"잘못한 일이 없어도, 당신은 감시당하고 기록되고 있다" — 에드워드 스노든
어느 날 아침, 동료가 살짝 물었다. "저기, 테일러 스위프트 새 뮤직비디오는 봤어?" 나는 코웃음을 쳤다. "난 팝 음악 안 들어. 클래식 록 팬이거든." 하지만 그건 거짓말이었다. 'Shake It Off'는 수많은 월요일 아침을 버틸 수 있게 해준 나의 비밀 무기였으니까.
그런데 그주 후반, 회사 네트워크 엔지니어가 문득 내 '테일러 스위프트 중독'에 대해 언급했다. 나는 경악했다! 어떻게 알았을까? 나는 분명 팝 음악을 들을 때마다(아니, 클래식 록 팬이라고 했잖아!) 크롬의 시크릿 모드를 사용했는데 말이다.
그제야 나는 크롬 시크릿 모드 시작 화면의 안내 문구에 눈길을 돌렸다.
그래서, 이게 무슨 의미?
시크릿 모드는 내 방문 기록을 내가 방문한 웹사이트, 직장이나 학교, 심지어 인터넷 서비스 제공업체(ISP)로부터도 숨겨주지 않는다. 전부 다 볼 수 있다면, 대체 왜 '시크릿 모드', '개인 정보 보호 모드'라고 부르는 걸까?
아무도 우리의 검색 성향을 모른다고 가정하는 것은 무지다. IP 주소는 인터넷 제공업체가 언제든 접근할 수 있고, 실제로도 접근하지만 일상에서는 크게 체감되지 않는다. 정부나 해커가 내 검색 기록을 통해 내가 새틴을 좋아하는지 실크를 좋아하는지 알아낼 일은, 우리 같은 평범한 사람들에게는 요원한 이야기처럼 느껴진다.
하지만 전문가들을 포함한 많은 이들은 다르게 생각한다. 그들에게 개인 생활의 모든 측면은 철저히 사적이고 안전하게 유지되어야 한다. 서비스 제공업체 사무실의 어느 직원이 우리의 사적인 모습을 엿본다는 상상은, 빅브라더가 지켜보는 것과 다를 바 없다. 해커들은 우리의 사이버 보안 허점을 파고들어 데이터를 암호화한 뒤 몸값을 요구하기도 한다.
교차로 신호등의 빨간 카메라는 신호 위반 차량만 담는 게 아니다. 동네 스타벅스에 들어가고 나오는 당신과 나까지 포착한다. 끊임없는 감시! 대체 왜?
특히 직장에서는 선을 긋고 싶어지고, 그래서 많은 이들이 '시크릿' 모드로 도피한다.
플랫폼별 개인 모드의 이름
- 구글 크롬: 시크릿 모드(Incognito Mode)
- 모질라 파이어폭스: 새 사생활 보호 창(New Private Window)
- 마이크로소프트 엣지: InPrivate 창(New InPrivate Window)
이들은 모두 오프그리드에 있는 듯한 환상과, 아무 시선 없이 자유롭게 서핑할 수 있다는 착각을 판매한다. 하지만 결코 사적이지 않다. 정교한 광고 추적 기술은 마우스 스크롤이 멈춘 위치까지 기억한다. 쇼핑 중 가방을 10초 더 오래 들여다본 것은 거의 2개월 동안 쿠키로 남는다. 쿠키란 웹사이트가 웹 브라우저를 통해 사용자 컴퓨터에 저장하는 작은 데이터 조각이다. 어떤 모드를 쓰든 상관없다. 데이터는 어차피 전송된다.
방법이 없다면 대체 왜 이런 모드를 만든 걸까? 왜 프라이버시의 성배처럼 마케팅하는 걸까? 물론 쓸모는 있다. '개인 모드'는 다음과 같은 상황에서 유용하게 활용할 수 있다.
1. 멀티 로그인
여러 개의 이메일 계정과 SNS 계정에 회사 계정에 지장을 주지 않고 동시에 접속할 수 있다. 업무와 소셜 라이프를 함께 챙기는 셈이다.
2. 편향 없는 검색
검색 엔진은 검색 기록을 저장한 뒤 맞춤형 결과를 예측한다. 개인화된 편향 없는 결과를 원한다면 시크릿 모드로 검색하자.
3. 깜짝 선물 준비
배우자를 위한 완벽한 결혼기념일 선물을 쇼핑하거나 예약하는 일은 까다롭다. 놀라움을 유지하는 것도 또 하나의 과제다. 시크릿 모드를 쓰면 검색 기록으로 절대 들킬 일이 없다.
4. 흔적을 남기고 싶지 않은 방문
일부 사이트는 쿠키를 남겨 회사에서 인터넷을 할 때 곤란한 상황을 만들 수 있다. 시크릿 모드로 이를 피할 수 있다. 집 PC를 자녀와 공유하고 있다면 더욱 그렇다. 믿어달라.
심리적으로 프라이버시 모드는 우리의 데이터가 호기심 어린 시선이나 평가하는 눈으로부터 안전하다고 확신시켜 준다. 그런데 이 모드 안에서조차 투명성이 존재한다는 사실이 밝혀지면서 많은 사람들이 불안해졌다. 근무 시간에 축구 중계를 보는 걸 옹호하는 사람은 아무도 없다. 주의력을 빼앗고 회사의 노동 시간을 갈취하니까. 하지만 사무실에서 집중력을 높이기 위해 사용하는 것은 충분히 정당하다. (금요일 오후를 빠르게 보내는 데는 Yiruma의 'River Flows in You'만 한 게 없다.)
우리는 늘 타인의 프라이버시를 존중해왔다. 문명인이 하는 일이니까. 하지만 누군가의 검색 기록 미로 속에서 엉뚱하거나 궁금증 가득한 질문들을 우연히 발견한다면, 그 사람에 대한 우리의 생각은 분명 달라질 것이다. 우리에게 영웅이 필요하다! 일어나 '안 된다'고 외칠 용기가 필요하다. 빅브라더가 우리의 음악 취향을 평가하거나 토렌트로 영화를 내려받는 걸 지켜볼까 두려워하지 않아도 되는, 진정한 프라이빗 브라우저가 필요하다. (야, 애플! 듣고 있어?) 내 최고의 영화는 '노트북'이다. 스타워즈가 아니라! 자, 소리 내어 말했다. 어차피 빅브라더는 이미 알고 있었겠지만.