요즘은 어떤 브라우저를 쓰느냐가 사실 그렇게 중요하지 않습니다. 어느 브라우저든 웹 서핑이라는 본연의 역할은 충실히 해내고, 치명적으로 나쁜 브라우저도 없으니까요. 굳이 하나를 골라야 한다면 결국 남는 기준은 단 하나뿐입니다. 바로 '어떤 브라우저가 나에게 더 잘 맞느냐'는 세세한 차이입니다.
저는 업무 특성상 모든 주요 브라우저를 시스템에 설치해 두고 사용합니다. 하지만 그런 제약이 없다면 주저 없이 오페라를 선택할 자신이 있습니다. 지난 8개월간 크롬을 사용했지만 최근 다시 오페라로 갈아탔고, 그 이유를 소개합니다.
1. 오페라가 더 빠르고 반응성이 뛰어납니다
많은 사용자가 크롬을 브라우저 성능의 표준으로 여깁니다. 부정하지 않겠습니다. 크롬은 분명 빠릅니다! 하지만 4년 된 노트북, 2년 된 PC, 최신 iMac, 고사양 크롬북 등 다양한 기기에서 직접 사용해 본 결과, 크롬은 생각보다 밋밋했습니다.
브라우저 벤치마크에 대해 저는 누구보다 잘 압니다. 실제로 작년에 크롬과 오페라의 벤치마크를 비교했을 때, JetStream, Kraken, RoboHornet, HTML5 Standard 테스트에서는 크롬이 오페라보다 앞섰습니다. 그러나 일상적인 사용에서는 오페라가 크롬보다 더 날렵하고 부드럽게 느껴집니다.
'실험실 조건'만으로 브라우저 성능을 판단하기엔 부족하다는 뜻일지도 모릅니다. 속도와 반응성에 영향을 주는 보이지 않는 요소들이 있을 수 있고, 순전히 제 착각일 수도 있습니다. 하지만 오페라가 더 빠르게 느껴진다면, 그것만으로 저에게는 충분합니다.
2. 오페라는 크롬 확장 프로그램을 지원합니다
많은 사람이 크롬을 떠나지 못하는 가장 큰 이유 중 하나는 방대한 확장 프로그램 생태계 때문입니다. 어떤 확장 프로그램은 없으면 안 될 정도로 중요하게 여겨지죠.
하지만 이제는 문제가 되지 않습니다. 'Download Chrome Extension' 확장 프로그램을 설치하면 오페라에서 크롬 확장 프로그램을 바로 설치할 수 있습니다. 사용법도 매우 간단합니다. 설치 후에는 평소처럼 크롬 웹 스토어를 둘러보고 원하는 확장 프로그램을 찾아 "오페라에 추가" 버튼만 누르면 됩니다. 오페라를 더욱 편리하게 만들어 주는 크롬 확장 프로그램부터 시작해 보세요.
3. 오페라는 CPU와 배터리를 덜 소모합니다
일반적으로 크롬은 CPU를 많이 사용합니다. 오래된 PC에서는 다른 작업에 쓸 CPU 여력이 줄어들어 전체적인 시스템 성능이 떨어질 수 있습니다. 노트북에서는 문제가 더 심각합니다. CPU 사용량이 많으면 배터리가 빠르게 닳기 때문입니다.
맥북에서 크롬 사용을 피해야 하는 이유이기도 합니다. 오페라는 크롬 대비 두 가지 장점이 있습니다. 일반적인 사용 환경에서 CPU 점유율이 낮을 뿐 아니라, 꼭 필요할 때 배터리 수명을 늘려주는 절전 모드(Power Saver Mode)까지 내장되어 있습니다.
절전 모드가 활성화되면 백그라운드 탭의 활동을 줄이고, 사용하지 않는 확장 프로그램을 일시 중지하며, 브라우저 프레임률을 낮추고, 애니메이션을 멈추고, JavaScript 타이머 스케줄링을 최적화합니다. 오페라는 크롬보다 배터리 수명을 최대 50% 더 길게 유지할 수 있다고 주장합니다.
4. 오페라는 데이터 사용량도 적습니다
오페라는 시스템 리소스와 배터리를 아낄 뿐 아니라, 터보 모드(Turbo Mode)라는 기능으로 데이터 사용량까지 최소화할 수 있습니다. 통신사 데이터 한도에 묶여 있다면 이런 기능이 큰 도움이 되고, 요금 절약으로도 이어질 수 있습니다.
