이제 아마존 알렉사(Alexa)로 원하는 거의 모든 말을 시킬 수 있는 방법이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 무엇보다 좋은 점은 코딩 지식이 전혀 필요 없다는 것입니다. 최근 아마존은 새로운 방식의 알렉사 스킬 제작 기능을 공개했습니다.
Alexa Skill Blueprints란?
서드파티(third-party) 스킬이 이미 몇 년간 존재해 왔지만, 그동안 스킬을 직접 만들려면 실질적인 코딩 경험이 필수였습니다. 게다가 하나의 스킬을 작성하는 데에도 상당한 시간이 걸렸기 때문에, 많은 사람들이 직접 스킬을 만드는 일을 포기해 왔습니다.
하지만 Alexa Skill Blueprints의 등장으로 이제 상황이 크게 달라졌습니다.
이제 알렉사 스킬 작성은 빈칸 몇 개를 채우는 것만으로 가능합니다. Blueprints의 핵심 아이디어는 일반 사용자도 자신의 알렉사 기기에서만 작동하는 맞춤형 스킬이나 Q&A를 손쉽게 만들 수 있도록 하는 것입니다. 특정 질문에 대한 맞춤형 농담 응답부터 가정부나 베이비시터를 위한 업무 지침 설정까지, 그 활용 범위는 무궁무진합니다.
Alexa Skill Blueprints 작동 방식
그렇다면 어떻게 하면 몇 분 만에 스킬을 만들 수 있을까요? 방법은 간단합니다. 아마존 알렉사 사이트에 로그인한 뒤, 템플릿 목록에서 원하는 것을 고르고 자신만의 스킬을 만들기 시작하면 됩니다. 템플릿마다 난이도의 차이는 있지만, 모두 같은 원리로 작동합니다. 바로 템플릿을 선택하고 빈칸을 채우는 것이죠.
단순한 스킬, 예컨대 칭찬이나 장난스러운 멘트 관련 스킬은 알렉사가 말할 문구 몇 가지를 선택하고 스킬 이름만 정하면 끝납니다. 반면 베이비시터용 스킬은 조금 더 복잡해서 완성하는 데 최소 30분 정도 걸립니다. 이런 스킬에는 복용 약물, 알레르기, 비상 연락처 등을 입력하는 항목이 마련되어 있어 작업 과정을 최대한 간소화할 수 있습니다.
빈칸 작성을 모두 마쳤다면 'Create skill(스킬 생성)' 버튼을 클릭하기만 하면 됩니다. 그러면 해당 스킬이 아마존 알렉사 계정과 연결된 기기로 자동 전송됩니다. 다만 적용까지 몇 분 정도 소요되니 조금만 기다려 주세요.
스킬을 실행하고 싶다면 다른 기능과 마찬가지로 알렉사에게 해당 질문을 던지면 됩니다. 전체 명령 목록은 Blueprints 웹사이트에서 확인할 수 있으며, 이곳에서 자신의 스킬을 자유롭게 편집하고 정리할 수도 있습니다.
블루프린트 스킬 vs 표준 스킬
많은 분들이 궁금해하는 부분인데요, 블루프린트로 만든 스킬이 일반적인 사용자 제작 스킬과 동일할까요? 두 스킬은 매우 유사하지만 눈에 띄는 차이점이 몇 가지 있습니다.
우선 개발자는 자신이 만든 스킬을 알렉사 마켓플레이스(Alexa Marketplace)에 공개하여 누구나 사용할 수 있도록 할 수 있습니다. 반면 블루프린트 스킬은 오직 본인 계정에 한정되어 연동됩니다. 즉, 블루프린트로 만든 스킬은 자신이 소유한 기기에서만 작동한다는 의미입니다.
이러한 특성에는 장단점이 함께 있습니다. 긍정적인 측면에서는, 본인이나 가족에 대한 개인 정보를 담은 스킬이라면 외부에 공개되지 않아 안심할 수 있습니다. 하지만 반대로, 직접 디자인한 퀴즈 게임을 친구들과 공유할 수 없다는 아쉬움도 남습니다.
Alexa Skill Blueprints의 미래
그렇다면 Skill Blueprints의 앞날은 어떨까요? 일부 사용자들은 이 플랫폼을 활용해 기묘한 퀴즈 게임을 만들거나 알렉사에게 엉뚱한 말을 시키며 잠깐의 화제성을 노릴 것은 분명해 보입니다.
하지만 아마존은 이 플랫폼에 대해 더 큰 계획을 가지고 있습니다. 예를 들어 'Houseguests' 스킬 템플릿을 사용하면 집을 찾는 손님들에게 중요한 정보를 미리 남겨둘 수 있습니다. 또한 퀴즈와 플래시카드 템플릿은 알렉사 같은 최신 기술을 활용해 공부하고 싶은 학생들에게 실질적으로 유용하게 쓰일 수 있습니다.
결국 사용자들이 이 새로운 기능들을 어떻게 활용할지 지켜보는 일이 참으로 흥미로울 것입니다. 전 세계에 수백만 명의 알렉사 사용자가 있으며, 아마존의 새로운 플랫폼 덕분에 이제 그 누구나 자신의 기기를 완전히 커스터마이징할 수 있게 되었습니다.