프라이버시 권리에 대한 공격은 어느새 일상이 되었습니다. 시민단체와 수많은 언론이 대량 감시에 반대 목소리를 내고 있지만, 우리의 개인정보는 여전히 끊임없이 위협받고 있습니다. 자신의 비밀이 지켜지는 것은 누구에게나 중요한 문제입니다.
그런데 펜실베이니아 대학교 애넨버그 커뮤니케이션 스쿨(Annenberg School for Communication)의 최근 연구는 다음과 같은 결론에 도달했습니다.
"미국인의 과반수는 자신의 데이터를 넘겨주는 것에 이미 체념했다."
정말 그럴까요? 이 문제는 미국만의 것이 아니라 더 넓게 퍼진 현상일까요? 그리고 대체 왜 이런 일이 벌어지고 있는 걸까요?
대가 1: 금전적 혜택
『더 트레이드오프 폴러시(The Trade-off Fallacy)』는 미국인들이 할인 혜택, 무료 Wi-Fi, 멤버십 같은 이익을 대가로 개인 데이터를 넘긴다는 가설을 다룹니다. 하지만 연구 결과는 정반대였습니다. 응답자 대다수는 자신이 공정한 거래를 하고 있다고 생각하지 않았습니다. 1,506명을 조사한 결과, 무려 91%가 "회사가 소비자 몰래 데이터를 수집하는 조건으로 할인을 제공하는 것은 공정한 거래다"라는 진술에 반대했습니다.
그렇다면 의문이 생깁니다. 왜 우리는 여전히 프라이버시를 내주고 있는 걸까요?
연구진은 그 이유 중 하나가 마케터들이 조성한 무지라고 분석합니다. 대량 데이터 수집을 지속하기 위해서죠. 실제로:
- 69%는 약국이 소비자가 구매한 일반의약품 정보를 판매하는 것이 불법이라고 잘못 알고 있습니다.
- 65%는 웹사이트에 개인정보처리방침이 있다면 제3자에게 통지 없이 정보를 팔지 않을 것이라 믿습니다.
"62%는 Expedia나 Orbitz 같은 가격 비교 사이트가 최저 여행 가격을 반드시 포함할 법적 의무가 없다는 사실을 모른다."
하지만 이것이 국민이 고의로 사실을 외면한다는 뜻은 아닙니다. 흔히 저지르는 오해, 혹은 거대 기업들이 만들어낸 '기만'일 뿐입니다. 약국은 의사처럼 의료 정보를 함구해야 한다고 생각하는 게 자연스럽고, 개인정보처리방침은 이름부터가 프라이버시 보호를 암시하며, 애초에 Expedia를 찾는 이유 자체가 '최저가'를 제공받기 위함이니까요.
이러한 믿음은 충분히 이해할 수 있고 나름의 타당한 근거가 있습니다. 무지는 어쩔 수 없지만, 적어도 그 책임의 상당 부분은 국민이 아니라 마케터들에게 돌아가야 마땅합니다.
그렇다면 대중이 이런 기만을 알게 되면 프라이버시 유출에 대해 더 큰 소란이 일어날 것 같지 않나요? 하지만 설문의 진짜 우려스러운 부분은 바로 여기에 있습니다. C|Net이 지적했듯이, 데이터가 판매되고 활용된다는 사실을 아는 사람들에게서 충격적인 결론이 나왔습니다.
"온라인 마케팅의 실상을 실제로 많이 알수록, 사람들은 피할 수 없는 완전한 프라이버시 부재라는 현실을 더욱 체념하며 받아들였다."
대가 2: 안전?
퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 별도 연구도 비슷한 결론에 도달했는데, 이 역시 우려스럽습니다. 다만 이 연구는 겉보기에 무심해 보이는 태도를 다른 관점에서 바라보며 하나의 변수를 추가합니다. 바로 '테러리즘'입니다.
우리가 자유의 일부를 내어놓는 이유는 금전적 이익만이 아닙니다. 두려움도 작용합니다.
테러로부터의 보호를 조건으로 정부가 프라이버시 권리를 침해하는 법안을 통과시킨다면, 그건 용납할 수 있을까요? 미디어가 ISIS(다에시), 알카이다 등 극단주의 조직을 집중적으로 보도하면서 불안감이 사회 전반에 확산됐습니다. 문제는 고통의 종식을 내세우는 논리 앞에서 인권처럼 추상적인 가치를 옹호하기가 얼마나 어려운가 하는 점입니다.
하지만 퓨의 조사 대상자들은 이에 동의하지 않았습니다. 조사 결과에 따르면:
"미국인의 과반수(54%)는 테러 대응 노력의 일환으로 이루어지는 정부의 전화·인터넷 데이터 수집을 반대한다… 2014년 봄, 74%는 안전을 위해 프라이버시와 자유를 포기해서는 안 된다고 답했다… 이 입장은 2004년 12월의 60%보다 더욱 굳어진 것이다."
흥미롭게도 2004년의 공식 테러 사건 목록도 방대했지만, 2014년에는 오히려 더 늘었을지도 모릅니다. 이는 퓨의 또 다른 결과를 설명해 줍니다.
"미국인들은 또한 반테러 정책이 자신들을 충분히 보호하기에는 역부족이라고 답했다."
