인터넷의 성가신 기능 중 하나인 메타 새로 고침(Meta Refresh)은 과거의 유물로, 오늘날에는 블랙햇(black hat) 웹사이트 운영자들의 도구로만 남아 있는 듯합니다. 다행히 Internet Explorer(IE)에서는 메타 새로 고침을 비활성화할 수 있는 옵션을 제공하여, 보안을 강화함과 동시에 성가신 자동 새로 고침도 줄일 수 있습니다.
메타 새로 고침이란?
메타 새로 고침은 지정된 시간(초)이 지난 후 웹 페이지를 자동으로 다시 불러오는 짧은 HTML 코드입니다. 이 코드는 브라우저를 새로운 웹페이지로 리디렉션(이동)하는 용도로도 사용됩니다. 메타 새로 고침 코드는 다음과 같은 형태입니다.
<META HTTP-EQUIV=REFRESH CONTENT="5; URL=https://www.newpage.com">
위 예시의 경우 5초 후에 https://www.newpage.com 페이지로 이동하게 됩니다. 만약 CONTENT 변수를 0으로 설정하면 페이지를 먼저 로드하지 않고 곧바로 새로 고칩니다.
메타 새로 고침을 비활성화해야 하는 이유
초기 인터넷 시절에는 메타 새로 고침이 여러 가지 부적절한 목적으로 활용되었습니다. 콘텐츠를 감추는 클로킹(cloaking) 기법, 무작위로 로드되는 광고를 계속 새로 고치기, 조회수 카운터를 인위적으로 부풀려 실제보다 인기 있는 페이지처럼 보이게 하는 수단 등이 대표적입니다.
반면 합법적인 사용 사례도 있습니다. 주소가 변경된 웹사이트의 새 위치로 방문자를 안내하거나, "감사합니다" 페이지를 잠시 보여준 뒤 홈페이지로 이동시키는 경우, 그리고 사용자의 브라우저 캐시에 저장된 오래된 콘텐츠 대신 최신 내용이 표시되도록 페이지를 강제로 새로 고치는 경우 등입니다.
메타 새로 고침 자체가 크게 위험한 것은 아니지만, 일부 불량 웹 개발자는 한 가지 콘텐츠로 방문자를 끌어들인 뒤 전혀 다른 콘텐츠가 담긴 페이지로 리디렉션하는 데 이 기능을 사용하기도 합니다. 흔히 '블랙햇' 기법이라 불리는 이러한 콘텐츠 클로킹 방식은 다행히 대부분의 주요 검색 엔진이 이미 간파하고 있습니다.
그러나 메타 새로 고침에는 그리 유쾌하지 않은 결과도 따릅니다. 일부 웹 콘텐츠에는 바이러스나 기타 보안 위협이 포함되어 있어, 악성 콘텐츠가 있는 페이지로 강제 이동될 경우 위험할 수 있습니다. 심각한 보안 위험으로 분류되지는 않지만, 메타 새로 고침으로 인한 피해를 원치 않는 사용자들이 IE에서 이 기능을 비활성화하기도 합니다.
IE에서 메타 새로 고침 비활성화하는 방법
IE에서 메타 새로 고침을 비활성화하는 것은 매우 간단합니다. 먼저 상단 메뉴에서 도구 > 인터넷 옵션을 클릭하여 인터넷 옵션 창을 엽니다.
그다음 보안 탭을 클릭하고 사용자 지정 수준 버튼을 찾습니다. 이 버튼을 클릭하면 '보안 설정 – 인터넷 영역' 창이 열립니다.
설정 목록에서 아래로 스크롤하여 기타(Miscellaneous) 섹션으로 이동한 뒤 META REFRESH 허용 옵션을 찾습니다. 해당 옵션을 사용에서 사용 안 함으로 변경하면 됩니다. 이제 IE에서 더 이상 메타 새로 고침에 시달릴 일이 없습니다.
다만 한 가지 유의할 점이 있습니다. 웹 개발자가 합법적인 목적으로 메타 새로 고침을 사용하는 경우도 있다는 것입니다. 따라서 브라우저가 콘텐츠를 제대로 표시하지 않거나 특정 웹 페이지가 이상하게 작동한다면, 메타 새로 고침을 다시 활성화한 후 문제가 해결되는지 확인해 보는 것이 좋습니다.