영화든 음악이든, 전 세계는 로컬 미디어에서 언제 어디서나 즐길 수 있는 스트리밍 서비스로 빠르게 이동하고 있으며, 그 중심에는 넷플릭스(Netflix)가 있습니다. 하지만 거주 지역에 따라 넷플릭스의 콘텐츠 목록은 생각보다 제한적일 수 있습니다. 바로 이 문제를 해결하기 위해 등장한 데스크톱 앱이 '스마트플릭스(Smartflix)'입니다.
[2016년 10월 22일 업데이트] 아쉽게도 스마트플릭스는 더 이상 작동하지 않습니다. 공식 웹사이트에는 "넷플릭스의 최근 매우 공격적이고 표적화된 VPN/프록시 차단 조치에 따라, 기존과 같은 수준의 서비스 품질을 사용자에게 제공할 수 있을지 확신이 서지 않는다. 불편을 드려 진심으로 사과드린다"는 공지가 게재되었습니다.
넷플릭스 오리지널과 독점 콘텐츠는 전 세계 어디서나 이용할 수 있지만, 나머지 카탈로그는 접속 지역에 따라 달라집니다. 넷플릭스 자체는 글로벌 서비스지만, 영화와 TV 프로그램 제작사가 항상 '글로벌' 라이선스를 허락하는 것은 아니기 때문입니다. 예를 들어 넷플릭스가 미국에서는 인셉션의 스트리밍 권한을 확보했더라도, 영국에서는 그렇지 않을 수 있습니다.
VPN(가상 사설망)은 이런 번거로운 문제를 우회해 어디서든 넷플릭스를 시청할 수 있는 효과적인 방법입니다. 하지만 VPN에는 몇 가지 문제점이 있습니다.
- 일반 사용자가 설정하기 복잡할 수 있습니다.
- 한 번에 한 지역만 선택해야 합니다.
- 넷플릭스가 적극적으로 차단하고 있어, 언제든 이용이 중단될 위험이 있습니다.
바로 이 지점에서 스마트플릭스는 어떤 장애물도 없이 넷플릭스의 모든 콘텐츠를 즐기고 싶은 사용자를 위한, 그 누구나 쓸 수 있는 간단한 대안으로 주목받았습니다.
스마트플릭스란 무엇인가?
- 스마트플릭스는 넷플릭스의 대체재가 아니라, 넷플릭스에 접속하기 위한 앱입니다. 공식 넷플릭스 앱보다 나은 점은 자신이 속한 지역뿐 아니라 전 세계의 영화와 TV 프로그램 라이브러리를 열어준다는 것입니다.
- Windows와 Mac에서 작동하는 데스크톱 앱입니다. 당시에는 리눅스 버전이 없었지만, 개발팀은 리눅스 버전도 준비 중이라고 밝힌 바 있습니다.
- 베타 기간 동안은 무료로 제공되었으며, 정식 출시 후에는 월 3.99달러 또는 평생 이용권 29.99달러를 지불해야 했습니다. 이는 월 8.99달러의 넷플릭스 구독료와는 별도의 금액입니다.
- 넷플릭스가 VPN을 집중 차단하는 상황에서도 스마트플릭스 팀은 선제적으로 대응하며 장애를 신속히 해결했습니다. r/smartflix 서브레딧에는 관련 도움말과 정보가 가득했습니다.
- 베타 종료 후에도 7일 무료 체험과 구매 후 14일 환불 보장을 제공할 예정이었습니다.
스마트플릭스를 특별하게 만드는 것들
스마트플릭스가 무엇인지 알았다면, 이제 왜 월 3.99달러를 지불할 가치가 있는지가 궁금해집니다. 간단한 VPN으로도 같은 일을 할 수 있지 않을까요? 아닙니다. 먼저 스마트플릭스는 VPN이나 프록시 DNS 설정 과정을 전혀 요구하지 않습니다. 모든 것이 백엔드에서 처리되며, 이것이 바로 사용자가 개발자에게 지불하는 비용의 일부입니다.
그뿐만 아니라 스마트플릭스는 그 자체로 디자인이 뛰어난 앱입니다. 넷플릭스 경험의 핵심 중 하나는 다양한 영화를 둘러보고 원하는 작품을 고를 수 있는 훌륭한 인터페이스인데, 스마트플릭스도 포스터 그리드 형태로 콘텐츠를 보여줍니다. 상단에는 인기, 최고 평점, 넷플릭스 오리지널, 가족, 미스터리, 로맨스, 다큐멘터리, 키즈 등 깔끔하게 정리된 카테고리가 배치되어 있어 빠르고 효율적으로 필터링할 수 있습니다.
