오늘날 우리는 거의 모든 물건을 온라인에서 구매할 수 있습니다. 생각할 수 있는 모든 제품을 취급하는 인터넷 쇼핑몰이 너무나 많다 보니, 정작 최저가를 찾는 일은 만만치 않은 작업이 되었습니다. 하루에도 수십 번씩 벌어지는 가격 인하와 할인 정보를 사람이 일일이 추적하는 것은 사실상 불가능합니다.
다행히도 이런 고민을 대신 해결해 주는 온라인 서비스들이 있습니다. 그중 하나가 바로 PriceZombie입니다. 이 분야에 새롭게 진출했지만 큰 야망을 가진 서비스로, 온라인에서 지출할 때 어떤 도움을 받을 수 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
웹 서비스 기본 기능
PriceZombie 웹사이트에서는 다양한 상품을 검색해 웹 전체의 가격을 한눈에 비교할 수 있습니다. 상품명을 입력하면 부분 일치 결과가 여러 개 표시되는데, 이중 더 구체적인 항목을 선택하면 상세 정보를 확인할 수 있습니다.
각 판매처의 현재 판매 가격과 특정 스토어의 역대 최고가·최저가를 모두 확인할 수 있습니다. 가격 흐름이 궁금하다면 그래프를 통해 해당 상품의 최근 몇 달간 가격 변동 추이도 살펴볼 수 있습니다. 만약 원하는 가격대에 판매 중인 곳이 없다면, 목표 가격에 도달하는 순간 알림을 받도록 설정해 두세요.
더욱 편리한 크롬 확장 프로그램
크롬 확장 프로그램을 함께 사용하면 편의성이 한층 더 높아집니다. 설치해 두면 호환되는 페이지에 접속했을 때 주소창 옆의 작은 아이콘으로 이를 알려줍니다. Amazon, GameStop, Best Buy, AutoZone, HP, IKEA, Newegg, Target, The Home Depot 등 수십 곳의 온라인 판매처를 지원하며, 아이콘을 클릭하면 해당 상품의 정보를 바로 확인할 수 있습니다.
팝업 창에서는 현재 방문 중인 사이트에서의 과거 가격 추이를 보거나, 다른 스토어의 현재 판매 가격을 비교하거나, 관심 목록에 상품을 추가할 수 있습니다. PriceZombie 웹사이트에서 상품을 일일이 검색하는 것보다 훨씬 편리합니다.
제공되는 가격 정보가 실제 데이터라는 점을 증명하기 위해, 역대 최고가와 최저가 옆에는 당시 페이지의 스크린샷까지 함께 표시됩니다. 서비스가 제대로 작동하는지 의심스럽다면 이 기능을 직접 확인해 보세요.
크롬 확장 프로그램 사용이 마음에 들지 않는다면 북마클릿(bookmarklet) 방식도 선택할 수 있습니다. 북마클릿은 백그라운드에서 실행되지 않아 브라우저를 가볍게 유지할 수 있다는 장점이 있어, 확장 프로그램의 훌륭한 대안으로 평가받습니다.
북마클릿을 크롬의 북마크 바로 드래그한 뒤, 해당 페이지에서 클릭하기만 하면 PriceZombie의 상품 정보 페이지로 바로 이동합니다. 확장 프로그램과 동일한 기능을 제공하며, 대부분의 사용자에게는 오히려 더 나은 선택이 될 수 있습니다.
그 외 유용한 기능들
가격 추이(Price Trends)
특정 상품을 찾는 것이 아니라 쇼핑 전반에 대한 통찰을 얻고 싶다면, 가격 추이 기능이 흥미로울 것입니다. 도서, 자동차, 보석, 가전제품 등 원하는 카테고리를 선택하면 지난 1년간의 가격 변동을 보여주는 차트가 표시됩니다.
예를 들어 책 가격은 가을과 겨울철에 오르는 경향이 있으므로, 다른 시즌에 구매하는 것이 현명합니다. 그렇다면 영화와 TV 카테고리는 어떨까요?
이 카테고리는 정반대 양상을 보입니다. 영화와 TV 콘텐츠를 가장 저렴하게 구매할 수 있는 시기는 늦여름부터 가을입니다. 이 도구를 잘 활용하면 누구나 똑똑한 쇼핑러가 될 수 있습니다.
가격 보호(Price Protection)
많은 온라인 판매처와 일부 신용카드사는 '가격 보호' 제도를 운영합니다. 구매 후 몇 주 이내에 가격이 내리면 차액을 환불받을 수 있는 제도인데, 구매처와 카드 종류에 따라 조건이 다르고 직접 추적하기란 쉽지 않습니다. PriceZombie의 가격 보호 트래커가 이 번거로운 작업을 대신 처리해 줍니다.
가격이 하락하면 알림을 받아 환불을 청구할 수 있으므로, 이제 구매 직후 가격이 내려가 바람에 손해 보는 일은 없을 것입니다.
역대 최저가와 가격 급락 상품
할인 상품을 둘러보는 재미를 느끼는 분이라면 '역대 최저가(Lowest Price Ever)' 코너가 유용합니다. 이 페이지는 기본적으로 카테고리별로 구분하지 않고, 폭락한 상품들을 한자리에 모아 보여줍니다. 어떤 상품이 역대 최저가에 도달하면 이곳에 자동으로 표시됩니다.
다만 백분율 기준으로 판단하기 때문에 평소보다 몇 센트 저렴한 수준으로도 등재되는 경우가 있습니다. 그럼에도 자주 들러보면 저렴한 상품을 충분히 발견할 수 있고, 특정 카테고리만 표시되도록 필터를 설정할 수도 있습니다.
'가격 하락(Price Drops)' 페이지도 비슷한 성격을 지닙니다. 역대 최저가 상품 대신 가장 큰 폭으로 할인된 상품들을 보여주며, 최대 90% 할인 상품도 찾아볼 수 있습니다. 작성 당시에는 원래 47달러짜리 신발이 16달러 남짓한 가격에 판매되기도 했습니다. 여기서도 카테고리별 필터링이 가능해 원하는 종류의 할인 정보를 좁혀 볼 수 있습니다.
똑똑한 온라인 쇼핑 시작하기
PriceZombie를 활용하면 온라인 쇼핑에서 좋은 가격을 놓칠 걱정이 없습니다. 결제 직전 잠깐 확인하는 습관만으로도 상당한 금액을 절약할 수 있으며, 다양한 부가 기능까지 고려하면 온라인 쇼핑을 자주 하는 사람이라면 빼놓을 수 없는 필수 도구입니다.
참고로 북마클릿은 어떤 브라우저에서든 동작하므로, 크롬 외의 브라우저를 사용하는 분들도 부담 없이 이용할 수 있습니다.
PriceZombie가 취향에 맞지 않는다면, Amazon 쇼핑 경험을 한 단계 끌어올려 주는 다른 크롬 확장 프로그램들을 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.
온라인 쇼핑 때 확장 프로그램을 사용하고 계신가요? 최저가를 찾는 나만의 노하우가 있다면 댓글로 공유해 다른 쇼핑러들에게 도움을 주세요!