저는 브라우저의 기본 검색엔진을 구글에서 월 최대 10달러를 내야 하는 유료 서비스인 Kagi(카기)로 전환했습니다. 네, 구글이 무료로 제공하는 것에 돈을 지불한다는 사실이 처음에는 낯설게 느껴졌습니다. 하지만 구글의 검색 결과가 너무 나빠져서 다른 대안을 시도할 결심을 하게 된 것이죠. 추적 없이 웹을 탐색할 수 있는 프라이버시 중심 검색엔진에 대한 이야기를 듣던 중, 여러 논의에서 Kagi라는 이름이 자주 언급되곤 했습니다.
중요한 점은, 저가 Kagi로 옮긴 이유가 오직 프라이버시 때문만은 아니라는 것입니다. Kagi의 검색 결과는 구글에 필적할 만큼 정확하며, 개인화 기능은 오히려 더 잘 작동합니다. 구독 모델이 생소하게 느껴졌지만, 일주일 정도 사용해 보니 그 필요성을 확실히 알게 되었습니다.
구글 검색 품질은 나빠졌고, 저는 마침내 이를 인정했습니다
검색 결과가 광고와 SEO 스팸으로 가득 차 있었습니다
저는 구글에서 상위 세네 개 결과를 건너뛰는 데 익숙해졌습니다. 대부분 광고였기 때문입니다. 그런데 상황은 더 악화되었습니다. AI 개요(AI Overview) 기능은 가끔 검색 의도와 맞지 않는 결과를 보여주곤 했는데, 기술적인 질문을 던졌음에도 핵심 정보가 빠진 요약을 받곤 했습니다. AI 개요 아래에는 키워드만 가득 채운 SEO 최적화 블로그 글이 줄지어 있었고, 본론까지 가려면 길고 지루한 서론을 읽어야 했습니다.
심지어 어떤 사람들은 진짜 사람들의 솔직한 의견을 찾으려고 검색어 뒤에 "Reddit"이라는 단어를 붙이기 시작했습니다. 세계 최대 검색엔진에서 그런 짓을 할 필요가 없어야 마땅하지만, 현실은 그렇지 않았습니다. 윈도우 문제를 해결하다 특정 오류 코드를 검색했을 때, 구글은 제가 이미 알고 있는 '오류가 무엇인지' 설명하는 블로그 글만 보여줬습니다. 정작 해결 방법이 담긴 포럼 게시글을 찾으려면 페이지 하단까지 파고들어야 했죠. 구글 검색이 얼마나 나빠졌는지 보여주는 단적인 예시입니다.
평점 좋은 PC 소프트웨어를 검색했을 때도, 상위 결과는 대부분 구글이 수익을 올리고 사용자의 클릭을 유도하기 위해 배치한 광고였습니다.
Kagi는 더 깔끔하고 관련성 높은 결과를 제공합니다
그리고 저는 그 혜택을 위해 돈을 지불합니다
Kagi는 월 10달러로 무제한 검색을, 월 5달러로 300회 검색을 제공합니다. 하지만 바로 이 점이 Kagi가 더 잘 작동하는 이유입니다. Kagi는 광고가 아닌 구독료로 수익을 창출합니다. 따라서 스폰서 결과를 보여주거나 페이지 클릭을 유도할 유인이 전혀 없습니다. Kagi의 임무는 정확한 답을 주는 것이며, 그래야만 사용자가 구독을 유지하기 때문입니다.
실제로 파이썬 오류를 검색했을 때 첫 번째 결과가 바로 해결책이 담긴 Stack Overflow 스레드였습니다. 공유기를 검색했을 때도 제품을 직접 테스트해 본 사람들의 포럼 토론과 심층 리뷰가 검색됐습니다.
특히 기술 관련 검색에서 강점을 발휘합니다. 블로그 글보다 공식 문서와 신뢰할 수 있는 소스가 더 높게 순위가 매겨지고, 관련성이 있다면 GitHub 저장소도 함께 노출됩니다. 아무도 돈을 내고 상단에 노출된 것이 아니기 때문에 결과가 매우 '정직'하게 느껴집니다. Kagi의 색인 규모가 구글보다 작다는 점은 감수해야 하지만, 빠진 부분은 대부분 저품질 사이트들입니다.
