페이스북 앱이 스마트폰의 카메라나 마이크를 이용해 사용자를 몰래 감시한다는 소문이나 뉴스 기사를 접해본 적이 있을 것입니다. 과연 이것은 사실일까요? 그렇지 않다면 페이스북은 어떻게 우리에 대해 그토록 많은 정보를 알고 있는 걸까요?
페이스북 앱은 사용자를 감시할 수 있을까?
2019년 11월, 아이폰과 페이스북을 사용하던 조슈아 매덕스(Joshua Maddux)는 자신의 트위터에 한 영상을 올렸습니다. 페이스북 앱에서 뉴스 피드를 넘기던 중 아이폰 카메라가 이상한 시점에 켜진다는 것이었습니다. 다른 사용자들도 직접 확인해 보았고, 비슷한 현상이 실제로 일어난다는 사실이 밝혀졌습니다.
iOS 기기에서 페이스북 앱을 열고 뉴스 피드를 스크롤하면, 기기의 카메라가 배경에서 열릴 수 있습니다. 이런 일이 발생할 이유는 전혀 없으며, 사용자가 모르는 사이에 앱이 자신을 지켜보고 있다고 생각하면 불쾌감을 느낄 수밖에 없습니다.
이 버그의 존재는 페이스북이 가디언(The Guardian)지에 확인해 준 바 있습니다. 하지만 회사 대변인은 해당 버그로 인해 업로드된 사진이나 영상은 없다고 강조했습니다. 따라서 이는 사용자를 감시하려던 의도적인 시도라기보다 순수한 보안상의 실수였을 가능성이 높습니다.
페이스북은 문제를 신속히 인지하고 애플 앱 스토어에 수정 패치를 제출했습니다. 현재 iOS에서는 이 버그가 해결되어 더 이상 문제가 되지 않습니다.
페이스북은 마이크나 카메라로 사용자를 감시할까?
이 사건이 언론 헤드라인을 장식한 이유는 많은 사람들이 페이스북의 정보 수집 방식에 의심을 품고 있기 때문입니다. 페이스북이 사용자 몰래 스마트폰의 카메라나 마이크를 켜서 감시한다는 믿음은 이미 널리 퍼져 있습니다.
앞서 언급한 보안 버그에도 불구하고, 페이스북이 실제로 이런 방식으로 감시한다는 증거는 없습니다. 페이스북은 과거에도 사용자 감시 의혹에 대해 명확히 부인해 왔습니다.
그럼에도 사람들이 이를 믿는 이유를 충분히 이해할 수 있습니다. 친구와 어떤 제품에 대해 이야기를 나눈 며칠 후, 그 제품 광고가 페이스북에 '마법처럼' 나타나는 경험은 흔합니다. 여행을 계획하고 있을 때 새 캐리어 같은 제품을 추천받는 경우도 마찬가지입니다.
이런 경험들은 마치 페이스북이 사용자 몰래 감시를 하는 것처럼 느껴지게 만듭니다.
페이스북은 감시를 하지 않아도 충분히 불편하게 느껴진다
사실 페이스북은 스마트폰의 마이크나 카메라를 통해 감시하지 않더라도, 기가 막힐 정도로 정확하게 맞춤형 광고를 타겟팅할 수 있습니다. 사람들이 페이스북이 반드시 자신을 감시하고 있다고 생각하는 이유는, 관심사 예측이 너무나 정확하기 때문입니다.
페이스북이 사용자 정보를 수집하는 방법
페이스북은 사용자에 대한 방대한 양의 정보를 수집할 수 있으며, 이를 바탕으로 구매 행동을 극도로 정확하게 예측합니다.
광고 타겟팅에 사용되는 첫 번째 정보는 바로 위치 데이터입니다. 사용자가 어디에 살고 어디에서 주로 시간을 보내는지 알면, 페이스북은 관심사, 성격, 구매 습관 등을 상당 부분 예측할 수 있습니다. 또한 앱이 새로운 위치를 감지하면 사용자가 여행 중이라는 것을 알게 되어, 휴가용품이나 여행 용품 광고를 보여주는 계기가 됩니다.
또 하나의 중요한 정보원은 '페이스북 픽셀(Facebook Pixel)'이라는 도구입니다. 이는 페이스북 외부 웹사이트의 운영자가 자신의 사이트에 페이스북 추적 기능을 추가할 수 있도록 해주는 작은 코드 조각입니다. 브라우저 쿠키와 유사하지만 오직 페이스북만을 위한 것입니다. 그래서 아마존에서 신발을 둘러본 후 페이스북에 로그인하면, 방금 본 그 신발 광고가 자주 나타나는 것입니다.
