올해 4월 서비스를 시작한 이후 YouTube TV는 수백만 명의 사용자에게 꾸준히 사랑받고 있습니다. YouTube TV가 빠르게 자리 잡은 결정적인 이유는 바로 케이블 선 하나 없이도 방송을 즐길 수 있다는 간편함 덕분입니다. 라이브 방송, TV 프로그램, 스포츠 중계는 물론 뉴스까지 모두 한곳에서 시청할 수 있으며, 무제한 클라우드 저장소에 좋아하는 프로그램을 녹화해 두었다가 나중에 편하게 다시 볼 수도 있습니다.
그럼에도 사용자들이 유독 아쉬워했던 부분이 있었으니, 바로 '전용 앱'의 부재였습니다. 하지만 이제 그 기다림이 곧 끝나갑니다. YouTube는 공식 블로그를 통해 NVIDIA SHIELD를 포함한 Android TV 기기, 안드로이드 OS가 내장된 소니 TV, 그리고 Xbox One 계열 기기(Xbox One, Xbox One S, 조만간 Xbox One X)를 위한 YouTube TV 전용 앱을 곧 출시하겠다고 밝혔습니다.
주요 스마트 TV로 순차 확대
공식 발표에 따르면 몇 주 안에 LG, 삼성, 소니가 생산한 스마트 TV에도 이 전용 앱이 제공될 예정입니다. Apple TV 사용자 역시 실망할 필요가 없습니다. 애플 TV용 앱도 함께 준비되고 있기 때문입니다.
Google Chromecast와 함께 성공적인 첫걸음을 내디딘 YouTube TV는 이번 업데이트를 통해 Apple TV 등 주요 플랫폼으로 영역을 넓혀갑니다. 많은 이들이 Roku도 지원 목록에 포함될 것으로 예상하고 있지만, 의외로 아마존(Amazon)만 주요 플랫폼에서 빠져 있다는 점은 다소 뜻밖입니다.
모바일보다는 빅스크린에 집중한 변화
새 앱에 대한 기대감이 뜨겁지만, 사실 모바일 기기에서는 큰 변화가 느껴지지 않습니다. 눈에 띄는 개선은 주로 대형 화면 환경에서 찾아볼 수 있는데요. 가장 돋보이는 기능은 일반 TV에서는 리모컨으로, Xbox에서는 게임 컨트롤러로 YouTube TV를 조작할 수 있다는 점입니다.
여기에 TV 시청 경험을 한층 몰입감 있게 만들기 위해 배경에 다크 필름 스타일의 짙은 색조가 적용되었습니다. 여기에 더해 앱에는 '라이브 가이드(Live Guide)'가 도입되어, 앞으로 방영될 프로그램과 이벤트를 미리 살펴볼 수 있습니다.
배경 재생과 어디서든 이어 보기
앱과 함께 선보일 또 하나의 트렌디한 기능은 배경 재생(Background Playback)입니다. 라이브 탭과 라이브러리 홈 탭 사이를 오가거나 플레이어 컨트롤을 조작하는 동안에도 재생이 멈추지 않고 계속 진행됩니다.
더욱 편리한 점은 이어 보기 기능입니다. 외출 중 스마트폰으로 시청하던 프로그램이 있다면, 집에 돌아와 어떤 기기에서든 중단했던 지점부터 자연스럽게 이어서 감상할 수 있습니다.
아직 확장 과정에 있는 YouTube TV는 이번 전용 앱 출시를 계기로 한층 완성도 높은 시청 경험을 선보일 준비를 마쳤습니다.