가상화 제품을 USB 메모리에서 직접 실행할 수 있다면 꽤 흥미로운 발상입니다. 일반적으로 가상화 소프트웨어는 시스템 내부 깊숙한 곳에 단단히 자리 잡아야만 제대로 작동하는 무거운 프로그램으로 알려져 있습니다. 하지만 VirtualBox는 이러한 상식을 깨뜨립니다.
VirtualBox는 USB 드라이브에서 별도의 설치 과정 없이 바로 실행할 수 있는 드문 예외에 해당합니다. 덕분에 놀라운 유연성을 얻을 수 있으며, 특히 남의 컴퓨터를 빌려 쓰는 상황이라면 하드디스크를 지저분하게 만들지 않아도 된다는 큰 장점이 있습니다.
관리자 권한만 있다면 Windows 사용자(32비트와 64비트 모두)는 해당 운영체제가 설치된 어떤 컴퓨터에서든 VirtualBox의 편리함을 그대로 누릴 수 있습니다. 아직 리눅스 버전은 제공되지 않습니다. 그럼 이 멋진 개념이 실제로 어떻게 작동하는지 살펴보겠습니다!
휴대용 VirtualBox 설치하기
포터블(휴대용) 애플리케이션은 이미 오랫동안 존재해 왔습니다. 그중 가장 널리 알려진 것이 이름부터 'PortableApps'인 포터블 앱 컬렉션으로, Firefox, GIMP, VLC, Wireshark, OpenOffice 같은 훌륭한 오픈소스 크로스 플랫폼 프로그램을 폭넓게 제공합니다. 이제 Portable VirtualBox가 이 클럽에 합류했습니다. 배포 사이트에 접속해 원하거나 필요한 버전을 내려받은 뒤, 압축 파일을 USB 드라이브 등 원하는 장치에 풀어주기만 하면 설치가 끝납니다.
휴대용 VirtualBox 실행하기
이제 애플리케이션을 실행하고 즐기기만 하면 됩니다! 프로그램이 필요한 드라이버를 자동으로 로드하며, 곧바로 휴대용 가상화 환경을 사용할 수 있습니다.
프로그램을 종료하면 Portable VirtualBox는 임시로 설치했던 드라이버를 깔끔하게 제거하고 시스템을 사용 전과 똑같은 원래 상태로 되돌려 놓습니다. 이 과정이 진행되는 동안에는 데스크톱에 상황을 알리는 메시지가 표시됩니다.
SSM(System Safety Monitor) 같은 시스템 모니터링 도구를 사용하면 드라이버가 실제로 추가되었다가 제거되는 과정을 직접 확인할 수 있습니다.
여기까지가 가장 빠르고 간단한 방법이며, 물론 이 외에도 다양한 방법이 있습니다.
대안: MojoPac
MojoPac도 훌륭한 대안 중 하나입니다. 스스로도 하나의 가상화 제품인 MojoPac은 Windows XP 데스크톱 전체를 3D 가속까지 완벽하게 지원하는 형태로 가상화해 줍니다. 가상 데스크톱은 실질적으로 별개의 컴퓨터처럼 작동하며, 방화벽·백신 프로그램처럼 기반 시스템과 충돌할 가능성이 있는 몇몇 예민한 프로그램을 제외하면 거의 모든 소프트웨어를 실행할 수 있습니다. 대부분의 가상화 소프트웨어 역시 이 '까다로운' 범주에 속하지만 — 맞히셨죠? — VirtualBox는 예외입니다.
실제 테스트 결과, MojoPac 위에서 실행 가능한 프로그램으로 알려진 것은 VirtualBox가 유일합니다.
즉, 여기서는 두 겹의 가상화가 이루어집니다. 먼저 MojoPac이 실행되고, 그 안에서 VirtualBox가 한 번 더 구동되는 구조입니다. 정말 믿기 힘든 조합입니다.
결론
별다른 노력 없이도 울트라 지오지크가 될 수 있습니다. USB 드라이브 하나만 준비해서 유용한 포터블 프로그램들을 가득 채워두면 됩니다. 검증된 소프트웨어 컬렉션을 갖춰두면 유연성이 높아질 뿐 아니라 생산성과 효율성이 향상되고, 개인 정보 보호와 보안 강화에도 도움이 될 수 있습니다.
가상화 소프트웨어를 휴대용으로 실행하는 것은 반드시 필요한 것은 아니지만, 포터블 컴퓨팅이라는 전체적인 컨셉과 잘 어울리고 상당히 매력적인 활용법입니다. 리눅스 호스트에서 암호화된 무선 네트워크를 통해 Windows 머신의 VMware Server로 원격 접속하여 리눅스 게스트를 구동하는 것만큼이나, 휴대용 가상화는 자유를 더 높은 수준의 가능성과 창의성으로 끌어올리는 자연스러운 선택입니다.
참고 사항
Portable VirtualBox는 SourceForge 등에서 배포되는 오픈소스 프로젝트입니다. 최신 버전의 Windows에서는 호환성 문제가 발생할 수 있으므로, 사용 전에 자신의 운영체제와 버전 호환 여부를 반드시 확인하시기 바랍니다. 또한 MojoPac은 현재 개발과 판매가 중단된 서비스이므로, 관련 내용은 참고용으로만 활용하시길 권장합니다.
그럼 즐거운 가상화 되시기 바랍니다.