지난 몇 년간 페이스북은 사용자 데이터 삭제 거부부터 감정 조작 실험 공개에 이르기까지 우려스러운 뉴스에 끊임없이 시달려 왔습니다. 그런데 이 소셜 네트워크 거인이 한 단계 더 나아가, 사용자의 웹 검색 데이터를 광고 회사에 직접 판매할 준비를 하고 있습니다.
"잠깐만요… 이미 광고주에게 엄청난 양의 데이터를 팔고 있지 않나요?"라고 물으실 수 있습니다. 맞습니다. 하지만 많은 사람들이 놓치는 중요한 차이가 있습니다. 현재 페이스북이 광고주에게 판매하는 정보는 페이스북 내부 활동에 관한 것입니다. 좋아요를 누른 페이지, 팔로우한 사람, 연결한 앱 등이죠. 지금까지 페이스북은 페이스북 외부에서 수집한 검색 정보는 판매하지 않았습니다.
그러나 곧 상황이 바뀝니다. 6월 12일 발표에 따르면 페이스북은 사용자의 검색 데이터를 광고주에게 직접 판매하기 시작하며, 이후 몇 주에 걸쳐 새로운 광고를 순차적으로 적용할 예정입니다. 곧 페이스북에서 더욱 정교하게 타겟팅된 광고를 접하게 되고, 광고주는 당신과 당신의 습관에 대해 더 많이 알게 될 것입니다. 페이스북은 광고 개선 방안을 묻는 설문에서 "자신의 관심사에 더 관련성 높은 광고를 보고 싶다"는 답변이 나왔다고 밝혔습니다.
곧 시작됩니다. 구글이나 아마존에서 예를 들어 멋진 커피 추출 장비를 검색했다면, 페이스북에서 해당 검색과 일치하는 제품 광고가 눈에 띄게 늘어날 것입니다. 심지어 방금 살펴보던 바로 그 브랜드의 커피 메이커 광고일 수도 있습니다. 이런 생각이 불편하게 느껴진다면, 당신만 그런 것이 아닙니다. 페이스북으로 개인정보를 관리하는 것은 이미 어려운데, 앞으로 더 어려워질 가능성이 높습니다.
물론 이번 조치가 놀라운 일은 아닙니다. 페이스북은 사이트 자체가 아니라 사용자가 가장 귀중한 상품인 사이트의 전형적인 예로, 최근 여러 차례 지적되어 온 바입니다. 그리고 페이스북이 우리에게 보여준 교훈이 있다면, 돈을 벌기 위해서라면 어떤 조치든 취할 것이라는 점입니다. 월 12억 명의 사용자가 계정을 삭제할 리 만무하니까요.
왜 이것이 큰 문제인가?
페이스북은 항상 데이터를 수집하고 판매해 왔기 때문에, 이제 검색 정보를 광고주에게 직접 판매하는 것이 큰 문제로 보이지 않을 수도 있습니다. 하지만 이는 페이스북이 사용자와 그들의 데이터를 다루는 방식의 큰 전환점이 될 수 있습니다.
온라인 개인정보와 데이터 보안은 중요한 문제이며, 사람들은 점차 인식하기 시작해 투명성 강화와 기업의 데이터 판매 권한 제한을 요구하고 있습니다. 여론은 "우리 데이터에 대한 통제권을 더 달라, 원하지 않으면 팔지 말라"는 쪽으로 기울어 있는 듯합니다.
페이스북이 여론에도 불구하고 이러한 요구와 정면으로 배치되는 행동을 한다는 사실은 일부 사람들이 예상하지 못한 뻔뻔함을 보여주며, 미래 개인정보에 대한 심각한 우려를 낳습니다. 페이스북이 계속해서 더 많은 정보를 수집해 광고주에게 판매하는 모습을 상상하기란 어렵지 않습니다.
우리 스스로 물어봐야 합니다. 우리는 언제 행동에 나설 것인가. 페이스북이 휴대폰을 통해 대화를 엿듣고, 우리가 언급한 제품을 기반으로 광고를 보여주기 시작할 때인가? 웹캠을 통해 우리가 입는 옷 브랜드를 파악하기 시작할 때인가? 이는 터무니없어 보일 수 있지만, 몇 년 전만 해도 사용자의 온라인 행동 하나하나를 추적해 광고주에게 판매하는 일 역시 마찬가지였습니다.
