디지털 세계에 접속하는 대가 중 하나는 바로 프라이버시입니다.
아쉽게도 인터넷에서 자신을 100% 완전히 삭제하는 것은 불가능합니다. 흩어져 있는 모든 사진, 영상, 게시글, 댓글, 쇼핑 기록을 일일이 찾아내 지워야 하기 때문입니다. 그러나 온라인 발자국을 최소화하고 개인정보 노출 가능성을 크게 줄이는 방법은 분명히 존재합니다.
이 글에서는 온라인에 퍼진 내 정보를 스스로 통제하기 위한 기본 로드맵을 정리했습니다. 온라인 존재감을 지우고 싶다면 끝까지 읽어보세요.
인터넷에서 자신의 흔적을 지우고 싶은 이유
인터넷에서 자신의 모든 흔적을 영구적으로 없애려는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.
- 신원 도용을 예방하고 개인 신원을 보호하기 위해
- 전반적인 프라이버시를 강화하기 위해
- 온라인 괴롭힘이나 스토킹을 당하고 있을 때
- 공직 출마 등 중요한 일정을 앞두고 온라인 이미지를 정리할 때
- 타겟 광고를 끝내고 싶을 때 – 완전한 탈퇴가 아니더라도 소셜 미디어의 타겟 광고를 줄이는 방법이 따로 있습니다.
- 그 밖의 개인적인 사유
본격적으로 시작하기 전에, 인터넷에서 자신을 지우는 일에는 다음과 같은 단점도 따른다는 점을 알아두세요.
- 이메일과 개인정보가 로그인에 필수인 플랫폼·서비스를 더 이상 이용할 수 없습니다.
- 디지털 존재감이 전혀 없으면 오히려 의심을 살 수 있습니다. 특히 취업 면접에서 그렇습니다.
- 친구, 가족, 동료와의 비대면 소통이 어려워져 고립감을 느낄 수 있습니다.
이러한 변화를 감수할 수 있다면, 지금부터 본격적인 방법을 살펴보겠습니다.
인터넷에서 자신을 삭제하는 방법
프라이버시를 되찾는 유일한 방법은 온라인에 노출되는 내 정보를 스스로 통제하는 것입니다.
검색 엔진과 데이터 수집 사이트에서 개인정보 삭제 요청
누군가 당신에 대한 정보를 찾으려 한다면 가장 먼저 검색 엔진, 특히 구글을 이용할 것입니다. 따라서 구글뿐 아니라 빙(Bing), 야후(Yahoo), 그리고 국내에서 주로 쓰이는 네이버, 다음 등에서도 자신의 이름을 검색해 보세요.
검색 결과에는 Whitepages, Spokeo, MyLife 같은 데이터 브로커 사이트가 함께 나타날 수 있습니다. 이런 사이트는 일반인의 이름, 전화번호, 주소를 수집해 두었다가 누구에게나 판매하는 곳이라 프라이버시 위험이 매우 큽니다. 따라서 자신의 정보를 발견하면 즉시 삭제를 요청하는 것이 중요합니다. 유럽에 거주한다면 구글에 삭제 신청서를 제출해 검색 결과에서 개인정보를 제거할 수 있습니다.
오래된 검색 결과 삭제하기
예를 들어 이전 직장의 직원 소개 페이지처럼 개인정보가 담긴 웹페이지를 없애고 싶다고 가정해 봅시다. 회사에 수정을 요청해 실제로 페이지가 업데이트되었는데도, 구글에서 이름을 검색하면 해당 페이지가 여전히 검색 결과에 나타납니다. 클릭해 보면 이름은 이미 없는데 말이죠. 이는 페이지의 이전 버전이 구글 서버에 캐시로 남아 있기 때문입니다.
이럴 때는 해당 URL을 구글에 제출해 서버 갱신을 요청하세요. 캐시된 검색 결과가 삭제되고 해당 페이지와의 연결이 끊어질 수 있습니다. 물론 구글이 반드시 캐시를 지워주리라는 보장은 없지만, 온라인 흔적을 최대한 줄이기 위해 시도해 볼 가치는 충분합니다.
소셜 미디어 계정 삭제
소셜 미디어 계정에는 매우 개인적인 정보가 대량으로 축적되어 있습니다. 낯선 사람도 프로필을 몇 번 스크롤하는 것만으로 사진, 영상, 생일, 가족 관계까지 확인할 수 있습니다. 페이스북, X(트위터), 인스타그램, 링크드인, 레딧 등 모든 소셜 미디어 계정을 삭제 또는 비활성화하세요. 큰 결정인 만큼, 삭제 전에 장기적인 영향을 충분히 고려해야 합니다.
