식량, 물, 주거 등 기본적인 욕구가 충족되면 사람은 자연스럽게 다른 필요를 찾게 되는데, 그중 하나가 바로 '엔터테인먼트'입니다. 여행, 스포츠, 독서 등 다양한 형태의 오락이 있지만, 오늘날 가장 대중적인 엔터테인먼트는 단연 영화와 TV 프로그램 시청, 음악 감상 같은 미디어 콘텐츠 소비입니다. 인터넷에는 끝없이 쏟아지는 미디어 콘텐츠가 넘쳐나며 컴퓨터와 모바일 기기를 통해 언제든 접근할 수 있습니다. 하지만 이를 큰 화면의 TV에서 즐기려면 비용이 만만치 않은 케이블 방송에 의존해야 하는 경우가 많았습니다.
이러한 불편함을 해결하기 위해 ROKU Inc(로쿠)는 거의 모든 종류의 TV에 연결할 수 있는 디지털 플레이어를 선보였습니다. Wi-Fi 연결만 있으면 인터넷상의 미디어 콘텐츠를 TV로 스트리밍할 수 있어, 작은 화면으로 콘텐츠를 감상해야 하는 문제를 깔끔하게 해결한 것입니다.
로쿠 스트리밍 플레이어란 무엇인가?
'로쿠(Roku)'라는 이름은 일본어로 '여섯'을 뜻하는데, 창업자들이 만든 여섯 번째 사업이었기 때문에 붙여진 이름입니다. 로쿠 스트리밍 박스는 이미 10년 이상 시장에서 판매되어 온 검증된 제품으로, 결코 새내기가 아닙니다. 리눅스(LINUX) 운영체제로 구동되는 로쿠 스트리밍 플레이어는 전통적인 의미의 '수신기' 역할을 하며, 고속 인터넷 연결을 통해 미디어를 TV로 스트리밍합니다.
요즘 출시되는 대부분의 TV에는 최소 한두 개의 HDMI 포트가 있어 로쿠 스트리밍 스틱을 바로 꽂을 수 있습니다. 뿐만 아니라 구형 TV라면 지금은 거의 사용되지 않는 RCA 오디오·비디오 케이블로도 연결할 수 있습니다. 이런 범용성 덕분에 로쿠는 최신 스트리밍 스틱이나 기기들에 비해 약간의 우위를 점하고 있다고 할 수 있습니다.
로쿠로 무엇을 볼 수 있나?
많은 분들이 가장 먼저 궁금해하는 것은 "로쿠로 어떤 콘텐츠를 볼 수 있느냐"일 것입니다. 답은 "거의 모든 것"입니다. 지역에 따라 다르지만 로쿠 사용자는 최대 4,500개의 채널에 접근할 수 있습니다. 넷플릭스(Netflix), 아마존 비디오(Amazon Video), 판도라(Pandora), 부두(Vudu), 훌루(Hulu) 등 인기 채널을 TV에서 바로 시청할 수 있으며, 올림픽을 포함한 주요 스포츠 경기도 실시간 스트리밍으로 즐길 수 있습니다.
쉽게 말해, 인터넷으로 무료 콘텐츠를 제공하는 채널은 모두 무료로 시청할 수 있고, 구독이 필요한 채널은 요금을 지불하면 됩니다. 또한 같은 네트워크에 연결된 다른 기기에 저장된 음악, 사진, 동영상도 TV 대화면에서 감상할 수 있습니다.
로쿠 모바일 앱의 기능은?
로쿠는 iOS와 안드로이드 플랫폼용 모바일 앱도 세심하게 설계했습니다. 이 앱을 활용하면 스마트폰에서 직접 로쿠 스트리밍 박스를 조작할 수 있습니다. 스마트폰이나 태블릿에 저장된 미디어 콘텐츠를 로쿠 스트리밍 스틱으로 전송해 TV에서 감상할 수 있고, 반대로 로쿠 스트리밍 플레이어에서 시청하던 콘텐츠를 모바일 기기에서 이어 보는 것도 가능합니다.
나에게 맞는 로쿠 기기는?
로쿠는 사용자의 필요에 맞춰 다양한 모델을 선보이고 있습니다.
로쿠 익스프레스(Roku Express)
로쿠의 기본 모델로 1080p HD 스트리밍을 지원합니다. A/V 케이블을 통해 구형 TV에도 연결할 수 있으며, 30달러 미만의 가격으로 케이블 요금을 줄이고 인터넷 미디어를 즐길 수 있는 가장 저렴한 방법입니다.
로쿠 프리미어(Roku Premiere)
HD/4K/HDR을 지원하는 스트리밍 플레이어 중 가장 저렴한 모델입니다. 40달러 미만의 합리적인 가격에 무료 로쿠 모바일 앱과 사용하기 쉬운 리모컨이 함께 제공됩니다.
