안드로이드 스마트폰을 사용하다 보면 구글 계정으로 로그인하는 김에 크롬 브라우저를 그대로 쓰게 되기 쉽습니다. 하지만 과연 크롬이 항상 최선의 선택일까요? 이번 글에서는 크롬과 파이어폭스를 다양한 기준으로 비교하며, 그 선호가 정당한지 함께 살펴보겠습니다.
모바일 파이어폭스로 갈아탄다면 더 나은 모바일 인터넷 경험을 누릴 수 있을까요?
이 글에서는 탭 관리, 개인정보 보호, 성능 등 두 브라우저의 모든 측면을 꼼꼼히 비교합니다. 끝까지 읽고 나면 자신에게 맞는 모바일 브라우저가 무엇인지 명확하게 판단할 수 있을 것입니다.
크롬 모바일 브라우저
필자는 안드로이드 스마트폰을 사용하기 시작한 이후로 줄곧 크롬 모바일 브라우저를 사용해 왔습니다. 대부분의 기기에 기본 설치되어 있고, 속도도 충분히 빠르며, 기기의 거의 모든 기능과 자연스럽게 연동되기 때문입니다.
일반적인 웹 서핑
크롬 모바일 브라우저는 지난 몇 년간 큰 변화 없이 꾸준한 모습을 유지해 왔습니다. 브라우저 창 오른쪽 상단의 앱 아이콘을 클릭해 보면, 휴대폰 안팎에서 사용하는 구글 서비스와 앱과 얼마나 긴밀하게 연동되어 있는지 바로 알 수 있습니다.
구글 프로필 전환도 오른쪽 상단의 프로필 사진을 탭하는 것만으로 간단합니다.
다른 기기의 크롬에서 구글 계정 프로필을 설정해 두었다면, 그 프로필들이 모두 여기에 표시됩니다. 크롬이 구글 생태계와 얼마나 잘 통합되어 있는지 실감할 수 있는 부분입니다.
위 오른쪽 이미지에서 볼 수 있듯이, 열려 있는 브라우저 세션 사이를 전환하려면 손가락을 위아래로 움직여 스크롤해야 합니다.
이 방식은 뒤에서 소개할 파이어폭스 방식보다 화면 공간을 더 많이 차지합니다. 탭을 많이 열어두면 원하는 창을 찾기도 어렵습니다. 빠르게 스크롤하다 보면 찾던 탭을 그냥 지나치기 일쑤입니다. 크롬이 아쉬운 부분 중 하나입니다.
공유, 방문 기록, 개인정보 보호
크롬에는 다양한 개인정보 보호 기능이 내장되어 있어 검색 기록이나 방문한 URL의 추적 여부를 직접 설정할 수 있습니다.
반대로 추적을 허용해 두면, 오른쪽 상단의 점 세 개 아이콘을 눌러 방문 기록, 저장된 북마크 등을 손쉽게 확인할 수 있습니다. 결국 개인정보 보호 가치와, 검색·브라우징 기록을 언제든 곧바로 확인할 수 있는 편의성 사이의 균형 문제입니다.
원한다면 매일 '인터넷 사용 기록 삭제'를 눌러 이 균형을 잡을 수도 있습니다. 안드로이드에서 브라우징 기록을 삭제하는 방법이 궁금하다면 별도 가이드를 참고하세요.
환경설정(점 세 개 아이콘) 메뉴에는 공유 기능도 있습니다(위 오른쪽). 보고 있는 URL을 휴대폰에 설치된 거의 모든 소셜·이메일 앱, 구글 드라이브 같은 구글 앱, 할 일 관리 앱으로 빠르게 공유할 수 있습니다.
역시나 크롬이 안드로이드 기기에 설치된 모든 것과 얼마나 잘 연동되는지 보여주는 좋은 예입니다.
크롬의 데이터 세이버(Data Saver) 기능도 꽤 유용합니다(아래 왼쪽). 구글이 페이지를 압축한 후 전송해 주기 때문에 데이터 사용량을 크게 줄일 수 있습니다. 데이터 요금제가 제한적이라면 특히 유용한 기능입니다.
크롬의 개인정보 보호 기능은 매우 세밀하게 조정할 수 있습니다. 예를 들어 '추적 금지(Do Not Track)'를 켜서 사이트에 추적을 원하지 않는다는 의사를 전달할 수 있고, '세이프 브라우징(Safe Browsing)'을 켜면 구글이 위험한 사이트로의 접속을 미리 차단해 줍니다.
그리고 크롬에서 검색 결과가 훨씬 보기 좋게 표시됩니다.
서비스 및 앱 연동
직접 확인해 보겠습니다. 지역 날씨를 검색하면 크롬은 현재 기온과 향후 일주일 예보를 한눈에 보여주는 깔끔하고 큰 위젯을 표시합니다. 파이어폭스는 아래에서 보겠지만 이만큼 보기 좋지 않습니다.
크롬이 다른 서비스와 연동되는 또 다른 예로, 특정 검색 문구로 다른 서비스와의 상호작용을 실행할 수 있습니다. 예를 들어 "10분 후 낮잠 알려줘"라고 입력하면 브라우저가 위젯을 띄워 구글 나우(Google Now)에 바로 알림을 설정할 수 있게 해줍니다. 해당 앱이 설치되어 있다면 실제로 휴대폰에 알림이 울립니다.
