누구나 택배를 받으면 기분이 좋습니다. 하지만 가끔은 주문한 기억조차 없는 물건이 배송되기도 하죠. 낯선 소포가 도착했을 때 단순히 아마존의 실수라고 넘기기 전에, '브러싱 사기(brushing scam)'일 가능성부터 의심해보는 것이 좋습니다.
브러싱 사기란 무엇인가?
브러싱 사기는 아마존에서 제품을 판매하는 개인이나 업체가 자신이 파는 상품을 직접 구매해 무작위로 사람들에게 발송하는 수법입니다. 이 과정에서 사기꾼은 실제 존재하는 이름과 주소로 소포를 보내야 하기 때문에, 미리 수집해 둔 개인정보를 악용하게 됩니다.
사기꾼이 당신의 이름과 주소로 상품을 구매하면, 언젠가 주문한 기억이 없는 아마존 소포가 집으로 배송됩니다. 기억나지 않는 이유는 당연합니다. 처음부터 당신이 주문한 적이 없기 때문입니다.
왜 사기꾼들은 제 값 내고 자기 제품을 남에게 보낼까?
잠깐, 대체 왜 사기꾼이 자기 돈을 들여 자기 제품을 남에게 사줄까요? 오히려 크리스마스가 일찍 찾아온 것 같은데, 어째서 '사기'라 불릴까요?
핵심은 사기꾼이 선행을 목적으로 하는 게 아니라는 점입니다. 실제로는 가짜 리뷰로 자사 제품의 평점을 인위적으로 끌어올리기 위함이며, 그러려면 진짜 이름과 주소가 필요합니다.
아마존 제품 리뷰 중에 '검증된 구매(Verified Purchase)' 태그가 붙은 것을 본 적이 있으실 겁니다. 이는 해당 사용자가 리뷰하는 제품을 아마존을 통해 실제로 구매했다는 표시입니다.
검증된 리뷰는 그렇지 않은 리뷰보다 훨씬 신뢰도가 높습니다. 실제 제품을 소유한 고객이 솔직한 후기를 남길 가능성이 크기 때문입니다. 반면 로봇이 작성한 리뷰는 제품을 매력적으로 보이게 하려고 별점 5개짜리 후기를 도배하기만 하므로, 소비자 입장에서는 검증된 리뷰가 훨씬 믿을 만합니다.
기업들은 검증된 5성급 리뷰의 중요성을 잘 알기에 최대한 많은 리뷰를 확보하고 싶어 합니다. 그래서 일부 업체는 수집한 이름과 주소로 가짜 아마존 계정을 만들고, 그 계정으로 자사 제품을 구매한 뒤 화려한 '검증된 구매' 리뷰를 작성해 평점을 부풀립니다.
회사 입장에서는 여기서 작전이 끝나지만, 아무것도 모르는 사람에게 소포 하나가 배송 중이고, 도착하면 출처를 알 수 없어 수취인은 크게 혼란스러워지겠죠.
실제로 발생했던 브러싱 사기 사례
현실에서는 없을 법한 기묘한 사기처럼 들리지만, 실제로는 언론 보도가 나올 만큼 흔히 발생합니다.
예컨대 2020년 말 BBC는 '수천 명'의 미국인이 브러싱 사기를 통해 출처 불명의 종자 봉지를 받았다고 보도했습니다. 특히 우려했던 부분은 받은 사람들이 그 씨앗이 무슨 식물인지 전혀 알 수 없었다는 점으로, 절대 심지 말라는 경고가 이어졌습니다. 이 사건 이후 아마존은 자사 웹사이트에서 종자 판매를 금지했습니다.
브러싱 사기에 내 돈이 쓰이나요?
낯선 소포가 배송되면 누군가 내 카드로 쇼핑을 마음껏 즐기고 있는 건 아닌지 걱정됩니다. 하지만 걱정할 필요는 없습니다.