로쿠 스트리밍 스틱(Roku Streaming Stick)
휴대성이 뛰어난 스트리밍 기기로, 어디서든 조작할 수 있는 음성 리모컨이 포함되어 있으며 TV의 전원과 음량 버튼까지 제어할 수 있습니다. HDMI 출력을 지원하며 아마존 알렉사(Alexa)와 구글 어시스턴트(Google Assistant) 양쪽과 호환됩니다. 50달러 미만의 가격에 빠른 프로세서를 갖춰 온 가족이 부담 없이 사용할 수 있습니다.
로쿠 스트리밍 스틱+(Roku Streaming Stick+)
10달러만 추가 지불하면 HD와 4K 화질로 업그레이드할 수 있다는 점이 가장 큰 차이점입니다. 또한 일반 제품보다 4배 긴 도달 거리를 자랑하는 고급 무선 수신기를 탑재해, 공유기가 먼 곳에 설치된 환경에서도 안정적인 연결이 가능합니다.
로쿠 울트라(Roku Ultra)
로쿠 울트라는 '모든 것이 담긴' 프리미엄 제품입니다. 다른 모델의 모든 기능을 포함할 뿐만 아니라 다음과 같은 추가 기능을 갖추고 있습니다.
- USB 및 마이크로SD 포트
- 유선 연결을 위한 이더넷 포트
- 본체의 버튼을 누르면 위치를 찾을 수 있는 스피커 내장 리모컨
- 리모컨에 내장된 헤드폰 잭
- 단, 99달러라는 가격이 구매를 망설이게 하는 유일한 걸림돌입니다.
로쿠 TV(Roku TV)
로쿠 제조사의 영리한 발상 중 하나는 여러 TV 제조사와 협력해 기기를 TV 자체에 내장한 것입니다. 덕분에 별도 기기를 구입할 필요가 없어졌습니다. 로쿠 TV는 HD와 4K 두 가지 모델로 나뉩니다.
HD 로쿠 TV: 로쿠 프리미어+에 있는 기본 기능을 모두 갖추고 있지만, 리모컨에는 헤드폰 잭이 제공되지 않습니다.
4K 로쿠 TV: HDR 지원을 제외한 로쿠 울트라의 모든 기능을 갖추고 있습니다.
이런 TV는 별도 기기 구입의 번거로움을 덜어주지만, 개인적으로는 원하는 TV를 선택한 후 어디든 휴대하기 쉬운 로쿠 스틱을 구입하는 것을 추천합니다. 주머니에 TV를 넣고 다닐 수는 없으니까요.
로쿠에 대한 정보로 머리가 가득 찼다면, 이제 구입 여부를 결정하는 데 도움을 드리겠습니다.
장점과 단점 정리
장점:
- 무엇보다 매력적인 것은 가격입니다. 100달러 안팎의 가격대에서 경쟁사 제품들을 크게 앞섭니다.
- 설치와 사용이 간단합니다. 몇 분 만에 설정할 수 있고, 유선 연결을 위한 전용 이더넷 슬롯도 갖추고 있습니다.
- 오디오 잭 입력을 지원하는 리모컨이 함께 제공되어 더욱 몰입감 있는 개인 시청 경험을 즐길 수 있습니다.
- 필요에 따라 소프트웨어와 펌웨어 업데이트가 지속적으로 제공됩니다.
- 그리고 가장 중요한 점. 대부분의 콘텐츠를 원하는 시간에 자유롭게 시청할 수 있어 특정 방송 시간에 맞출 필요가 없습니다.
단점:
- 동시에 여러 기기에서 사용할 수 없습니다.
- 프로그램을 저장해 나중에 보는 기능이 없습니다. 로쿠 기기에는 기록 가능한 저장 매체가 없습니다.
- 인터페이스가 다소 구식입니다.
- 구형 기기들은 크고 투박해 디자인이 매력적이지 않습니다.
- 아마존 프라임, 넷플릭스 같은 구독 서비스는 별도 요금을 지불해야 합니다.
로쿠 스트리밍 박스 구입 여부는 세 가지 핵심 요소에 달려 있습니다.
비용: 엔터테인먼트 지출을 줄이고 싶다면 좋은 선택입니다.
시간: TV 시청에 보내는 시간이 많다면 그 가치를 충분히 느낄 것입니다.
화질: 콘텐츠 화질이 중요하다면 상위 모델을 고려해 보세요.
사용 편의성, 채널 수, 개인 미디어 시청 같은 다른 요소들은 다른 기기로도 충족할 수 있습니다. 하지만 로쿠, 인터넷 연결, 적당한 크기의 TV만 있다면 여러분의 엔터테인먼트 세계는 완전히 새로워질 것입니다.