쿠키(Cookie)는 웹사이트가 사용자의 컴퓨터에 저장하는 작은 파일입니다. 개인 선호 설정 같은 정보를 기억해 두었다가 다음 방문 시 더 편리하게 이용할 수 있도록 도와주는 역할을 합니다. 예를 들어 로그인에 사용하는 아이디를 쿠키에 저장해 두면, 다음에 해당 사이트를 방문할 때 아이디가 자동으로 입력됩니다. 이 외에도 사용자가 선택한 색상 테마나 즐겨찾기 링크 등을 저장하는 데에도 활용됩니다.
일부 웹사이트는 정상적으로 작동하기 위해 반드시 쿠키를 필요로 합니다. 따라서 어떤 이유로든 쿠키가 비활성화되어 있으면 사이트 이용에 문제가 생길 수 있습니다. '쿠키가 활성화되어 있지 않습니다'라는 오류 메시지가 표시된다면, 아래 방법에 따라 Internet Explorer에서 쿠키를 다시 활성화하면 됩니다.
Microsoft Internet Explorer 6.0 이상에서 쿠키 허용하기
먼저 IE의 도구(Tools) 메뉴에서 인터넷 옵션(Internet Options)을 선택합니다. 참고로 IE 10 및 IE 11에서는 화면 오른쪽 상단의 작은 톱니바퀴(⚙) 아이콘을 클릭해야 인터넷 옵션 메뉴가 나타납니다.
다음으로 개인 정보 보호(Privacy) 탭을 클릭한 뒤, 설정 영역에서 기본값(Default) 버튼을 누르거나 슬라이더를 직접 중간(Medium) 위치까지 내립니다.
써드파티(제3자) 쿠키란?
이 기본 설정은 자사 쿠키(first-party cookie)는 허용하되 제3자 쿠키(third-party cookie)는 차단합니다. 자사 쿠키란 현재 보고 있는 웹페이지 자체가 심는 쿠키를 말하고, 제3자 쿠키는 현재 접속 중인 도메인과 다른 도메인이 남긴 쿠키를 의미합니다. 예를 들어 yahoo.com에 접속했는데 weloveads.com이라는 광고 업체의 쿠키가 컴퓨터에 저장되었다면, 그것이 바로 제3자 쿠키입니다.
제3자 쿠키까지 허용할 수도 있지만, 특정 사이트가 정상 작동하기 위해 꼭 필요한 경우가 아니라면 일반적으로 권장하지 않습니다. 제3자 쿠키를 허용하려면 다시 도구 → 인터넷 옵션 → 개인 정보 보호 탭으로 이동합니다.
이번에는 고급(Advanced) 버튼을 클릭한 후 '자동 쿠키 처리 재정의(Override automatic cookie handling)' 항목에 체크하고, 제3자 쿠키를 허용(Accept)으로 설정하면 됩니다.
Internet Explorer에서 쿠키 삭제하기
컴퓨터에 저장된 모든 쿠키를 삭제하고 싶다면 도구 → 인터넷 옵션으로 이동한 뒤, 일반(General) 탭의 검색 기록(Browsing History) 영역에서 삭제(Delete) 버튼을 클릭합니다.
대화상자가 열리면 '쿠키 및 웹 사이트 데이터(Cookies and website data)' 항목에 체크한 후 확인(OK)을 누르면 쿠키가 삭제됩니다.
쿠키와 보안에 대해 알아두기
사실 쿠키 관련 설정은 위 내용이 전부라고 해도 과언이 아닙니다. 기본 설정 상태에서 쿠키는 크게 걱정할 만한 보안 위협 요소가 아닙니다. 웹 서핑 중 보안을 강화하고 싶다면, 쿠키보다는 Java나 JavaScript 같은 실행 코드를 비활성화하는 편이 더 효과적입니다.