트위터(현 X)는 사용자가 올리는 모든 링크를 자동으로 줄여주기 때문에, Bitly 같은 외부 링크 단축 서비스를 굳이 사용할 필요가 없습니다. 다만 단축된 URL에 대한 상세한 통계 데이터가 필요하다면 이야기가 달라집니다.
트위터와 t.co의 관계
트위터는 한 트윗을 280자 이내로 제한합니다. 과거에는 많은 사용자들이 트윗에 긴 주소를 붙여넣기 전에 링크 단축 사이트를 활용해 글자 수를 아꼈습니다. 그러다 트위터는 직접 운영하는 링크 단축 서비스인 t.co를 도입해 이 문제를 해결했습니다.
트윗 작성란에 어떤 URL을 붙여넣든, t.co 서비스가 원래 주소의 길이와 상관없이 항상 23자로 변환합니다. 흥미로운 점은 원래 URL이 23자보다 짧더라도 여전히 23자로 계산된다는 것입니다.
t.co 단축 서비스는 선택 사항이 아니며 거부할 수 없습니다. 트위터가 이 서비스를 통해 각 링크가 몇 번 클릭되었는지 등의 정보를 수집하기 때문입니다. 또한 t.co는 사용자 보호 기능도 갖추고 있습니다. 변환된 링크를 위험 가능성이 있는 웹사이트 목록과 대조하여, 문제가 있는 사이트로 연결되는 경우 진행 전에 경고 메시지를 표시해 줍니다.
Bitly 같은 외부 URL 단축기를 쓰는 경우
Bitly 등 일부 URL 단축 서비스는 단순히 링크를 줄이는 것을 넘어, 단축된 링크에 대한 분석 기능(analytics)을 제공한다는 점이 차별화됩니다. 예를 들어 Bitly 웹사이트에서 URL을 입력하고 Shorten 버튼을 누르면 23자 미만의 단축 링크를 받을 수 있습니다. 이 링크를 트위터에 올려도 되지만, t.co가 여전히 23자로 계산하기 때문에 글자 수상의 이점은 없습니다.
외부 단축기를 사용할 유일한 이유
트위터에서는 외부 서비스로 단축한 링크와 그렇지 않은 링크의 길이가 모두 동일하게 취급되므로, 트윗 자체에는 아무런 장점이 없습니다. 외부 링크 단축기를 먼저 사용할 이유는 오직 해당 서비스가 제공하는 데이터 때문입니다. 단축 링크의 클릭 수, 클릭한 사용자의 지역 정보, 유입 경로가 된 웹사이트 등의 통계는 Bitly를 비롯한 유사 서비스에서 확인할 수 있으며, 이러한 데이터를 열람하려면 별도의 계정을 만들어야 합니다.