터보 모드를 켜면 인터넷 트래픽이 오페라 서버를 거치며 사용자에게 도착하기 전에 압축됩니다. 단, 이 기능은 암호화되지 않은 페이지에서만 작동하므로 HTTPS 사이트는 압축되지 않는 점을 참고하세요.
5. 오페라만의 독특한 경험
크롬과 마찬가지로 오페라도 크로미움 기반 브라우저입니다. Brave, Comodo Dragon, Slimjet, Torch, Vivaldi 등도 크로미움 계열이죠. 하지만 대부분의 브라우저가 '크롬 대체품'처럼 느껴지는 반면, 오페라는 확실한 자신만의 개성을 지니고 있습니다.
오페라에는 독특한 기능이 여럿 탑재되어 있기 때문입니다. 상징적인 스피드 다이얼(Speed Dial)은 북마크 바의 훌륭한 대체재이고, 마우스 제스처로 키보드 없이 브라우저를 조작할 수 있으며, 내장 RSS 리더로 뉴스를 놓치지 않고 확인할 수 있습니다. 팝아웃 플레이어로 웹 서핑 중에도 영상을 시청할 수 있고, 확장 프로그램을 전용 사이드바에 고정할 수도 있습니다. 목록은 계속됩니다!
제가 가장 좋아하는 기능 중 하나는 사용자 지정 단축키를 기본으로 지원한다는 점입니다. 수십 가지 브라우저 동작의 키를 변경할 수 있고, 하나의 동작에 여러 단축키를 할당할 수도 있습니다. 크롬은 확장 프로그램으로나 가능하고, 그마저도 이렇게 세밀하지 못합니다.
6. 무료 내장 VPN 제공
2016년 오페라가 내장 VPN을 선보였을 때 많은 이목을 끌었습니다. 100% 무료이면서 무제한인 VPN이었으니까요. 상당한 제한과 제약이 따르는 다른 무료 VPN들과는 대조적입니다.
왜 중요할까요? 웹을 탐색하는 동안 개인정보 보호와 보안이 강화되기 때문입니다. 물론 완벽하지는 않습니다. 무료 VPN에는 단점이 있고 오페라의 VPN도 예외는 아닙니다. 하지만 VPN 비용을 지불할 생각이 없다면 최선의 선택지 중 하나이며, 안드로이드 폰에서도 오페라 VPN을 설정할 수 있습니다. 주요 장점은 다음과 같습니다.
- IP 주소를 숨겨 추적을 방지합니다.
- 차단된 사이트와 지역 제한을 우회할 수 있습니다.
- 공용 Wi-Fi 사용 시 스니핑 공격으로부터 보호해 줍니다.
저는 실제로 유료 VPN(ExpressVPN을 추천합니다)을 사용하지만, 그렇지 않았다면 이 기능을 사용했을 겁니다.
7. 오페라는 구글이 아닙니다
브라우저의 '윤리' 측면에서 오페라는 구글보다 훨씬 좋은 평판을 얻고 있습니다. 특히 사용자 개인정보 보호와 관련해서 그렇습니다. 구글이 거대하고(심지어 착취적일 정도로) 데이터를 수집하는 회사라면, 오페라는 규모가 작고 사용자와 더 가까운 회사입니다.
오페라의 내장 광고 차단기가 좋은 예입니다. 깨끗하고 방해받지 않는 웹 경험을 원하는 사용자들의 니즈를 파악해, 리소스를 적게 사용하면서도 빠르고 효과적인 광고 차단기를 구현했습니다. 전반적으로 오페라는 구글보다 사용자를 더 존중하는 인상을 줍니다.
반면 구글은 오페라를 존중하지 않았습니다. 2012년 구글이 오페라 사용자들을 상대로 크롬 사용을 강요했다는 사실을 잊지 맙시다. 구글이 커질수록 대안을 찾아 저항하는 것이 더 매력적으로 느껴집니다.
오페라에 없는 것은?
오페라로 돌아온 지금, 크롬으로 돌아갈 유혹이 전혀 없다고 말씀드리고 싶습니다. 아쉬운 기능이 딱 하나 있는데, 바로 크롬의 사용자 프로필 기능입니다. 하지만 그 정도는 감수할 만합니다. 오페라의 장점이 단점을 충분히 상회하고, 브라우징을 즐겁게 만들어 주는 유용한 기능도 많습니다.
참고로 이 글은 Windows 관점에서 작성되었지만, Mac 사용자도 크롬에서 오페라로 전환할 가치가 충분히 있습니다.