브러싱 사기를 다른 사기와 구분 짓는 핵심은 상품 대금을 지불하는 사람입니다. 대부분의 금전 관련 사기는 돈을 훔치지만, 브러싱 사기는 당신의 자금을 전혀 사용하지 않습니다.
업체가 브러싱 사기를 시작할 때는 자기 자금으로 상품을 발송합니다. 이름과 주소는 알 수 있지만, 금융 정보까지 갖고 있는 경우는 드물며 당신의 돈으로 물건을 구매하지 않습니다.
브러싱 사기 상품, 값을 내야 하나요? 가져가도 되나요?
브러싱 사기 피해자라면 원한다면 상품을 가져가도 됩니다. 구매 자체에는 문제가 없었고, 업체가 상품값을 내고 당신에게 보낸 것이므로 누군가 아마존을 통해 선물을 보내준 것과 크게 다르지 않습니다.
발송자를 알지 못하고 의도적으로 보내진 상품은 '발송 요청되지 않은 상품(unsolicited goods)'이라고 부릅니다. 대부분의 국가에는 이런 상품에 관한 법률이 있는데, 대체로 받으면 소유해도 된다고 규정합니다.
"상자를 열어보고 마음에 든다면 가져가도 됩니다. 법적으로 요청하지 않은 상품은 소유할 수 있으며, 대금을 지불할 의무가 없습니다." — 미국 우편검사국(USPS Inspection Service)
아마존에 반송할 필요조차 없습니다. 아마존의 공식 안내에 따르면 다음과 같습니다.
"상품을 반품할 필요는 없습니다. 폐기하거나 기부하는 등 편하신 방법으로 처리하셔도 됩니다."
다만, 두 번째 사기를 노리는 업체를 조심해야 합니다. 국가마다 무단 발송 상품에 관한 법률이 있는 데에는 이유가 있는데, 바로 또 다른 형태의 사기로부터 소비자를 보호하기 위해서입니다.
이런 사기는 업체가 무료로 상품(특히 소모품)을 먼저 보낸 뒤, 법적 조치를 피하려면 대금을 내라며 추후에 독촉하는 방식입니다. 이미 상품을 사용해버린 사람은 원한 적도 없는 물건에 대해 돈을 지불해야 한다는 압박을 느끼곤 합니다.
따라서 상품을 보낸 회사로부터 어떤 연락이 오는지 주의 깊게 살펴야 합니다. 상품값을 내야 한다고 속일 수 있지만, 앞서 설명했듯이 무단 발송된 상품에 돈을 지불할 필요는 없습니다.
브러싱 사기 신고 방법
사기를 신고해 사기꾼에게 응징을 가하고 싶다면 아마존에 신고할 수 있습니다. 아마존의 공식 안내에 따르면 다음과 같습니다.
"고객 서비스에 소포를 신고할 수 있으며, 운송장 사진을 요청받을 수 있습니다. 아마존은 '브러싱' 신고를 조사하며, 정책 위반 악성 판매자에 대해 판매 권한 정지·삭제, 결제금 보류, 법 집행 기관과의 협력 등 조치를 취합니다."
따라서 소포 수령을 멈추고 싶다면 거주 국가의 아마존 고객센터에 문의해 받은 내용을 알려주세요. 가능하면 운송장 사진 등 최대한의 증거 자료를 함께 전달하면, 아마존이 발송자를 추적해 플랫폼에서 퇴출시킬 수 있습니다.
브러싱 사기, 깨끗하게 쓸어내세요
우편으로 낯선 아마존 소포를 받았다면 브러싱 사기 피해자일 가능성이 있습니다. 다행히 브러싱 사기는 결제 정보를 사용하지 않으므로 은행 정보가 유출됐을 가능성은 낮습니다. 하지만 아마존이 부풀려진 리뷰에 대한 조치를 취할 수 있도록, 받으셨다면 꼭 신고하는 것이 좋습니다.