.WAV 또는 .WAVE 확장자를 가진 파일은 웨이브폼 오디오(Waveform Audio) 파일입니다. 주로 Windows 컴퓨터에서 사용되는 표준 오디오 형식으로, 일반적으로 압축되지 않은 상태로 저장되지만 압축 역시 지원합니다.
압축되지 않은 WAV 파일은 MP3와 같은 인기 있는 오디오 형식보다 파일 크기가 훨씬 큽니다. 그래서 온라인으로 음악을 공유하거나 구매할 때 선호되는 형식은 아니며, 대신 오디오 편집 소프트웨어, 운영체제의 시스템 사운드, 비디오 게임 음향 등에 주로 활용됩니다.
WAV 파일의 기술적 배경
웨이브폼 오디오는 RIFF(Resource Interchange File Format)라는 비트스트림 형식의 확장판입니다. WAV는 AIFF 및 8SVX 파일과 구조가 유사한데, 이 두 형식은 Mac 운영체제 환경에서 더 자주 볼 수 있습니다.
WAV/WAVE 파일 여는 방법
WAV 파일은 Windows Media Player, VLC, iTunes, Groove Music, Winamp, Clementine, XMMS 등 대부분의 인기 미디어 플레이어로 손쉽게 열 수 있습니다.
다만 경우에 따라 DTS 오디오 코덱을 사용해 .WAV 확장자를 가진 DTS-WAV 파일이 만들어지기도 합니다. 이런 파일이라면 foobar2000으로 열어보는 것이 좋습니다.
오디오 플레이어 프로그램이 워낙 많다 보니 컴퓨터에 여러 개가 설치되어 있을 가능성이 높습니다. 원치 않는 프로그램이 자동으로 WAV 파일을 열 경우, Windows의 파일 연결 프로그램을 변경하는 방법을 참고해 기본 실행 프로그램을 바꿀 수 있습니다.
파일이 오디오가 아닐 가능성은 낮지만, 다른 형식으로 저장되었음에도 WAV 확장자를 사용하는 경우도 있습니다. 이를 확인하려면 무료 텍스트 편집기로 파일을 열어 텍스트 문서처럼 내용을 살펴보세요.
파일의 첫 부분이 "RIFF"로 표시되어 있다면 위에서 언급한 프로그램 중 하나로 정상적으로 열리는 오디오 파일입니다. 열리지 않는다면 파일이 손상되었을 수 있으니 다시 다운로드하거나 복사해 보세요. 만약 다른 텍스트가 표시되거나 오디오 파일이 아니라고 판단되면, 파일 안에서 다른 단어나 문구를 찾아 해당 파일의 종류를 검색해 보는 것도 방법입니다.
극히 드문 경우지만 파일이 실제 텍스트 문서라면(내용이 읽을 수 있는 상태이고 깨져 있지 않다면), 어떤 텍스트 편집기로든 열어 확인할 수 있습니다.
WAV/WAVE 파일 변환 방법
WAV 파일은 무료 오디오 변환 프로그램을 이용해 MP3, AAC, FLAC, OGG, M4A, M4B, M4R 등 다양한 오디오 형식으로 변환하는 것이 가장 효율적입니다.
iTunes가 설치되어 있다면 별도의 소프트웨어 없이도 WAV를 MP3로 변환할 수 있습니다. 방법은 다음과 같습니다.
- iTunes를 연 상태에서 Windows는 편집 > 환경설정, Mac은 iTunes > 환경설정 메뉴로 이동합니다.
- 일반 탭이 선택된 상태에서 가져오기 설정을 클릭합니다.
- 가져올 때 사용 드롭다운 메뉴에서 MP3 인코더를 선택합니다.
- 확인 버튼을 눌러 설정 창들을 닫습니다.
- MP3로 변환할 곡을 하나 이상 선택한 뒤 파일 > 변환 > MP3 버전 만들기 메뉴를 실행합니다. 원본 오디오 파일은 그대로 유지되며, 같은 이름의 새 MP3 파일이 함께 생성됩니다.
이 외에도 FileZigZag, Zamzar 같은 무료 온라인 변환 서비스를 이용하면 WAV 파일을 다른 형식으로 변환할 수 있습니다. 온라인 변환기는 파일을 웹사이트에 업로드하고, 변환이 완료되면 다시 컴퓨터로 내려받는 방식으로 작동하기 때문에 용량이 작은 파일에 적합합니다.
WAV 및 WAVE 파일에 대한 추가 정보
WAV 형식은 파일 크기를 최대 4GB로 제한하며, 일부 소프트웨어는 이를 2GB로 더욱 제한하기도 합니다.
또한 일부 WAV 파일은 오디오가 아닌 데이터를 저장하는 데 사용되기도 하는데, 대표적인 예가 '파형(waveform)'이라 불리는 신호 형태 데이터입니다.
그래도 파일을 열 수 없나요?
위에서 소개한 프로그램들로도 파일이 열리지 않는다면, 파일 확장자를 잘못 읽고 있을 가능성이 큽니다.
철자가 비슷한 확장자는 서로 혼동하기 쉽습니다. 겉보기에는 관련이 있어 보여도 실제로는 전혀 다른 파일 형식일 수 있으며, 각각 다른 프로그램이 필요합니다.
대표적인 예가 WVE입니다. WVE는 WAVE나 WAV와 이름이 비슷하지만 전혀 다른 파일로, Wondershare Filmora 프로젝트 파일이며 Wondershare Filmora 비디오 편집 프로그램으로 열립니다. 이 외에도 CyberLink Media Suite에서 사용되는 WaveEditor 프로젝트 파일인 경우도 있습니다.
만약 가지고 계신 파일이 실제로 WAV나 WAVE 파일이 아니라면, 정확한 파일 확장자를 조사하여 어떤 프로그램으로 열거나 변환할 수 있는지 알아보시기 바랍니다.