망 중립성은 새로운 개념이 아니지만, 오바마 행정부 시절 마련된 망 중립성 규정을 철폐하려는 계획이 임박하면서 다시 한번 큰 주목을 받고 있습니다. 이러한 규제 철폐가 얼마나 심각한 결과를 초래할 수 있는지 보여주기 위해 등장한 것이 바로 새로운 크롬 확장 프로그램입니다.
망 중립성이란 인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 사용자가 방문하는 사이트에 따라 인터넷 속도를 늦추거나 웹의 일부에 대한 접근을 제한해서는 안 된다는 원칙입니다. 이 개념을 말로 설명하는 것은 쉽지 않습니다. 대부분의 사람들은 무덤덤한 반응을 보이기 일쑤이니까요. 하지만 이제는 설명하려 애쓰는 대신, 직접 보여줄 수 있게 되었습니다.
크롬 확장 프로그램 '망 중립성 철폐 시뮬레이터(Removal of Net Neutrality Simulator)'는 FCC(미국 연방통신위원회)가 실제로 망 중립성을 해체하는 계획을 추진할 경우 인터넷이 어떤 모습이 될지 사용자에게 생생하게 보여줍니다.
확장 프로그램을 설치하는 순간 그 영향을 바로 체감할 수 있습니다. 첫째, 인터넷 속도가 눈에 띄게 느려집니다. 망 중립성이 없다면 ISP는 아무런 제한 없이 인터넷 속도를 조절할 수 있기 때문입니다. 둘째, 일부 사이트에는 아예 접속 자체가 불가능해집니다. 넷플릭스에 접속하려고 하면 훌루(Hulu)를 이용하라는 안내가 뜨고, 구글에서 검색하고 싶어도 빙(Bing)을 사용해야만 합니다.
물론 망 중립성이 없는 인터넷이 정확히 어떤 모습일지, 그리고 ISP가 완화된 규제를 어떻게 악용할지 우리는 알 수 없습니다. 하지만 이 확장 프로그램은 '최악의 시나리오'를 직접 체험하게 해줌으로써, 망 중립성이 왜 중요한지 사람들에게 각인시키고 관심을 불러일으키는 훌륭한 수단이 됩니다.
이 망 중립성 철폐 시뮬레이터에 대해 어떻게 생각하시나요? FCC의 규제 철폐가 정말 걱정되시나요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요.