마이크로소프트는 오랫동안 엣지(Edge) 브라우저 개선에 힘써왔습니다. 구글 크롬과 파이어폭스가 사용자 시장의 대부분을 차지하고 있는 상황에서 다른 브라우저들이 자리를 지키기란 쉽지 않은 일입니다. 윈도우 10 출시와 함께 선보였던 엣지는 인터넷 익스플로러(IE)보다 뛰어난 인터페이스와 디자인을 갖췄음에도 불구하고 기대만큼의 호응을 얻지 못했습니다. 그럼에도 마이크로소프트는 포기하지 않고 엣지를 더욱 사용자 친화적이고 대중적인 브라우저로 만들기 위한 새로운 도전을 시작했습니다. 어떤 노력을 하고 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
마이크로소프트의 계획은?
마이크로소프트는 크로미움(Chromium) 오픈소스 프로젝트를 기반으로 엣지를 재설계하고 있습니다. 이는 바로 구글 크롬이 만들어진 그 프로젝트입니다. 여기서 끝이 아니라, 마이크로소프트는 구글이 크롬 개발에 활용하는 것과 동일한 명명 체계까지 채택할 계획입니다.
마이크로소프트는 카나리아(Canary) 빌드와 개발자(Developer) 빌드를 선보일 예정이며, 각각 매일과 매주 프리뷰 빌드가 업데이트됩니다. 두 빌드 모두 기존 엣지와 함께 설치할 수 있고, 서로 공존하는 것도 가능합니다. 해당 빌드들은 마이크로소프트의 새로운 엣지 인사이더(Edge Insider) 사이트에서 내려받을 수 있습니다.
이번에는 마이크로소프트가 성공을 위해 상당히 공을 들였습니다. 구글의 크로미움 오픈소스 프로젝트를 기반으로 하기 때문에 과거 어느 때보다 나은 성능을 보여줄 것으로 기대됩니다.
기존 엣지와 무엇이 다른가?
마이크로소프트는 크로미움 기반 초기 버전 엣지에서 보안, 브라우징 환경, 확장 프로그램 지원과 같은 기본적인 요소에 중점을 두었습니다. 새로운 엣지 브라우저는 현재 배포 중인 크롬 확장 프로그램을 지원하며 원활하게 작동하고 있습니다.
마이크로소프트 운영체제 그룹의 기업 부사장인 조 벨피오레(Joe Belfiore)는 성명을 통해 "이번 초기 빌드에서는 기본기에 집중했으며, 추후 추가될 다양한 기능과 언어 지원은 아직 포함되지 않았습니다. 많은 분들이 직접 사용해보시길 기대하며, 피드백을 바탕으로 시간이 지나면서 기능 세트를 다듬어 나갈 계획입니다"라고 밝혔습니다.
마이크로소프트가 기본기에 집중하고 있는 것은 매우 바람직한 방향입니다. 훌륭한 사용자 경험은 결국 이러한 기본적인 요소에서 비롯되기 때문입니다. 크로미움 기반 엣지는 프리뷰 단계에서 안정적으로 작동하는 것으로 보이지만, 기대치를 너무 높이는 것은 권장하지 않습니다.
마이크로소프트와 구글의 엔지니어들은 엣지가 윈도우에서 더 잘 작동하도록 개선하기 위해 협력하고 있습니다. 여기에는 향상된 접근성, 윈도우 헬로(Windows Hello) 통합, 부드러운 스크롤링 지원 등이 포함됩니다.
진행 중이거나 준비 중인 변화들을 종합해 보면, 마이크로소프트는 엣지를 위해 방대한 로드맵을 갖고 있는 것으로 보입니다. 이번에 공개된 빌드는 영어 64비트 윈도우 10용이며, 곧 윈도우 7, 윈도우 8, macOS용으로도 출시될 예정입니다. 참고로 이번 빌드는 주로 개발자를 대상으로 한 것입니다.
정식 공개 일정은 아직 확정되지 않았습니다. 하지만 이번 미리보기를 통해 사용자들의 기대감은 한층 높아졌습니다. 새로운 크로미움 기반 엣지 브라우저가 어떤 성과를 거둘지 귀추가 주목됩니다.