설레며 기다리던 신작 게임을 샀는데, 막상 실행해 보니 낡은 PC에서 도저히 돌아가지 않는 경험만큼 답답한 일도 없습니다.
가장 확실한 해결책은 하드웨어를 업그레이드하는 것이지만, 예산이 여유롭지 않다면 아래의 방법들을 활용해 수명이 다해가는 오래된 PC에서 최대한의 성능을 끌어내 보세요.
1. 한계를 인정하고 그래픽 설정부터 낮추기
시작하기에 앞서 기대치를 조금 낮추는 것이 중요합니다. 저사양 PC에서 고사양 게임을 부드럽게 돌려주는 마법 같은 방법은 존재하지 않으므로, 어느 정도의 성능 타협은 불가피합니다.
낡은 PC로 최신 게임을 높은 그래픽 옵션과 60FPS에 도전하는 한, 온라인에서 '궁극의 최적화 비법'을 찾는 노력은 대부분 헛수고로 끝나기 쉽습니다.
하지만 모든 설정을 최저로 내리고 이 글에서 소개하는 팁들을 함께 적용하면, 플레이 중인 게임에서 몇 프레임이라도 더 짜낼 수 있습니다.
우선 게임 내 설정을 낮춰 보세요. 화면이 그리 예쁘지는 않겠지만, 모든 옵션을 '매우 낮음'으로 설정하고 불필요한 추가 효과를 끄는 것이 좋은 출발점입니다.
프레임을 더 끌어올리고 싶다면 해상도를 낮추는 것도 고려해 보세요. 그래픽카드가 너무 오래되었다면 특히 효과적인 방법입니다. 픽셀 수가 줄어들면 그래픽카드의 부담이 그만큼 줄어듭니다. 물론 단점으로는 눈의 피로가 커질 수 있다는 점 정도입니다.
2. 클라우드 게임 스트리밍 플랫폼 활용하기
최근 몇 년간 다양한 게임 스트리밍 서비스가 등장했습니다. 이러한 플랫폼은 클라우드에 있는 고성능 PC에서 게임을 스트리밍해, 마치 실제 고사양 PC의 성능을 내 컴퓨터로 그대로 전송해 주는 방식입니다.
고속 인터넷 연결과 구독료를 감당할 수 있다면 이 방법을 적극 추천합니다. 반대로 인터넷 속도가 느리면 화면 찢어짐(티어링), 입력 지연 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
현재는 NVIDIA GeForce NOW, Xbox Cloud Gaming 같은 서비스가 널리 쓰이고 있으며, Shadow처럼 자신만의 가상 고성능 PC를 통째로 빌려주는 서비스도 있습니다. 과거 이 분야를 선도했던 LiquidSky는 이미 서비스를 종료했으니 참고하세요. 구독료는 대체로 월 1만~5만 원 수준입니다.
다만 클라우드 게이밍은 아직 발전 중인 기술이라 완벽하지 않습니다. 고속(15Mbps 이상) 인터넷을 사용하더라도 가끔 입력 지연이나 화면 끊김이 발생할 수 있다는 점은 감안해야 합니다.
또한 1년치 구독료를 모으면 중고 그래픽카드나 프로세서 한 개를 충분히 구입할 수 있는 금액이라는 점도 함께 고려해 볼 만합니다.
3. 백그라운드 앱 정리하기
기존 PC를 계속 사용하면서 구독료 지출은 피하고 싶다면, 성능을 개선할 수 있는 몇 가지 방법이 여전히 남아 있습니다.
그중 하나는 게임을 실행할 때 백그라운드에서 돌아가는 앱들을 정리하는 것입니다. 게임을 시작하기 전에 작업 관리자를 열어 필요 없는 프로그램을 모두 강제 종료하세요. 크롬, Skype, Discord처럼 조용히 백그라운드에서 실행 중인 앱들이 여기에 해당합니다.
이런 프로그램들은 각각 차지하는 자원이 적어 보여도 하드디스크, RAM, CPU를 조금씩 사용하며, 그 자원이야말로 원래 게임에 집중될 수 있는 것들입니다.
4. Razer Cortex: Game Booster 활용하기
Razer Cortex: Game Booster는 Razer에서 무료로 제공하는 게임 최적화 소프트웨어입니다. 이 프로그램을 사용하면 백그라운드 프로세스 관리가 자동으로 이루어집니다.
게임을 실행하기 전에 Razer Cortex만 켜두면 시스템 리소스를 자동으로 확보해 주고, CPU가 최대 성능으로 동작하도록 최적화까지 진행합니다.
극적인 변화를 기대하기는 어렵지만, 앞서 소개한 백그라운드 정리 작업을 알아서 처리해 주는 편리한 도구임은 분명합니다.
5. 저사양 그래픽 '트윅' 찾아보기
일부 게임은 설정 파일을 직접 수정해 그래픽 품질을 기본 옵션보다 더 낮게 조정할 수 있습니다. 예를 들어 그림자를 완전히 끄거나 텍스처 품질을 강제로 낮출 수 있죠.
게임 화면이 상당히 투박해 보이거나 일부 그래픽 깨짐 현상이 생길 수 있지만, 고사양 게임에서 프레임을 늘리는 데는 매우 효과적인 방법입니다.
구글에서 '게임 이름 graphics tweak' 같은 키워드로 검색하면 관련 자료를 쉽게 찾을 수 있습니다.
단, 모든 게임에 이런 트윅이 존재하는 것은 아니며, 특히 멀티플레이 게임의 경우 개발사가 이러한 수정을 금지하거나 제재하는 경우도 있습니다. 직접 적용하기 전에 다른 유저나 개발자가 남긴 안내와 주의사항을 반드시 꼼꼼히 확인하세요.
6. 하드웨어 오버클럭 도전하기
또 하나 고려할 수 있는 방법은 그래픽카드나 CPU를 오버클럭하는 것입니다. 오버클럭은 클럭 속도를 정격보다 높여 하드웨어에서 추가 성능을 끌어내는 기법입니다. 다만 발열이 증가하므로 냉각 장치가 충분한지 반드시 확인해야 합니다.
오버클럭은 항상 신중하게 진행해야 하며, 잘못하면 시스템 불안정이나 하드웨어 손상으로 이어질 수 있습니다. 시작 전에 안전한 오버클럭 가이드를 충분히 참고하는 것을 권장합니다.
마무리
지금까지 오래된 PC에서 게임 성능을 끌어올리는 다양한 방법을 알아봤습니다. 이 글의 팁들이 좋아하는 게임을 좀 더 쾌적하게 즐기는 데 도움이 되길 바랍니다.
모두의 사용 환경이 다르듯, 어떤 팁은 잘 맞고 어떤 팁은 효과가 적을 수 있습니다. 자신의 시스템에 대한 구체적인 조언이 필요하다면 댓글로 남겨주세요.