위대함의 정의는 무엇일까? 바로 피드백을 수용하는 능력이다. 리뷰어에게 제품 테스트를 요청했는데 긍정적이지 않은 평가가 돌아왔을 때, 당황하거나 회피하는 것이 아니라 내용을 꼼꼼히 읽고 비판이 사실에 근거한 것인지 판단한 뒤 개선하는 것이다.
그래서 Investintech이 다시 연락해 왔을 때 두 번째 기회를 기꺼이 주기로 했다. PDF Converter 9에 대한 첫인상은 미온적이었다. 높은 가격, 느린 변환 속도, DOCX 및 ODT 변환 시 발생하는 여러 오류 등 몇 가지 아쉬운 점들이 있었다. 이번에는 버전 10을 테스트해 보았다. 과연 어떤 모습일까?
설치, 실행, 변환
사용자 인터페이스는 대체로 이전과 동일하다. 문서를 불러오면 왼쪽 사이드바에 썸네일 미리보기가 표시되고, 메인 영역 위쪽 가로 도구 모음에 변환 옵션이 배치된다. 다만 파일에서 하나 이상의 객체를 선택하기 전까지는 옵션이 회색으로 비활성화된다.
이전과 마찬가지로 체험판이 제공된다. 정식 라이선스 가격은 99.95달러로 동일하지만, 새로운 옵션으로 30일 구독권(34.95달러)이 추가되었다. 예산이 제한적이고 일회성 파일 변환 수요가 있는 사용자에게 유용한 선택지다. 즉, 이런 소프트웨어를 자주 사용할 것 같지 않다면 정가 구매가 부담스러울 수 있는데, 이 경우 짧은 기간 라이선스를 구입해 며칠간 집중적으로 사용한 뒤 마무리하는 방식이 합리적이다.
잘 작동할까?
버전 9와 공정하게 비교하기 위해 지난번에 사용했던 동일한 문서, 즉 필자가 집필한 리눅스 커널 크래시 관련 책으로 테스트를 시작했다. 이전 버전은 이 파일에서 다소 어려움을 겪었지만, Able2Extract 10은 전혀 다른 모습을 보여준다.
지난번과 마찬가지로 Microsoft Office처럼 해당 인터프리터가 설치되지 않은 형식으로 변환을 시도하면 경고가 표시되지만 프로그램은 계속 진행된다. 결국 변환 프로세스는 실패하고 Word 문서를 얻을 수 없다.
이 점은 다소 이상하다. 변환을 아예 시작하지 않거나(사용자를 제한한다는 단점이 있지만), 아니면 예외 없이 실행하고 필요한 소프트웨어가 설치된 컴퓨터에서 파일을 열도록 사용자에게 맡기는 편이 자연스러울 것이다. 그럼에도 변환 속도는 이번 버전에서 상당히 빨라졌다. 분 단위가 아닌 초 단위로 완료된다. 변환 중 CPU 사용률을 확인해 보니 네 개 코어가 모두 활발히 작동하고 있었다. 내부적으로 상당한 최적화가 이루어진 것으로 보인다. Office 미설치 상태에서의 변환 처리 방식의 어색함은 여전히 남아 있지만, 속도 면에서는 이제 충분히 만족스러운 수준이다.
다음으로 OpenOffice(OO) 변환을 시도했다. 여전히 LibreOffice가 아닌 OpenOffice로 표시되며, Microsoft Word보다는 느린 속도였다. 그러나 책이 성공적으로 변환되었고 충실도도 매우 높았다. 모든 이미지가 적절한 해상도를 유지했고, 페이지 수가 정확했으며, 텍스트 줄바꿈과 행 길이도 올바르게 재현되었다. 결과물은 충분히 만족스러웠다.
미개척 영역
한 파일만으로는 부족했다. 이번에는 클로드 섀넌(Claude Shannon)이 1948년 벨 연구소에서 발표한 「A Mathematical Theory of Communication(통신의 수학적 이론)」 논문을 선택했다. 이 논문은 인터넷을 포함한 현대 통신 전체의 기초를 닦은 기념비적인 저작이다.
이 문서는 상당히 까다롭다. 타자기 서체, 많은 노이즈, 수학 방정식 등이 포함되어 있어 OCR 과제로서 매력이 더욱 커진다. 실제로 PDF Converter 10은 문서를 불러오는 데 한참 걸렸고, 문제가 생기는 것 아닌가 싶었지만 결국 무사히 완료되었다.
ODT 형식으로의 변환도 나쁘지 않았다. 역시 오랜 시간이 걸렸는데, 세부 요소들을 하나씩 파악하려는 OCR 과정 때문으로 추정된다. 최종 결과물에는 단어 사이 이중 간격과 상당히 뒤엉킨 수학 방정식이 있었다. 그래도 나쁘지 않은 수준이다.
과거에 테스트했던 Tesseract(리눅스), YAGF, FineReader(윈도우) 같은 제품들과 비교해 보면, OCR 분야는 결코 플러그 앤 플레이식 작업이 아니며 프로그램을 훈련시키는 데 많은 시간과 인내가 필요하다는 것을 알 수 있다. 노이즈, 정렬, 폰트, 각도 등의 변수도 많다. 이런 관점에서 PDF Converter에 대해 근본적으로 나쁘다고 말할 부분은 없다. 다만 OCR을 완벽하게 구현하는 것은 여전히 풀어야 할 숙제로 남는다.
기타 관찰 사항
OCR 설정과 출력 옵션을 조정하면 더 나은 결과를 얻을 가능성이 있지만, 직접 테스트하지 않았으므로 어떤 확언도 할 수 없다. 또한 곳곳에 사소한 시각적 결함이 있다. 예를 들어 파일 변환 중 표시되는 진행률 팝업이 화면 중앙에 정렬되지 않아, 디테일에 민감한 사용자라면 거슬릴 수 있다.
결론
Able2Extract PDF Converter 10은 전작보다 나은 제품이다. 인터페이스는 동일하며, 지금까지 문제가 된 적이 없다. 사용과 탐색이 간단하고 다소 밋밋하지만, 좋은 소식은 변환 속도와 품질이 대폭 개선되었다는 점이다. 여기에 이런 유형의 소프트웨어를 가끔 사용하는 사용자를 위한 더 저렴한 구독 옵션도 생겼다.
Microsoft Office 미설치 문제는 여전히 남아 있어 개선이 필요하고, GUI에는 사소한 미관상 결함이 있으며, 완벽하지 않은 문서에서도 최대한 정확하게 작동하도록 만드는 과제도 남아 있다. 그러나 종합적으로 보면, 이전에는 흥미가 조금밖에 없던 프로그램이 이제는 살펴볼 만한 가치가 있다. 체험판으로 품질, 속도, 효율성, 전반적인 실용성을 충분히 가늠해 볼 수 있고, 30일 구독권은 전문가가 아닌 대부분의 사용자 요구를 충족할 것이다. 평점: 7.75/10. 한번 확인해 볼 만하다.