Private Internet Access와 같은 가상 사설망(VPN)은 네트워크 트래픽을 원격 서버를 경유해 전송하는 기술입니다. 이를 통해 마치 다른 지역에서 접속한 것처럼 데이터를 자유롭게 주고받을 수 있죠.
VPN은 전통적으로 기업 환경의 핵심 도구로 활용되어 왔습니다. 출장 중이거나 재택근무할 때 회사 네트워크에 안전하게 접속할 수 있게 해주는 역할이었죠. 그렇다면 일반 개인 사용자에게 VPN은 왜 필요할까요?
여기서 소개하는 5가지 VPN 활용법은 여러분이 미처 생각지 못했던 것들일 수 있습니다.
1. ISP 속도 제한 걱정 없이 넷플릭스 시청하기
미국 통신사 버라이즌(Verizon)은 우스꽝스러울 정도로 혹평을 받아온 ISP입니다. 일각에서는 버라이즌이 인터넷 제공업체라기보다 브로드밴드 관련 트롤링을 가장 오래 이어온 회사 아니냐는 농담이 나돌기도 했습니다.
문제의 핵심은 버라이즌이 넷플릭스 트래픽을 의도적으로 느리게 처리(스로틀링)했다는 점입니다. 빠르고 확실히 매력적인 넷플릭스 서비스에 위협받는 자사 케이블TV 사업의 이해관계를 지키기 위해서였겠죠.
버라이즌 사용자라면 미국 내 엔드포인트를 제공하는 Private Internet Access 같은 VPN만 있으면 됩니다. 답답한 버퍼링 없이 넷플릭스를 온전한 속도로 감상할 수 있습니다.
2. ISP 방해 없이 온라인 게임 즐기기
온라인 게임 트래픽 역시 ISP에 의해 속도가 제한되는 경우가 많습니다. 특히 월드 오브 워크래프트(WoW) 같은 인기 MMORPG는 패치와 업데이트 배포에 비트토렌트(BitTorrent) 프로토콜을 사용하는데, 이 프로토콜은 대역폭 소모가 크고 저작권 침해 파일 다운로드에 악용되는 경우도 많아 네트워크 제공업체의 규제 대상이 되곤 합니다.
해결책은 VPN입니다. Private Internet Access를 사용하면 ISP가 게임 트래픽을 직접 식별해 속도를 낮추기 어렵습니다. 다만 양날의 검임을 유의하세요. VPN을 거치면 지연 시간(latency)이 눈에 띄게 늘어나 오히려 게임 반응성이 떨어질 수 있습니다.
3. 해외 방송 콘텐츠 자유롭게 시청하기
호주에는 ABC, 미국에는 CBS, 영국에는 BBC가 있습니다. 이 방송사들의 공통점은 자국 거주자에게만 온라인 스트리밍을 무료로 허용한다는 점입니다.
그런데 해외에 살면서 The Chaser, 스타트랙: 딥 스페이스 나인 같은 프로그램이 간절해진다면 어떻게 할까요?
Private Internet Access를 사용하면 트래픽 경유지를 원하는 국가로 설정할 수 있습니다. 시청하고 싶은 서비스가 있는 국가의 엔드포인트만 선택하면 BBC iPlayer의 방대한 콘텐츠도 자유롭게 즐길 수 있습니다.
4. 카페에서 안전하게 원격 근무하기
사무실에 얽매이지 않는 사람들은 일하는 장소를 자유롭게 선택할 수 있습니다. 카페, 펍, 심지어 공공 Wi-Fi가 잘 구축된 도시에 산다면 공원에서 노트북을 펼치는 사람도 있습니다.
하지만 편리함 뒤에는 위험이 따릅니다. 이런 공개 네트워크 대부분은 가정용 WPA2 네트워크에서 제공되는 암호화조차 없이 트래픽을 주고받기 때문에 근본적으로 안전하지 않습니다.
다행히 VPN은 군사급(military-grade)으로 불리는 강력한 암호화 기술로 트래픽을 보호합니다. 덕분에 누군가 내 데이터를 몰래 가로챌 걱정 없이 웹서핑과 업무에 집중할 수 있죠.
5. 해외에서 번거로움 없이 온라인 결제하기
한 가지 사례를 소개합니다. 해외에 거주하던 시절 필자는 웹 호스팅 업체를 변경하며 영국 신용카드로 결제했습니다. 그런데 결제 후 아무런 소식이 없었습니다.
얼마 후 업체에서 이메일을 받았습니다. 거래가 잠재적으로 의심스럽다고 판단되어 수동 확인 절차를 거쳐야 한다는 내용이었죠. 그 절차란 무엇이었을까요?
흰 종이를 카드 위에 얹고 연필로 문질러 카드 형태와 번호를 베낀 뒤, 그 종이를 무려 팩스로 호스팅 업체에 발송해야 했습니다.
이런 복잡한 절차를 거친 이유는 해외 체류 중 영국 신용카드로 결제했기 때문입니다. 영국 기반 VPN을 사용했다면 이런 번거로움 없이 결제를 마칠 수 있었을 겁니다.
더 놓친 활용법이 있을까요?
VPN은 정말 유용한 도구이며, RIAA(미국음반산업협회) 소송 걱정 없이 토렌트를 다운로드하는 용도 그 이상의 가치가 있습니다. 좋은 VPN 서비스를 찾고 있다면 Private Internet Access를 추천합니다. 로그를 저장하지 않고, 최대 5대의 기기를 동시에 지원하며, 연 39.95달러의 합리적인 가격에 이용할 수 있습니다.
여러분만의 독특하고 흥미로운 VPN 활용법이 있다면 댓글로 공유해주세요.
사진 출처: Shopping In Milan(Michael and Annabel), Café del Urrestarazu(Boca Dorada)