롬 사용에 가장 적합한지 판단할 수 있습니다.
연간 결제는 비용 절감의 또 다른 방법입니다. 대부분의 VPN은 연 단위 결제 시 할인 혜택을 제공합니다. 연간 플랜을 선택해 비용을 아끼고 크롬 VPN의 가치를 극대화하세요.
NordVPN: 확실한 선택
크롬 활동을 지킬 VPN을 고르는 일이 번거롭다면, 검증된 추천을 따라가 보세요. 필요한 조건을 모두 갖추고 있습니다. NordVPN은 네트워크를 보호하는 훌륭한 유틸리티 앱으로, 크롬을 지원하며 무엇보다 크롬 전용 VPN 확장 프로그램을 제공합니다. 서비스를 구독하면 이 확장 프로그램을 크롬에 통합할 수 있고, 30일 환불 보장 기간도 누릴 수 있습니다.
연간 결제 플랜은 월 7달러 수준이며, 3년 특별 플랜은 월 3달러에 이용할 수 있습니다.
합리적인 가격, 환불 보장, 연간 결제 옵션, 높은 신뢰성 — NordVPN이 모두 갖춘 조건입니다. Wired, The Washington Post 같은 유력 매체의 소개를 받은 만큼 그 신뢰성을 의심할 이유가 적습니다.
마무리
오늘날 네트워크 보안은 우리가 미처 인지하지 못하는 새로운 위협에 끊임없이 노출되어 있기 때문에, 크롬용 VPN 선택은 필수입니다. 크롬 웹 스토어의 VPN 확장 프로그램 덕분에 설치 자체는 쉬워졌지만, 개발사 출처가 불분명한 확장 프로그램은 신뢰하기 어렵습니다. 합리적인 가격의 유료 VPN 유틸리티를 선택하고, 구독 기반의 공식 확장 프로그램만 사용하는 것이 좋습니다. 그래야 크롬과 기타 네트워크 활동을 사이버 위협으로부터 효과적으로 지킬 수 있습니다.