Kagi로 전환한 또 다른 이유는 프라이버시입니다. 추적당하지 않기 시작하면 구글의 감시가 내 검색 습관을 얼마나 왜곡했는지 깨닫게 됩니다. Kagi는 신원과 연결된 검색 기록을 남기지 않으며, 광고 사업이 없기 때문에 광고주에게 데이터를 판매하지 않는다고 밝히고 있습니다. 검색 기록은 기기 안에 암호화된 상태로 보관되며, 언제든 삭제할 수 있습니다.
개인화 기능이 검색 경험을 한 단계 끌어올립니다
렌즈(Lenses)로 작업별 맞춤 검색 뷰를 만들 수 있습니다
Kagi를 구글과 차별화하는 요소는 검색 결과에 대한 통제권의 수준입니다. 특정 도메인을 영구적으로 우선 순위에 올리거나 차단할 수 있고, 이 설정은 모든 검색에 적용됩니다. 저는 콘텐츠 팜, AI 생성 사이트, 제휴 링크 모음 사이트를 차단했습니다. 이미지 검색에서 핀터레스트(Pinterest)가 사라졌고, 광고만으로 도배된 사이트는 더 이상 나타나지 않습니다. 이것 하나만으로도 검색 품질이 크게 향상됩니다.
반대로 신뢰하는 도메인은 우선 순위를 높였습니다. 프로그래밍 질문에서는 Stack Overflow가 상위에, 제품 관련 토론에서는 Reddit이 상위에 노출됩니다. 이런 선호 설정은 계속 유지되며 사용할수록 개선됩니다. Kagi를 많이 사용할수록 어떤 소스를 고품질로 평가하는지 학습합니다. 구글의 불투명한 개인화와 달리, 결과가 왜 그렇게 표시되는지 명확히 알 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
Kagi에는 렌즈(Lenses)라는 기능도 있어 목적에 맞는 맞춤 검색 뷰를 만들 수 있습니다. 문서, Stack Overflow, GitHub를 우선하는 '프로그래밍용 렌즈', 개인 에세이성 블로그 글을 걸러내는 '레시피용 렌즈' 등을 만들고, 검색 용도에 따라 전환하며 사용할 수 있습니다.
올리기(raise)와 내리기(lower) 옵션은 단순 차단보다 더 유용합니다. 사이트를 완전히 제거하지 않고 우선 순위만 살짝 조정할 수 있어서, 가끔은 유용하지만 자주는 아닌 소스를 관리하기에 딱 좋습니다.
Kagi는 전문 검색을 더욱 빠르게 만들어 주는 '뱅(Bang)' 단축키도 지원합니다. 느낌표 뒤에 단축키를 입력하면 해당 사이트를 바로 검색할 수 있습니다. 예를 들어 !r을 입력하고 검색어를 붙이면 Reddit에서 검색됩니다. 즉, !r python tutorials는 Reddit에서 파이썬 튜토리얼을 찾아줍니다. 마찬가지로 !w machine learning은 위키피디아로, !gh tensorflow는 GitHub 저장소로 바로 연결됩니다.
Kagi는 기본적으로 수백 개의 뱅 단축키를 지원하며, 자주 찾는 사이트는 직접 커스텀 뱅을 만들 수도 있습니다. 저는 MakeUseOf 기사를 검색하는 !muo와 Stack Overflow용 !so를 등록해 두어, 사이트명 전체를 입력하거나 구글의 site: 연산자를 쓸 필요가 없어졌습니다.
전환 과정은 생각보다 훨씬 쉬웠습니다
Kagi 설정에 걸리는 시간은 약 2분
검색엔진을 바꾸는 일은 실제보다 어렵게 느껴집니다. 새 기본값을 설정하는 것 외에는 설치할 프로그램도 없습니다.
PC 크롬에서 Kagi를 기본 검색엔진으로 설정하는 방법은 다음과 같습니다.
- 크롬을 열고 설정(Settings)으로 이동합니다.
- 왼쪽 사이드바에서 검색 엔진(Search engine)을 클릭합니다.
