다른 모든 앱과 마찬가지로 WhatsApp도 개발자와 베타 테스터가 베타 버전에서 변경 사항을 먼저 검증한 뒤 업데이트를 출시합니다. 테스트 과정에서 발견된 버그가 수정되고 안정성이 확인되어야만 일반 사용자에게 업데이트가 배포됩니다. 즉, 우리가 안정적으로 메시징 서비스를 누릴 수 있는 데에는 보이지 않는 곳에서 활동하는 베타 테스터들의 기여가 큽니다.
실제로 올해 초 WhatsApp이 선보인 인스타그램 스토리와 유사한 '상태(Status)' 기능 역시 공개 전에 베타 테스트를 거쳤습니다. 우리가 새로운 기능을 사용하는 지금 이 순간에도 개발팀은 이미 다음 업데이트를 준비하고 있으며, 해당 기능들은 'WhatsApp Messenger 베타'라는 이름으로 테스트되고 있습니다. WhatsApp의 최신 기능을 남들보다 먼저 체험하고 싶거나, 앱 개선에 직접 기여하고 싶다면 베타 테스터 프로그램에 참여해 보세요.
WhatsApp 베타 테스터 등록 방법 (핵심 5단계)
- https://play.google.com/apps/testing/com.whatsapp 페이지로 이동합니다.
- WhatsApp 계정에 연결되어 있는 Google 계정으로 로그인합니다.
- 승인되면 안내 메시지가 표시됩니다. 'Become a WhatsApp Messenger Beta Tester(베타 테스터 되기)'를 클릭합니다.
- Google Play 스토어에서 WhatsApp Messenger 앱을 업데이트합니다.
- 앱 이름이 'WhatsApp Messenger 베타'로 변경된 것을 확인합니다.
이 글에서는 WhatsApp 베타 테스터 프로그램의 참여 방법과 작동 원리를 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
WhatsApp과 WhatsApp 베타의 차이점은 무엇일까요?
WhatsApp Messenger는 일반 사용자를 위한 정식 출시 버전이고, WhatsApp Messenger 베타는 아직 테스트 단계에 있는 개발 중인 버전입니다. 테스터 프로그램에 가입하면 두 버전의 차이를 직접 확인할 수 있습니다. 정식 출시 전에 최신 업데이트를 가장 먼저 접할 수 있다는 점이 베타 테스트의 가장 큰 매력입니다. 또한 테스트 중인 기능에 의견이나 피드백을 남기면 실제 앱 개선에 반영될 수 있어, 단순히 먼저 써보는 것을 넘어 개발에 기여하는 재미도 느낄 수 있습니다.
WhatsApp Messenger 베타란?
베타 버전 역시 WhatsApp Inc.가 개발한 공식 앱이므로 안전성에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 쉽게 말해 WhatsApp Messenger 베타는 개발이 완료되지 않아 실제 사용자에게 배포되어 테스트 중인 버전입니다. 이 프로그램에 참여하려면 테스터로 등록해 개발팀이 진행하는 모든 변경 사항을 검토하게 되며, 개발 중이거나 점검 중인 기능에 대한 의견을 자유롭게 남길 수 있습니다. 덕분에 다른 사람보다 먼저 다가올 새로운 기능들을 살펴볼 수 있는 특권을 누릴 수 있습니다.
모든 베타 버전은 향후 정식 업데이트의 기초가 됩니다. 각 WhatsApp 업데이트가 출시되기 직전마다 베타 버전에서 여러 변화가 이루어지는 이유이기도 합니다.
WhatsApp 베타 테스터에 참여하는 방법
이제 WhatsApp 베타 버전이 무엇인지 알았으니, 실제로 서비스에 참여해 베타 테스터가 되는 방법을 알아보겠습니다. 먼저 별도의 앱을 새로 설치할 필요는 없습니다. 지금 사용 중인 WhatsApp 앱이 그대로 베타 테스트 프로그램에 적용됩니다.
위에서 안내한 링크(https://play.google.com/apps/testing/com.whatsapp)에 접속해 신청하세요.
신청하더라도 프로그램 참여가 바로 승인되지 않을 수 있습니다. 신청자가 많은 탓에 팀의 회신까지 몇 시간이 걸리기도 합니다. 통상 24시간 이내에 승인되며, 진행 상황은 위 링크와 같은 페이지에서 확인할 수 있습니다. 참고로 공식 WhatsApp 베타 버전은 Google Play 스토어에서만 배포됩니다.
만약 승인되지 않았다면 '프로그램이 최대 인원에 도달했습니다'라는 안내 메시지가 표시됩니다. 이 경우에는 시간을 두고 다시 도전하거나, 앱의 다른 베타 업데이트가 열릴 때를 기다려야 합니다.
반대로 승인되었다면 어떤 내용에 동의하는지 확인하라는 메시지가 나타납니다. 내용을 충분히 읽어본 뒤 'Become a WhatsApp Messenger Beta Tester' 버튼을 클릭하면 됩니다.
이제 Google Play 스토어로 이동해 WhatsApp 앱을 업데이트합니다. 업데이트가 완료되면 앱 이름이 'WhatsApp 베타'로 바뀌고 버전 번호가 함께 표시됩니다. 앱 설명란에서 현재 테스트 중인 최신 기능을 확인할 수 있으며, 하단의 댓글 섹션은 테스터들이 개발팀에게 피드백을 남기는 창구 역할을 합니다.
베타 버전은 업데이트 주기가 매우 잦습니다. 모든 새 기능을 빠짐없이 테스트하고 싶다면 앱을 수시로 업데이트해야 한다는 점도 기억해 두세요.
베타 버전 사용 시 유의사항
베타 버전의 기능들은 아직 테스트 중이기 때문에 오류가 발생할 수 있습니다. 예상치 못한 버그나 불안정한 동작은 언제든 있을 수 있다는 점을 감안하고 사용하세요.
베타 테스터 프로그램 탈퇴 방법
프로그램은 언제든지 자유롭게 탈퇴할 수 있습니다. Google Play 스토어를 실행한 뒤 앱 목록에서 WhatsApp을 열고, 'Leave the program(프로그램 탈퇴)' 섹션의 박스를 선택하면 됩니다. 탈퇴 후 정식 버전으로 돌아가려면 WhatsApp 앱을 삭제한 뒤 재설치해야 합니다.
마무리
지금까지 WhatsApp Messenger 베타 버전에 참여하는 방법을 알아보았습니다. 베타 프로그램에 가입해 저희가 직접 테스트한 WhatsApp 지문 잠금 기능 등 최신 업데이트를 가장 먼저 확인해 보세요. WhatsApp 베타 테스터로서의 경험이나 느낀 점을 아래 댓글로 공유해 주시면 큰 도움이 됩니다.
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