더 근본적인 개인정보 우려 외에도 '소름 돋는' 요소가 있습니다. 다른 사이트에서 방금 본 것에 대한 광고가 페이스북에 나타나면 많은 사람이 불안하고 섬뜩함을 느낍니다. 페이스북은 광고 타겟팅 강화가 사용자들이 원하는 것이라고 주장하지만, 아직 이에 대한 명확한 증거는 없습니다. (이 논쟁의 어느 쪽이든 댓글로 의견을 남겨주세요. 독자 여러분이 이 문제를 어떻게 생각하는지 알고 싶습니다.)
페이스북은 어떻게 내 검색 기록을 갖고 있을까?
간단히 말해, 페이스북이 웹 전반에 도처에 존재하기 때문입니다. 특히 대부분의 사람들이 그렇듯 로그인 상태를 유지한다면 더욱 그렇습니다. '좋아요' 버튼이 있는 페이지에 접속하면, 버튼을 클릭하지 않았더라도 페이스북은 당신이 그 페이지에 있다는 사실을 압니다. 페이스북 서비스 약관에 따르면 이러한 사이트에서 검색 정보를 수집해 '보안 목적'과 광고 게재에 사용할 수 있습니다.
최근 확인된 바와 같이, 페이스북 이용 약관에 동의하는 순간 우리는 막대한 양의 데이터가 넘겨지는 것에 동의했고, 소셜 네트워크가 그 데이터로 사실상 무엇이든 할 수 있는 권한에 서명한 셈입니다. 이 때문에 페이스북과 다른 소셜 네트워크의 추적을 차단하는 방법에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
그렇다면 나는 무엇을 할 수 있을까?
페이스북은 쉽게 찾을 수 없게 해두었지만, 이 '서비스'에 대한 옵트아웃(opt-out)을 제공하고는 있습니다. 이를 찾으려면 디지털 광고 동맹(Digital Advertising Alliance) 웹사이트로 이동해 광고 맞춤 설정을 원하지 않는 회사 목록에 페이스북을 추가해야 합니다(Choices 페이지로 바로 이동해 설정할 수도 있습니다). 이 작업을 진행할 때는 쿠키 차단 소프트웨어를 반드시 비활성화하세요.
그 사이트에 있는 김에, 데이터를 수집해 광고에 활용하는 다른 회사들도 함께 선택해 두는 것이 좋습니다.
안타깝게도 디지털 광고 동맹의 옵트아웃은 효과가 크지 않은 것으로 알려져 있으며, 검색 기록을 지우거나 다른 브라우저로 전환하면 옵트아웃 설정이 사라질 수 있습니다. 따라서 해당 페이지를 즐겨찾기에 추가하고 정기적으로 확인하는 것이 좋습니다.
페이스북 모바일 앱을 사용한다면 몇 가지 추가 단계가 필요합니다. iOS에서는 설정을 열고 일반 > 제한 > 광고로 이동한 후 광고 추적 제한(Limit Ad Tracking) 스위치를 켭니다. 안드로이드에서는 Google 설정 > 광고로 이동해 관심 기반 광고 선택 해제(Opt out of interest-based ads)를 선택합니다.
페이스북이 검색 데이터로 광고를 맞춤 설정하지 못하게 하는 것이 곧 데이터 수집 자체를 막는 것은 아니라는 점을 기억하세요. 그들은 여전히 당신을 지켜보고 있으며, 많은 데이터를 어딘가에 저장해 두고 있습니다.
이에 맞서려면 개인정보와 데이터 보안에 관한 더 큰 사회적 논의에 참여해야 합니다. 청원에 서명하고, 개인정보 보호 중심 단체를 지원하며, 목소리를 내세요. 즉각적인 조치를 원한다면 윤리적 문제가 크게 걱정되지 않는 한 Ghostery나 Do Not Track Plus 같은 브라우저 확장 프로그램을 활용할 수 있습니다. 그리고 물론 페이스북 개인정보 보호 가이드도 함께 확인해 보세요.
페이스북의 이번 조치에 대해 어떻게 생각하십니까? 속이 상하십니까? 더 많은 타겟 광고를 보게 되는 것이 오히려 편리하십니까? 개인정보 침해라고 느끼십니까? 아래에 의견을 남겨주세요. 여러분의 생각을 정말 듣고 싶습니다!
이미지 출처: Shutterstock(Green Billboard on the Rising Sun Background), Flickr(SeniorLiving.Org)