애니메이션 GIF 이미지는 이제 어디에나 있습니다. 문자 메시지, 인스턴트 메신저, 이메일은 물론 소셜 미디어 채널과 웹사이트에서도 쉽게 찾아볼 수 있으며, 그 인기가 워낙 높아 많은 모바일 기기 키보드에는 GIF 검색 전용 버튼까지 마련되어 있을 정도입니다.
하지만 GIF의 단점은 파일 크기가 매우 커질 수 있다는 점입니다. 찾거나 직접 만든 GIF 이미지의 용량을 줄이는 데 도움이 되도록, 가장 뛰어난 GIF 압축 및 최적화 도구들을 엄선했습니다. 온라인 도구, 안드로이드 앱, 데스크톱 프로그램까지 각 유형별로 몇 가지씩 소개합니다.
GIF가 압축되거나 최적화될 때 어떤 일이 일어날까?
이미지 압축은 다음과 같이 이해할 수 있습니다. 이미지를 압축하려면 일부 디테일을 제거해야 하는데, 중요한 것은 모든 디테일이 똑같이 중요하지는 않다는 점입니다. 압축 프로그램과 서비스는 상대적으로 덜 중요한 디테일을 찾아 제거함으로써 파일 크기를 줄입니다. 이미지에 사용된 색상 수를 줄이거나 단순히 이미지 크기를 변경하는 방식도 활용됩니다.
특정 GIF 압축 또는 최적화 도구가 정확히 어떤 방식을 사용하는지 알기는 어렵습니다. 하지만 실제로는 세부 사항까지 신경 쓸 필요는 없을 겁니다. 대부분의 경우 기기 저장 공간을 아끼거나 웹사이트·앱의 파일 크기 제한을 충족하기 위해 GIF 품질을 크게 해치지 않고 용량을 줄이려는 것이 목적일 테니까요. 예를 들어 트위터(현 X)는 모바일에서는 5MB, 웹에서는 15MB로 애니메이션 GIF 크기를 제한합니다.
이러한 점을 고려하여, 잘 알려진 몇 가지 GIF 최적화 도구를 직접 테스트해 보았습니다. 먼저 Photoshop으로 mp4 동영상에서 GIF를 하나 만들었으며, 한 가지 예외를 제외하고는 유료 서비스가 제공되더라도 무료 옵션만 사용했습니다. 각 도구가 얼마나 효과적으로 파일 크기를 줄였는지 확인해 보겠습니다.
온라인 GIF 압축 및 최적화 도구
다음 브라우저 기반 온라인 GIF 압축 도구들은 별도의 다운로드 없이 바로 사용할 수 있습니다. Kraken.io, GIFReducer.com처럼 비회원에게 지나치게 낮은 이미지 크기 제한을 두는 인기 도구들은 제외했습니다.
1. EZGIF.com
EZGIF는 GIF를 최적화할 수 있는 다양한 방법을 제공합니다. 파일의 색상 수를 줄이거나 중복 프레임을 삭제할 수 있고, 손실(Lossy) GIF 압축을 선택하거나 투명도를 최적화할 수도 있습니다. 사이트 기본값이 손실 GIF 압축이므로, 압축 수준 50으로 테스트했습니다.
원본 GIF는 5.41MB였지만, 최적화 후 3.71MB로 31.5% 줄어들었습니다. 이러한 결과와 EZGIF가 제공하는 다양한 옵션을 고려하면, 브라우저 기반 도구 중 최고의 추천이라 할 만합니다.
2. Picasion.com
Picasion에 GIF를 업로드하면 새 이미지의 크기를 지정하고 품질 설정(poor, good, better, best)을 선택합니다. 세피아, 그레이스케일, 네거티브 효과를 추가하는 옵션도 있고 이미지 회전도 가능합니다. 폭 600px, 5.41MB짜리 GIF로 시작했으며, 테스트 과정에서 선택적 효과나 회전은 적용하지 않았습니다.