포스터에 마우스를 올리면 IMDb에서 가져온 영화나 TV 프로그램의 짧은 줄거리와 평점이 표시됩니다. 그렇습니다. 스마트플릭스는 넷플릭스 자체 데이터가 아닌 IMDb 정보를 활용합니다. 또한 타이틀을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하면 해당 작품의 IMDb 페이지로 바로 이동하는 링크나 예고편 시청 옵션을 확인할 수 있습니다.
넷플릭스의 '시청 목록'처럼 스마트플릭스도 자체적인 '나중에 보기' 목록을 관리하며, 여기에 작품을 추가할 수 있습니다. 최근 시청한 항목도 함께 확인할 수 있습니다.
그러나 가장 뛰어난 기능은 단 한 곳에서 전 세계 모든 지역의 넷플릭스를 검색할 수 있다는 점입니다. 스마트플릭스는 다른 모든 VPN과 달리 특정 국가를 선택하게 하지 않습니다. 그냥 검색하면 해당 영화를 찾아 이용 가능한 지역에서 재생해 줍니다. 클릭하면 바로 시청할 준비가 끝납니다.
외국어 영화를 자주 본다면 자막 지원이 걱정될 수 있습니다. 여기서도 스마트플릭스는 넷플릭스보다 앞섭니다. OpenSubtitles.org에서 일치하는 자막을 자동으로 찾아줄 뿐만 아니라, 영화·TV 자막 사이트에서 직접 찾은 자막 파일을 업로드할 수도 있습니다.
이런 기능들을 고려하면 스마트플릭스는 넷플릭스 자체보다 더 나은 앱처럼 느껴집니다! 하지만 잠깐,
모든 것이 완벽한 것은 아니다
스마트플릭스에는 사랑할 점이 많지만, 단점도 분명히 있었습니다. 가장 큰 문제는 모든 콘텐츠가 720p로 제한된다는 것입니다. FAQ에서 설명하듯 스마트플릭스는 구글 크롬 기반으로 만들어졌고, 넷플릭스는 크롬에서 720p 출력으로 제한되기 때문입니다. 따라서 넷플릭스에서 원래 제공되더라도 스마트플릭스에서는 1080p 풀HD나 4K 영상을 시청할 수 없습니다.
또한 스마트플릭스는 구글 크롬캐스트와 함께 사용할 수 없습니다. 스마트플릭스는 순수 데스크톱 앱이기 때문입니다. 실제로 데스크톱 화면 전체를 크롬캐스트로 전송해 봤지만, 지속적인 끊김 현상 때문에 시청 경험이 좋지 않아 추천하기 어려웠습니다.
마지막으로, 영화용 인터페이스는 칭찬할 만하지만 TV 프로그램에서는 아쉬운 점이 있습니다. TV 프로그램 포스터를 클릭하면 지난 시청 위치와 관계없이 항상 시즌 1의 1화부터 시작됩니다. 대신 오른쪽 버튼을 클릭해 시즌과 에피소드를 직접 선택해야 합니다. 이는 어디까지 봤는지 기억해야 할 뿐만 아니라 에피소드 설명도 볼 수 없다는 의미입니다. 단순한 목록 메뉴일 뿐입니다.
넷플릭스가 스마트플릭스를 두려워해야 하는 이유
이러한 단점에도 불구하고 스마트플릭스는 영화와 TV 프로그램을 몰아서 즐기는 사람들에게 놀라운 앱이었습니다. 추가로 볼 수 있는 콘텐츠의 양만으로도 비용을 충분히 감수할 가치가 있으며, 사용하기 쉬운 인터페이스는 이미 훌륭한 케이크 위에 얹힌 체리 같은 존재였습니다.
게다가 과거 VPN 서비스로 넷플릭스에 접속해 본 사람이라면 누구나 공감하겠지만, 스마트플릭스는 훨씬 쉬운 선택지였습니다. 모든 지역을 한 번에 검색하고 탐색할 수 있다는 점에서 VPN보다 훨씬 뛰어났습니다.
넷플릭스 계정이 월 10달러라고 생각하지 말고, 스마트플릭스 가격을 포함해 월 13달러라고 생각하고 판단해 보세요. 그 가치가 충분하다고 보장합니다.
당신이 반가웠던 해외 콘텐츠는?
스마트플릭스 덕분에 며칠 만에 다른 지역의 훌륭한 영화와 TV 프로그램 여러 편을 발견할 수 있었습니다. 예를 들어 넷플릭스 네덜란드에는 추격자 같은 한국 영화와 지구에서 온 남자(The Man From Earth) 같은 잘 알려지지 않은 명작들이 다양하게 있습니다.
다른 지역의 영화나 TV 프로그램 중 시청할 수 있어 다행이라고 생각하는 작품이 있나요? 그렇다면 댓글로 추천작을 공유해 주세요! 또는 스마트플릭스를 사용해 본 경험이 있다면, 그 후기도 들려주세요.