- 검색 엔진 및 사이트 검색 관리(Manage search engines and site search)를 선택합니다.
- 사이트 검색 옆의 추가(Add)를 클릭하고 검색엔진 이름에 Kagi를 입력합니다.
- 단축키 필드에 kagi.com을, URL 필드에 https://kagi.com/search?q=%s를 붙여넣고 추가(Add)를 클릭합니다.
이후 목록에서 Kagi를 찾아 옆의 점 세 개 버튼을 누르고 기본값으로 설정(Make default)을 선택하면 됩니다.
인터페이스는 심플하고 집중력 있게 설계되어 있습니다
Kagi 홈페이지에는 검색창, 로고, 하단의 개인정보 안내문만 있습니다. 뉴스 피드, 실시간 인기 검색어, 추천 콘텐츠 같은 것은 찾아볼 수 없습니다.
데스크톱 인터페이스는 검색창 바로 아래에 전체, 이미지, 동영상, 뉴스, 팟캐스트, 지도 필터 탭이 배치되어 있습니다. 렌즈 선택기는 위치 및 정렬 옵션과 나란히 놓여 있어 한 줄 안에 모든 요소가 깔끔하게 정리되어 있습니다. 오른쪽 상단의 햄버거 메뉴를 열면 검색, 어시스턴트, 스몰 웹(Small Web), 뉴스, 번역, 유니버설 서머라이저, FastGPT에 빠르게 접근할 수 있는 패널이 펼쳐집니다.
모바일 앱도 같은 미니멀한 접근 방식을 따릅니다. 앱을 열면 추천 주제 없이 검색창만 나타나며, 햄버거 메뉴를 통해 검색 설정, 어시스턴트, 스몰 웹, 뉴스 등 다양한 도구에 빠르게 접근할 수 있습니다.
물론 단점도 존재합니다
로컬 검색은 구글만 못합니다
Kagi의 색인이 구글보다 작기 때문에, 막 게시된 아주 최신 콘텐츠는 검색 결과에 바로 나타나지 않을 수 있습니다.
지역 검색 결과도 구글만큼 견고하지 않습니다. 특정 가게의 영업시간이나 전화번호를 찾을 때는 여전히 구글이 유리합니다. Kagi도 위치 데이터를 활용하지만, 구글 비즈니스 프로필에 크게 의존하는 소규모 업체의 경우 정보가 충분하지 않을 때가 많습니다.
저는 특정 상황에서는 구글을 백업으로 활용합니다. 사건 발생 첫 시간의 실시간 속보 검색, 구글의 뉴스 집계가 더 빠른 경우, 막 문을 연 신규 업체 검색 등이 그 예입니다. 구글의 방대한 색인 덕분에 역방향 이미지 검색에서도 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.
검색을 자주 한다면 무료 체험부터 시작해 보세요
검색에 돈을 낸다는 게 어색했지만, 써보니 생각이 달라졌습니다
구글이 무료로 제공하는 것에 돈을 지불한다는 발상은 매력적으로 느껴지지 않을 수 있습니다. 하지만 구글의 '무료' 검색에는 대가가 숨어 있습니다. 광고를 헤치며 시간을 소모하고, 광고주에게 당신의 주의력을 팔아넘기며, 관련성보다 수익을 우선하는 결과를 받아들이는 것입니다. Kagi는 이 모델을 뒤집습니다. 월 10달러가 아깝지 않은 이유는 당신이 상품이 아니라 고객이기 때문입니다. 검색 결과가 더 좋아지고, 스폰서 콘텐츠와 SEO 스팸을 일일이 걸러내느라 애쓸 필요가 없어집니다.
하루에도 여러 번 검색하고 구글의 하락한 검색 품질에 불편함을 느끼고 있다면 Kagi를 사용해 볼 것을 권합니다. 무료 체험판으로 부담 없이 테스트할 수 있습니다. 반면 검색 빈도가 낮거나 비용을 정당화하기 어렵다면 구글을 계속 쓰는 것이 맞습니다. 하지만 검색이 일상 업무의 핵심이라면, 제대로 작동하는 검색을 위해 돈을 지불하는 것은 충분히 합리적인 선택입니다.