페이스북 픽셀은 인터넷 전반의 수많은 사이트에 설치되어 있습니다. 이를 통해 페이스북은 사이트와 앱 외부에서의 사용자 행동 프로필을 구축할 수 있으며, 광고 타겟팅이 한층 쉬워집니다.
그 밖의 데이터 출처는 친구와 가족입니다. 페이스북은 가까운 친구가 특정 제품에 관심이 있다면, 사용자 역시 관심을 가질 확률이 높다는 것을 알고 있습니다. 또한 사용자가 명시한 관심사와 좋아요를 누른 페이지 같은 정보를 활용해 프로필을 만듭니다. 이 모든 정보만으로도 사용자의 습관과 행동을 매우 정확하게 예측할 수 있습니다.
온라인에서 페이스북 추적을 막는 방법
페이스북이 적극적으로 감시하지 않는다 해도, 수집하는 데이터의 양 자체가 여전히 불편함을 줍니다. 다행히 페이스북이 수집하는 데이터의 양을 줄일 수 있는 방법들이 있습니다. 온라인에서 페이스북의 추적을 막는 방법은 다음과 같습니다.
- 페이스북 계정 삭제. 과감한 조치지만, 페이스북이 데이터를 수집하는 것을 막는 가장 확실한 방법입니다. 이 방법을 선택한다면 반드시 계정을 '비활성화'하는 것이 아니라 '완전히 삭제'해야 합니다. 계정을 비활성화만 해두면 페이스북은 계속해서 데이터를 수집합니다.
- 페이스북 추적 차단 브라우저 확장 프로그램 사용. 크롬과 파이어폭스에는 페이스북이 수집할 수 있는 정보의 양을 제한하는 확장 프로그램이 있습니다. 이들은 페이스북 픽셀과 기타 추적기를 차단하는 방식으로 작동합니다. Disconnect나 Facebook Container 같은 확장 프로그램을 사용해 보세요.
- 범용 개인정보 보호 확장 프로그램 사용. 확장 프로그램을 추가하는 김에 다른 개인정보 보호 도구도 함께 고려해 볼 만합니다. 예를 들어, 존경받는 디지털 권리 단체인 일렉트로닉 프론티어 재단(EFF)은 Privacy Badger라는 도구를 제공합니다. 이 도구는 별도의 설정 없이 온라인 추적기를 차단해 줍니다. uBlock Origin 같은 범용 차단 도구도 좋은 선택입니다.
- 페이스북 픽셀 차단 도구 사용. 특히 페이스북 픽셀이 걱정된다면 Ghostery라는 회사를 알아보세요. 이 회사는 페이스북이 사용하는 것을 포함한 추적 도구에 대한 보고서를 제작하며, 픽셀과 다양한 추적기를 차단하는 브라우저 확장 프로그램도 제공합니다.
페이스북 추적을 더욱 제한하는 추가 방법
위의 방법들은 모두 외부에서 페이스북이 데이터에 접근하는 것을 제한하는 방법입니다. 하지만 페이스북 내부에서부터 그 영향력을 줄이는 방법도 있습니다.
- 페이스북 설정 조정. 최근 개인정보 보호에 대한 관심이 높아지면서 페이스북도 개인정보 설정을 강화하려 노력해 왔습니다. 개인정보 설정을 주기적으로 점검하는 것은 항상 좋은 습관입니다. 다만 페이스북이 데이터를 수집하는 모든 방식에서 완전히 벗어날 수는 없습니다.
- 페이스북 앱 권한 철회. 앱을 통한 감시가 여전히 걱정된다면, 페이스북 앱의 카메라와 마이크 접근 권한을 철회하세요. 그러면 페이스북 앱에서 직접 사진을 찍을 수는 없지만, 앱이 사용자를 지켜보거나 듣고 있지 않다는 확신을 가질 수 있습니다.
페이스북은 당신의 데이터를 수확하고 있다
페이스북 앱이 사용자의 허락 없이 카메라를 열 수 있었던 버그는 순수한 실수였던 것으로 보입니다. 하지만 페이스북은 굳이 카메라나 마이크를 사용하지 않아도 되며, 이미 사용자의 행동을 예측하기에 충분한 정보를 갖고 있습니다.
이것은 개인정보와 보안과 관련해 페이스북이 겪은 수많은 문제 중 하나일 뿐입니다. 페이스북이 왜 보안과 개인정보 측면에서 '악몽'으로 불리는지 그 이유를 살펴볼 가치가 있습니다.