계정을 삭제하려면 설정 메뉴로 이동해 '비활성화', '삭제' 또는 '계정 폐쇄' 옵션을 찾으세요. 서비스에 따라 보안, 개인정보 보호 등의 항목 아래에 위치해 있을 수 있습니다.
특정 계정의 삭제 방법을 모르겠다면, 검색창에 "계정 삭제 방법"과 해당 서비스 이름을 함께 입력하면 자세한 안내를 찾을 수 있습니다. 삭제가 불가능한 계정이라면 계정 정보를 무작위 값으로 바꾸고 비공개로 전환하는 것이 차선책입니다.
온라인 쇼핑 기록과 브라우저 기록 삭제
온라인 쇼핑을 할 때마다 결제 정보와 배송지 주소가 사이트에 남습니다. 이런 사이트가 해킹당하면 쇼핑객의 민감한 개인정보가 대량으로 유출될 수 있습니다.
따라서 소셜 미디어와 마찬가지로 모든 쇼핑 계정을 삭제하거나 비활성화해야 합니다. 브라우저에 저장된 비밀번호, 캐시, 쿠키, 북마크, 결제 수단 정보도 모두 삭제하세요.
VPN이나 Tor 브라우저만으로는 온라인 존재를 완전히 숨길 수 없습니다. 확실한 효과를 원한다면 저장된 모든 기록을 정리하는 것이 좋습니다.
이메일 계정과 블로그 활동 삭제
완전히 지워진 상태를 유지하려면 이메일 계정도 정리해야 합니다. 이메일에는 개인·금융 정보부터 사소한 기록까지 많은 정보가 담겨 있어 매우 중요한 단계입니다.
또한 블로그, 게시글, 댓글에는 공개되기를 원치 않는 개인적인 생각과 의견이 담겨 있을 수 있습니다. 활동 여부와 관계없이 모든 이메일 계정, 블로그, 가입한 포럼을 삭제하세요. 놓친 오래된 계정이 있는지 여러 검색 엔진으로 자신의 정보를 검색해 확인해 보는 것도 잊지 마세요.
일부 포럼은 과거 댓글 삭제가 어렵기 때문에, 이 경우 해당 댓글을 직접 찾아가 하나씩 수정하는 것이 최선의 대안입니다.
스마트 기기 사용 자제 및 앱 권한 제한
요즘 대부분의 기기는 다양한 기능을 갖춘 스마트 기기입니다. 하지만 마이크와 카메라가 내장되어 언제든 소리를 듣고 영상을 기록할 수 있다는 점은 쉽게 간과되는 문제입니다. 완전한 익명성을 원한다면 알렉사(Alexa), 링(Ring) 등 스마트 스피커 기기는 치워야 합니다. 또한 스마트폰 앱의 위치, 마이크, 카메라 접근 권한도 적극적으로 제한해야 합니다.
인터넷 프라이버시 전문 업체·사이트 활용하기
놓친 데이터를 찾아 정리하는 데 도움이 되는 온라인 서비스도 있습니다.
- DeleteMe: 유료 구독 시 1년간 데이터 수집 사이트와 브로커로부터 보호받을 수 있는 서비스입니다. 주기적으로 검색하여 데이터 수집 사이트에 남아 있는 개인정보를 삭제해 줍니다.
- AccountKiller: 온라인 계정을 가장 빠르게 삭제하는 방법을 정리해 둔 유용한 사이트입니다. 계정 삭제가 불가능할 때 완전히 비공개로 전환하는 팁도 함께 제공합니다.
- JustDeleteMe: 각종 서비스의 계정 삭제·해지 절차를 한곳에 모아둔 디렉터리 사이트로, 바로가기 링크도 제공합니다.
인터넷에서 자신을 정말 완전히 삭제할 수 있을까?
위의 방법들을 모두 실행하면 인터넷상의 내 정보가 사라질까요? 대부분은 가능합니다. 가장 큰 관건은 실행 자체입니다. 각 단계마다 결단력과 인내심, 경우에 따라서는 비용이 필요하기 때문입니다. 대안으로 온라인 평판 관리 업체에 의뢰하는 방법도 있습니다. 이들은 목표 달성을 돕는 전문 장비와 노하우를 갖추고 있어 더 효율적일 수 있습니다. 이런 방법이 과하다고 느껴지거나, 완전히 오프라인으로 나가기보다는 프라이버시만 강화하고 싶다면 온라인 보안 강화 팁을 참고해 보세요.