다시 말해, 미국인들에게는 프라이버시보다 안전이 더 중요하다는 것입니다. 어떤 희생을 치르더라도 국가의 안전을 위해 더 많은 조치가 필요하다고 믿는 것이죠. 게다가 퓨는 일종의 무력감도 발견했습니다. NSA(국가안보국)부터 페이스북 같은 소셜 미디어까지, 드론에서 인터넷 거대 기업 구글까지 — 누가 우리 데이터에 접근하는지 불안해하면서도, 속수무책하다고 느끼는 것입니다.
바로 이 지점이 핵심입니다. 우리는 프라이버시를 포기한 것이 아닙니다. 다만, 그것을 위해 싸우는 방법을 모를 뿐입니다.
전 세계적으로도 같은 일이 벌어지고 있을까?
영국도 사정은 다르지 않습니다. 영국 정부는 테러를 명분으로 '스누퍼 헌장(Snooper's Charter)'이라는 별명이 붙은 통신 데이터 법(Communications Data Bill), 이후 개정된 '조사권한법 초안(Draft Investigatory Powers Bill)'을 추진했습니다. 이 법은 통신사업자에게 사용자 메타데이터를 최소 12개월간 보관하도록 강제합니다. 사람들은 크게 반발했지만, 주된 이유는 WhatsApp 같은 암호화 메신저의 존폐 위협 때문이었습니다.
그럼에도 이 법안은 통과 절차를 밟고 있습니다. 실제로 일부 조항은 2015년 11월에 별다른 논란 없이 이미 통과됐습니다. 'DRIP(데이터 보존 및 조사권한법)'이라 불리는 유사 법안도 올해 만료되는데, 이 법은 반대 의견을 낼 새도 없이 서둘러 의회를 통과시켰습니다.
이 경우 영국 국민이 무관심해서가 아니라 선택의 여지가 없었던 것입니다. 그럼에도 DRIP를 둘러싼 논쟁은 오래가지 못했습니다. 스누퍼 헌장에 대한 격렬한 반발이 있으리라 기대하는 건 순수한 생각일지도 모릅니다.
반면 EU 법원은 인권적 근거에서 이러한 감시를 위법으로 판결했고, 소비자가 자신의 데이터를 스스로 지킬 수 있도록 규칙을 마련했습니다. 최소한 EU 회원국들은 시민의 프라이버시를 걱정하고 있는 셈이며, EU 데이터 보호 지침은 분명 올바른 방향으로 가는 한 걸음입니다.
한편 인도 정부는 영국과 유사한 감시 체계를 원하지만, 인터넷 앤 소사이어티 센터(Centre for Internet & Society)는 이것이 국민들에게 상당한 우려를 낳고 있다고 지적합니다.
"이러한 규정들은 도청을 위한 틀을 만들지만, 당사자에 대한 통지, 사법부의 감독, 투명성 요구 같은 국제적으로 인정되는 안전장치와 관행이 빠져 있다. 오랫동안 인도 정부의 감시에 대한 공론화가 진행되어 왔으며, 이 담론은 성장하고 있고 이제는 프라이버시와 인도의 프라이버시 입법 필요성과 연결되고 있다."
수많은 웹사이트를 차단하는 '골든 실드 프로젝트'(일명 '그레이트 파이어월')를 운영하는 중국은 프라이버시 법이 느슨해 보이지만, 상황은 변하고 있는 듯합니다. 적어도 상업 분야에서는요. 중국 국민은 정부가 자신들의 활동을 지켜보는 데 관용적일지 몰라도, 당국은 민간 부문에 대해 여러 규제를 도입했습니다.
우리가 할 수 있는 일
프라이버시 침해에 무덤덤한 것이 미국 시민만이라고 생각하는 것은 매우 무지한 태도입니다. 사실 그것이 단순한 무관심이라고 여기는 것 자체가 무지입니다. 사람들은 포기하지 않았습니다. 권위에 맞서는 것이 무의미하다고 생각할지는 몰라도, 그렇다고 싸움을 멈춘 것은 아닙니다. 당신도 자신의 자유를 위해 싸울 수 있습니다.
스스로와 타인을 교육하는 것이 아마 가장 큰 한 걸음일 것입니다. 조지 오웰의 『1984년』을 읽고 지나가는 사람마다 추천하는 수준을 넘어서야 합니다. 온라인 프라이버시에 관한 책을 최대한 많이 접하세요. 소셜 미디어를 두려워하지도 마세요. 트위터가 개인 정보 유출의 통로처럼 보일 수 있지만, 동시에 우려를 가진 사람들에게 목소리를 낼 기회를 주기도 합니다.
더 극단적으로, 모든 단계에서 예방 조치를 취하는 신중한 생활 습관을 들이는 방법도 있습니다.
페이스북 같은 거대 기업으로부터 당신의 프라이버시를 되찾으세요. 혹은 구글 대신 사용자를 추적하지 않는 검색 엔진으로 갈아타세요. 하지만 거대한 '시스템'과 싸울 때 어떻게 목소리를 낼 수 있을까요?
지역 국회의원이나 상원의원에게 편지를 쓰세요. 당신을 위해 좋은 싸움을 하고 있는 사람이 누구인지 알아보세요. Change.org에서 청원에 서명하거나 직접 청원을 시작하세요. 무의미하다고 생각하더라도, 모두가 당신처럼 한 걸음 내딛는다면 세상은 분명 지금과는 전혀 다른 곳이 될 것입니다.