새해가 시작되면 미국 거주자들은 본격적으로 세금 문제를 고민하기 시작합니다. 그리고 사기꾼들도 바로 이 시기를 노립니다. 사람들이 국세청(IRS) 관련 업무를 처리할 때 느끼는 긴장감과 불안감을 역이용하는 것이죠. 그래서 IRS 사칭 사기는 언제나 흔하게 발생합니다.
하지만 세금 사기의 전형적인 특징을 미리 알고 있다면 신고 기간 내내 안전하게 지낼 수 있습니다. 다음은 IRS를 사칭한 사기에 속지 않기 위해 반드시 기억해야 할 7가지 경고 신호입니다.
1. 국세청은 먼저 전화하지 않습니다
국세청이 납세자에게 연락하는 방식은 여러 요인에 따라 달라지지만, 한 가지는 분명합니다. 우편물을 보내기 전에는 전화로 연락하지 않는다는 점입니다. 국세청에서 보낸 고지서를 받은 적이 없는데 갑자기 전화가 온다면, 발신번호가 국세청 번호로 표시되더라도 거의 확실히 사기입니다.
물론 고지서가 우편 도중 분실되었거나 아직 배송 중일 가능성도 있습니다. 하지만 대부분의 경우 사기를 당하고 있을 확률이 높습니다. 국세청을 사칭한 전화를 받았다면 아래의 다른 경고 신호들도 함께 확인해 보세요.
2. 즉각적인 납부를 요구하지 않습니다
IRS 사기를 판별하는 가장 명확한 신호 중 하나는 '즉시 납부'를 요구한다는 점입니다. 사기꾼들은 당장 돈을 내야 한다고 몰아붙이고, 심지어 전화로 결제 정보를 넘기라고 요구하기도 합니다.
절대 속지 마세요. 국세청은 전화를 할 수는 있지만, 전화로 결제를 요구하는 일은 결코 없습니다. 즉각적인 납부를 강요하지도 않습니다. 실제로는 고지서를 우편으로 보내고, 납세자가 여러 가지 납부 방법 중 선택할 수 있게 해줍니다.
또한 납세자는 언제든지 체납 금액에 대해 이의를 제기하거나, 최소한 고지서의 세부 내역을 확인할 권리가 있습니다. 상대방이 결제를 요구한다면 즉시 전화를 끊으세요.
3. 상품권으로 세금을 낼 수는 없습니다
전화로 납부를 요구할 때 세금 사기꾼들은 상품권(gift card)이나 선불 직불카드로 결제하라고 요구하는 경우가 많습니다. 이런 방식으로 세금을 납부하는 것은 불가능합니다. 이러한 결제 수단을 요구받았다면 100% IRS 사기입니다.
다시 강조하지만, 국세청은 고지서를 우편으로 보내며 즉시 납부를 요구하지 않습니다. 고지서를 받으면 은행 계좌 자동이체를 포함한 몇 가지 납부 옵션이 제공됩니다. 상품권이나 선불 카드가 납부 수단으로 제시되는 일은 절대 없습니다.
4. 자동 음성 전화를 사용하지 않습니다
"국세청이 긴급히 연락해야 한다"는 내용의 녹음된 음성 메시지를 받았다면, 그것은 사기입니다. 국세청은 로보콜(자동 발신 전화)을 하지 않고, 녹음된 메시지를 남기지도 않습니다. 앞서 말했듯이 국세청은 전화를 걸기 전에 반드시 우편으로 먼저 연락하며, 설령 전화를 하더라도 즉각적인 납부를 요구하지 않습니다.
일부 사기꾼들은 "국세청이 소송을 제기했다"는 내용의 음성 메시지를 남기기도 합니다. 이 역시 세금 사기의 전형적인 특징입니다. 실제로 국세청은 막대한 체납액이 있는 경우가 아니라면 소송까지 고려하지 않으며, 설령 소송을 진행하더라도 녹음된 음성 메시지로 알려주지 않습니다.
