Wi-Fi를 업그레이드하려고 계획 중이신가요? 그렇다면 메시 네트워크와 일반 Wi-Fi 라우터 중 무엇이 더 나은지 고민하고 계실 겁니다. 두 가지 모두 훌륭한 Wi-Fi 성능을 제공할 수 있지만, 각각 고유한 장단점이 있습니다. 이 가이드가 여러분의 환경에 가장 적합한 설정을 선택하는 데 도움이 될 것입니다.
메시 네트워크 vs Wi-Fi 라우터: 어떤 설정이 적합할까?
대부분의 사람들에게는 Wi-Fi 라우터가 메시 네트워크보다 더 나은 선택입니다. 하지만 특정 상황에서는 메시 네트워크가 우위를 점합니다. Wi-Fi 라우터는 가격이 저렴하고 설치가 쉬우며, 대부분의 가정에서 뛰어난 성능을 발휘합니다. 반면 메시 네트워크는 넓은 집이나 Wi-Fi 사각지대가 있는 집에 적합한 업그레이드 옵션입니다.
Wi-Fi 라우터는 집안의 기기들이 주고받는 인터넷 및 네트워크 트래픽을 관리하는 역할을 합니다. 라우터가 인터넷에 접속하려면 모뎀에 연결되어야 하지만, 일부 제품은 모뎀이 내장되어 있습니다. 메시 네트워크도 마찬가지지만, 추가적인 무선 노드를 갖추고 있다는 점이 다릅니다. 메시 네트워크에 연결된 기기들은 신호 강도가 가장 좋은 노드로 자동 전환됩니다.
Wi-Fi 라우터는 메시 네트워크보다 설치가 더 쉽습니다. 최신 라우터와 메시 네트워크 모두 스마트폰 앱을 통해 설정할 수 있지만, 메시 네트워크는 추가 노드들을 적절한 위치에 배치하고 전원에 연결하며 설정해야 하는 번거로움이 있습니다.
메시 네트워크는 넓은 집이나 Wi-Fi 라우터를 설치할 중앙 위치가 없는 집에 더 적합합니다. Wi-Fi 라우터는 라우터를 중심으로 대략 구형 패턴으로 신호를 방출하기 때문에 집의 중앙에 설치했을 때 가장 좋은 성능을 발휘합니다. 하지만 항상 그렇게 배치할 수 있는 것은 아니며, 바로 이럴 때 메시 네트워크가 빛을 발합니다.
Wi-Fi 외에 유선 이더넷 연결이 필요하다면 Wi-Fi 라우터가 더 나은 선택입니다. 일반적인 메시 네트워크 라우터나 노드에는 이더넷 포트가 1~2개 정도 있는 반면, Wi-Fi 라우터에는 4~8개의 이더넷 포트가 제공됩니다.
가격 면에서도 차이가 있습니다. 메시 네트워크는 Wi-Fi 라우터보다 비싼 편으로, Wi-Fi 라우터는 약 50달러부터 시작하지만 메시 네트워크는 약 100달러 정도부터 시작합니다.
메시 네트워크를 구매해야 하는 이유
메시 네트워크는 넓은 집, Wi-Fi 사각지대가 많거나 특이한 구조의 집에 가장 적합합니다. 오래된 주택은 라스와 석고로 마감된 벽을 가진 경우가 많아 Wi-Fi 신호가 벽을 통과하기 더 어렵습니다.
Wi-Fi 라우터는 대략 구형 패턴으로 신호를 방출하며, 이 신호는 벽, 가구, 가전제품 등 다양한 물체에 의해 차단되거나 굴절될 수 있습니다. 대부분의 장애물이 Wi-Fi 신호를 완전히 막지는 못하지만, 일부는 가능합니다. 예를 들어 여러 배관이 지나가는 욕실이나 주방 벽은 신호의 장애물이 될 수 있습니다.
바로 이런 상황에서 메시 네트워크가 유용합니다. 메시 네트워크는 메인 라우터와 무선으로 통신하는 추가 노드를 갖추고 있으며, 각 노드는 라우터처럼 구형 패턴으로 신호를 방출합니다. 이를 통해 메인 라우터와 집안의 Wi-Fi 기기 사이의 장애물을 우회할 수 있는 더 넓고 안정적인 Wi-Fi 네트워크가 완성됩니다.
메시 네트워크가 라우터를 대체할 수 있나요?