파이어폭스 모바일 브라우저
파이어폭스 모바일 브라우저를 사용한다고 해서 구글 계정과 단절되는 것은 아닙니다. 파이어폭스에서도 구글에 똑같이 로그인할 수 있으며, 허용한다면 로그인 정보를 기억해 줍니다.
날씨처럼 '위젯화'된 검색 결과에서 어떤 차이가 있는지 살펴보겠습니다. 파이어폭스에서 구글로 지역 날씨를 검색하면, 보시다시피 결과가 크롬만큼 인상적이지 않습니다.
일종의 위젯이긴 하지만 디자인이 덜 세련되었고 제공되는 정보도 적습니다.
"10분 후 낮잠 알려줘"라고 검색하면 구글 나우와 연동되지 않고, 해당 문구에 대한 일반 검색 결과만 표시됩니다.
파이어폭스가 돋보이는 분야는 바로 개인정보 보호와 보안 옵션입니다. '추적 금지' 기능을 제공할 뿐만 아니라, 개인정보 설정에서 브라우저를 종료할 때마다 모든 데이터를 자동으로 삭제하는 옵션도 있습니다. 매번 수동으로 삭제하는 것을 잊을 걱정이 없으니 참 편리한 기능입니다.
접근성 옵션도 파이어폭스의 강점입니다. 해당 메뉴에서 다음과 같은 기능을 사용할 수 있습니다:
- 방문하는 모든 웹 페이지의 글꼴 크기 확대/축소
- 페이지 설정과 무관하게 강제로 확대/축소 활성화
- 주소창 검색 시 음성 입력 활성화
파이어폭스 모바일 브라우저에도 크롬의 '시크릿 모드'에 해당하는 '개인 정보 보호 모드(Private Browsing)'가 있습니다. 이 기능을 자주 사용하신다면 최고의 모바일 프라이빗 브라우저를 다룬 글도 참고해 보세요.
작동 방식도 동일합니다. 페이지가 방문 기록을 추적하지 못하도록 하고, 브라우저 자체의 기록 저장도 비활성화합니다.
전체 성능 테스트
이번 대결의 마지막 단계로 브라우저 성능을 살펴볼 차례입니다.
이를 위해 크롬과 파이어폭스로 두 개의 사이트를 방문했습니다. 첫 번째 사이트는 speed-battle.com으로, 브라우저의 자바스크립트 처리 속도를 측정해 주는 사이트입니다.
파이어폭스로 접속한 결과, 종합 점수는 612.83점이었습니다. 참고로 이 사이트를 방문하는 대부분의 브라우저 평균 점수는 816.35점, 역대 최고 기록은 1748.3점입니다.
물론 이 점수는 하드웨어, 즉 프로세서 속도나 운영체제 등에 따라 달라집니다. 하지만 순수하게 파이어폭스와 크롬만 비교하는 데에는 충분히 유효한 테스트입니다.
같은 테스트를 크롬으로 진행한 결과는 다음과 같습니다.
의외로 크롬 점수는 두 번 실행했음에도 파이어폭스의 절반 수준에 그쳤습니다. 확장 프로그램 때문이라고 볼 수도 없습니다. 필자의 크롬 모바일 브라우저에는 확장 프로그램이나 애드온이 하나도 설치되어 있지 않았기 때문입니다.
더 철저한 성능 비교를 위해 WebKit.org에서 제공하는 SunSpider 벤치마크 도구도 사용했습니다.
결과는 아래와 같습니다. 왼쪽이 크롬, 오른쪽이 파이어폭스입니다.
이 테스트가 훨씬 정밀해 보입니다. 파이어폭스가 우위인 항목이 있는가 하면 크롬이 앞선 항목도 있습니다. 전체적으로 보면 두 브라우저의 성능은 거의 대등하다고 할 수 있습니다.
승자는...
모든 요소를 종합해 보면, 이번 안드로이드 브라우저 대결의 승자는 명확하지 않습니다.
크롬이 파이어폭스보다 앞서는 부분은 다음과 같습니다:
- 다른 서비스 및 앱과의 뛰어난 연동성
- 구글 검색 사용 시 더 세련된 디자인
파이어폭스가 크롬보다 나은 부분은 다음과 같습니다:
- 탭 전환 등 일부 영역에서 더 나은 인터페이스
- 더 세밀하게 조정 가능한 개인정보 보호 및 보안 설정
- 여러 검색 엔진과의 손쉬운 연동
성능은 결정적인 변수가 아닌 것으로 보입니다. 모든 것을 고려할 때, 구글 생태계에 깊이 몰입해 있다면 크롬이 더 나은 선택입니다. 사용하는 모든 구글 서비스가 브라우징 경험과 깊이 통합되어 주는 편리함은 무엇과도 바꿀 수 없습니다.
반면 평소 구글 외의 검색 엔진을 주로 사용하거나 구글 서비스를 많이 활용하지 않는다면 파이어폭스가 더 나은 선택입니다. 이 경우 파이어폭스가 제공하는 개인정보 보호·보안 기능과 더 견고한 인터페이스를 마음껏 활용할 수 있습니다.
파이어폭스를 선택하셨다면 안드로이드용 파이어폭스 애드온과 모질라의 유용한 도구들도 함께 확인해 보세요.