5. 체포 위협을 가하지 않습니다
"국세청이 소송을 제기했다"는 음성 메시지와 마찬가지로, "체포 영장이 발부되었다"는 협박도 현실적으로 있을 수 없는 일입니다. 전화든 음성 메시지든, 법 집행 기관이 투입될 것이라는 말을 들었다면 그것은 IRS 사기라고 확신해도 됩니다.
국세청은 세금 미납을 이유로 지역 경찰이나 다른 법 집행 기관에 체포를 요청하는 일이 결코 없습니다. 물론 국세청 직원이 직접 방문하는 경우는 있을 수 있습니다. 하지만 경찰을 부르겠다고 위협한다면 그것은 100% 사기입니다.
6. 개인정보를 요구하지 않습니다
사회보장번호, 주소, 은행 계좌 정보 같은 개인 식별 정보를 요구받았다면 사기를 당하고 있는 것입니다. 국세청은 이런 정보를 요구하지 않으며, 만약 알려준다면 신원 도용의 위험에 그대로 노출됩니다.
이는 전화뿐만 아니라 이메일에도 동일하게 적용됩니다. 국세청이 이메일을 보내는 경우는 있지만, 이메일로 개인정보나 세금 관련 정보를 요구하는 일은 결코 없습니다. IRS 웹사이트 PIN 번호를 요구하는 이메일이 있다면 그것은 국세청이 아닙니다.
IRS 사기는 점점 더 교묘해지고 있으므로 각별히 주의해야 합니다. 신원 도용 범죄자에게 가치가 될 만한 정보는, 상대방이 진짜 국세청이라고 100% 확신할 때까지 절대 알려주지 마세요.
7. 환급금 정보를 준다며 접근하는 경우
많은 IRS 사기가 소송이나 체포로 납세자를 위협하는 방식이지만, 일부 사기꾼들은 더 교묘한 방식으로 접근합니다. 예를 들어, 최근에는 "세금 환급금에 대한 정보를 알려주겠다"며 접근하는 사기도 등장했습니다.
이들은 "세금 정보를 확인하거나 신고서 작성을 완료하기 위해 정보가 필요하다"고 주장하기도 합니다. 이메일의 경우에도 PIN 번호나 신원 확인을 위한 간단한 정보 하나만 달라고 요구할 수 있습니다. 어떤 형태든 절대 속지 마세요.
사기를 당한 것 같다면 어떻게 해야 할까?
세금 사기꾼에게 연락을 받은 것 같다면 국세청에 신고해야 합니다. 가장 좋은 방법은 기억나는 모든 세부 사항을 담아 phishing@irs.gov로 이메일을 보내는 것입니다. 국세청의 모든 사기 신고는 이곳에서 접수됩니다.
어떤 방식으로 연락을 받았는지, 대화에서 기억나는 내용, 돈을 지불했는지 여부, 그 밖에 관련이 있다고 생각되는 모든 정보를 함께 알려주세요.
또한 재무감찰관실(Treasury Inspector General)의 온라인 신고 양식을 통해 세금 사기를 신고할 수도 있습니다. 페이지 디자인이 마치 사기 페이지처럼 보일 수 있지만 실제로는 정식 기관의 페이지이니 안심해도 됩니다.
올해도, 매년도 IRS 사기 조심하세요
세금 사기꾼들은 끊임없이 수법을 바꿉니다. 실제로 과거에는 아이튠즈 상품권으로 세금을 내라고 요구하는 사기도 있었습니다. 하지만 위에서 소개한 기본적인 경고 신호들을 숙지하고, 국세청을 사칭한 어떤 연락에도 경계심을 유지한다면 충분히 안전하게 세금 신고 기간을 보낼 수 있습니다.
혹시 세금 사기를 당한 적이 있으신가요? 아니면 다른 경고 신호를 알고 계신가요? 댓글로 공유해 주세요!