네, 메시 네트워크는 Wi-Fi 라우터를 대체할 수 있습니다.
대부분의 메시 네트워크는 인터넷 서비스 제공업체(ISP)에서 제공하는 모뎀에 연결하는 라우터를 포함하고 있습니다. 이 라우터는 메시 네트워크의 노드들과 무선으로 연결되며, 근처의 유선 기기를 연결할 수 있는 유선 이더넷 포트를 제공하기도 합니다.
참고: 대부분의 메시 네트워크 노드는 무선으로 연결되지만, 프리미엄 모델은 '유선 이더넷 백홀(wired Ethernet backhaul)'이라 불리는 선택적 유선 연결을 지원합니다. 이 기능은 메시 네트워크의 성능을 크게 향상시킬 수 있습니다.
일부 고급 메시 네트워크는 모든 노드가 라우터 역할을 할 수 있도록 설계되어 있습니다. 여전히 하나의 노드를 라우터로 설정해야 하지만, 어떤 노드를 선택하든 상관없습니다. 이러한 기능을 갖춘 메시 네트워크는 모든 노드에 유선 이더넷 포트가 있습니다.
메시 Wi-Fi가 라우터보다 나은가요?
메시 네트워크의 Wi-Fi 성능은 비슷한 가격대의 Wi-Fi 라우터보다 일반적으로 느리지만 더 안정적입니다. 라우터의 최대 Wi-Fi 속도가 더 높을 수 있지만, 메시 네트워크는 집 전체에 걸쳐 더 견고한 신호를 제공합니다.
고급 메시 네트워크는 성능과 안정성 모두에서 우위를 점합니다. 최고의 메시 네트워크는 약 465㎡(5,000제곱피트) 규모의 집 전체를 고속·안정적인 Wi-Fi로 덮을 수 있습니다. 다만 고급 메시 네트워크의 가격은 1,000달러를 넘을 수 있어 많은 사람들에게 부담스러울 수 있습니다.
기존 라우터와 함께 메시 Wi-Fi를 사용할 수 있나요?
메시 네트워크는 기존 라우터와 몇 가지 방법으로 함께 사용할 수 있지만, 모든 방법이 권장되는 것은 아닙니다.
Wi-Fi 라우터와 메시 네트워크를 같은 집에서 별개의 Wi-Fi 네트워크로 운영하는 것이 가능합니다. 하지만 각 네트워크의 신호가 서로 간섭을 일으켜 오히려 역효과가 날 수 있습니다.
또는 기존 Wi-Fi 라우터의 Wi-Fi 기능을 끄고 이더넷 케이블로 메시 네트워크를 연결하는 방법도 있습니다. 이 경우 라우터의 유선 이더넷 포트는 계속 사용할 수 있습니다. 다만 네트워크 설정이 더 복잡해질 수 있습니다.
일부 Wi-Fi 라우터는 '메시 캐퍼블' 또는 '메시 레디'로 광고되기도 합니다. 이런 기능을 갖춘 라우터를 사용하면서 추가 노드를 개별적으로 구매할 수 있지만, 그 결과는 번들로 판매되는 메시 네트워크에 미치지 못하는 경우가 많습니다.
자주 묻는 질문
메시 네트워크에 필요한 것은 무엇인가요?
구매하기 전에 추가 장비를 놓을 공간이 충분한지 확인하세요. 메시 시스템을 구입한 후에는 모뎀과 인터넷 서비스 제공업체(ISP)의 인터넷 요금제만 있으면 메시 네트워크를 구축할 수 있습니다.
메시 네트워크는 어떻게 설정하나요?
먼저 스마트폰에 해당 앱을 다운로드하세요. 이더넷 케이블로 메인 노드를 라우터에 연결한 후, 메인 노드 하단의 QR 코드를 스캔합니다. 앱을 통해 네트워크 설정을 마친 뒤, 나머지 노드를 한 번에 하나씩 연결하면 됩니다.
메시 네트워크의 대역폭을 늘리려면 어떻게 해야 하나요?
Wi-Fi 속도를 높이려면 메시 유닛을 메인 라우터에 더 가깝게 배치하고 주변 장애물을 치우세요. 또한 Wi-Fi 채널을 변경하여 신호 간섭을 피해볼 수도 있습니다. 요금제에 맞는 인터넷 속도를 받으려면 모뎀을 업그레이드해야 할 수도 있습니다.