Good 품질을 선택했을 때 결과 파일은 5.86MB로 원본보다 살짝 더 컸습니다. Poor 품질을 선택했을 때도 역시 5.86MB였습니다. 크기를 350px로 줄였을 때에야 파일 크기가 2.10MB로 감소했습니다. 약 39%의 절감 효과지만, 품질 저하가 눈에 띄게 심했습니다.
3. ILoveIMG.com
ILoveIMG.com은 업로드 파일 크기에 상한선이 없는 것으로 보입니다. 웹사이트에는 "모든 이미지가 최상의 품질과 파일 크기 비율로 압축됩니다"라고 안내되어 있는데, 좋은 소리지만 작은 파일 크기를 달성할 수 있는 방식이 제한적입니다.
5.41MB GIF는 30% 감소한 3.80MB 파일로 줄었습니다. 좋은 결과이긴 하지만, 세부 설정 옵션이 부족하다는 점은 아쉬웠습니다.
안드로이드용 GIF 압축·최적화 앱
안드로이드 앱 몇 가지를 테스트해 보았습니다. 여러 앱이 애니메이션 GIF를 정적인 단일 이미지로 변환해 버렸지만, 여러 프레임을 가진 애니메이션 GIF를 제대로 처리하는 앱도 몇 개 발견했습니다.
4. Gif Mini
Gif Mini의 인터페이스는 단순하고 직관적입니다. GIF를 열고 슬라이더로 이미지 크기를 조절하면 됩니다. 이미지 자르기도 가능하지만, 가장 유용한 기능은 GIF에서 삭제할 프레임을 정확하게 선택할 수 있는 Frames 옵션입니다. 예를 들어 애니메이션 GIF의 프레임을 하나 걸러 삭제하면 결과물은 다소 끊기는 느낌이 들지만 파일 크기는 확실히 줄어듭니다.
GIF를 90%로 축소하고 프레임을 하나 걸러 삭제한 결과, 5.41MB 파일이 2.3MB로 43% 감소했습니다.
5. Gif Maker – Gif Editor (Kayak Studio)
이 앱은 단순한 GIF 압축기나 최적화 도구가 아니라 완전한 GIF 스튜디오입니다. GIF의 배경을 제거하거나, 이미지를 자르거나, 특정 프레임을 삭제하는 옵션도 갖추고 있습니다.
앱의 크기 조절 및 품질 옵션을 사용한 결과, GIF는 5.41MB에서 1.69MB로 줄었습니다.
PC용 GIF 압축·최적화 프로그램
대부분의 PC용 이미지 편집 프로그램은 GIF를 압축하고 최적화할 수 있으며, 그런 용도로 특별히 설계된 프로그램도 있습니다.
6. GIF Optimizer (Leapic)
다음으로 데스크톱 애플리케이션 GIF Optimizer를 시도했습니다.
인터페이스가 극도로 단순하며, 부가 기능 없이 핵심 기능만 깔끔하게 수행합니다. GIF 파일을 열고 Optimize 버튼을 누른 후 결과 파일을 저장하면 됩니다. 클릭 한 번으로 5.41MB GIF가 25% 줄었습니다.
7. Adobe Photoshop
마지막으로 소개할 도구는 목록에서 유일하게 유료인 프로그램입니다. 값이 싸지 않지만 Adobe Photoshop이 업계 표준으로 자리 잡은 데에는 이유가 있습니다. GIF 최적화도 당연히 가능하기 때문에 빼놓을 수 없었습니다.
Photoshop에는 투명도, 색상 수, 손실(Lossy), 디더링(Dither), 물론 이미지 크기 등 설정 옵션이 매우 다양합니다. 또한 레이어 패널을 통해 애니메이션 GIF에 포함할 프레임도 손쉽게 선택할 수 있습니다.
지금 바로 최적화를 시작하세요
이 모든 도구를 테스트하면서 얻은 교훈은, 사실 같은 조건에서 비교한 것이 아니었다는 점입니다. 각 도구는 서로 다른 방식의 조합으로 압축과 최적화를 수행합니다. 어떤 도구가 마음에 들지 않는다면 다른 도구가 요구에 맞을 가능성이 높으니, 여러 도구를 직접 사용해 보시기 바랍니다.