우리는 늘 최신 최고의 기술을 갖고 싶어 하는 집착에 사로잡혀 있습니다. 어떤 사람들은 새로 나오는 스마트폰이나 태블릿을 실제로 필요하지 않은데도 매번 구매하죠. 운영체제(OS)나 소프트웨어 업데이트 알림이 뜨면 "당연히 설치해야지"라고 여기는 것도 이제 하나의 습관처럼 굳어졌습니다. 과연 그럴까요?
현실적으로 OS 업그레이드에는 신중해야 할 타당한 이유가 많습니다. Windows 98을 쓰던 사용자가 Microsoft의 Windows ME로 업그레이드했다가, 화려한 신기능은커녕 컴퓨터가 끊임없이 블루스크린을 띄워 제대로 사용하지도 못했던 사례(실제로 필자에게 일어난 일입니다!)를 기억하는 분들이 있을 겁니다. 업그레이드 그 자체가 목적이 되어서는 안 된다는 걸 보여주는 대표적인 예죠.
물론 Windows Update 등을 통해 제공되는 보안 업데이트는 예외입니다. 보안 패치는 항상 최대한 빨리 설치해야 합니다.
1. 필요한 기능이 사라질 수 있다
새 버전의 OS나 소프트웨어는 지금 쓰고 있는 기능을 통째로 없애버릴 수 있습니다. 가장 대표적인 사례가 Apple의 iOS 6입니다. iOS 6는 수많은 사용자가 의존하던 Google 지도를 삭제하고 Apple의 "역대 가장 강력한 지도 서비스"라며 자신했던 Apple Maps를 도입했습니다. 그러나 정작 전 세계 대부분 지역에서 커버리지가 크게 부족했고, 대중교통 경로 안내 기능도 없었습니다.
iOS 6로 즉시 업그레이드한 사용자 중 Apple Maps의 품질에 실망한 이들은 쓸만한 지도 앱을 찾아 헤매야 했고, 어떤 사용자는 Google 지도를 쓰기 위해 잠시 안드로이드 폰으로 갈아타기까지 했습니다.
반면 iOS 5를 유지한 사용자는 계속 Google 지도를 사용할 수 있었습니다. 결국 Google이 iOS 6용 Google 지도 앱을 출시했고, 그 시점부터 사용자들은 Google 지도를 포기하지 않고도 최신 버전으로 업그레이드할 수 있게 됐습니다.
업그레이드할 때는 반드시 내가 의존하는 기능을 포기하게 되는지 확인하세요. 필요한 기능을 못 하는 멋진 새 OS는 아무 의미가 없습니다. 새 OS가 내 요구를 충족할 때까지 기다리는 것이 현명할 수 있으며, 많은 사용자가 Google 지도가 준비될 때까지 iOS 5를 고수했던 것처럼요.
Windows Media Center를 사랑하는 사용자가 Windows 8 표준판으로 업그레이드하면, Pro 에디션으로 올린 뒤 Windows Media Center를 별도 구매해야 합니다. 즉, 익숙한 기능 하나를 계속 쓰기 위해 100달러가 넘는 추가 지출을 감수해야 하는 상황이 벌어집니다. Windows 7 Pro의 Windows XP Mode를 쓰던 경우라면 Windows 8에서 다른 가상머신 솔루션으로 옮겨가야 하죠. 새 OS는 단순히 기능을 더하기만 하는 게 아니라 빼기도 한다는 점을 기억하세요.
2. 비용이 만만치 않다
최신 버전의 Windows로 업그레이드하려면 적지 않은 돈이 듭니다. Windows 8 업그레이드 에디션은 120달러였는데, 부팅 속도와 반응성이 조금 개선됐다고 해도 그것만을 위해 업그레이드하는 거라면 차라리 그 120달러를 하드웨어 업그레이드에 쓰는 편이 훨씬 낫습니다. SSD 교체나 RAM 추가가 체감 성능을 더 크게 끌어올려 주니까요.
모든 OS가 유료인 건 아닙니다. 무료로 제공되는 업그레이드도 있으니, 그래도 업그레이드 비용은 고려 대상입니다. 어차피 새 컴퓨터를 살 때 최신 OS가 함께 깔려 들어올 테니, 지금 굳이 비싼 소프트웨어 업그레이드에 돈을 쓸 필요는 없습니다.
이 원칙은 Microsoft Office 같은 다른 소프트웨어에도 그대로 적용됩니다. Office 2010을 이미 갖고 있다면 Office 2013을 사지 말라고 조언한 적이 있는데, 업그레이드 규모가 크지 않고 Office 2010으로도 대부분의 작업이 가능하기 때문입니다. 사실 많은 가정 사용자에게는 십여 년 전의 Office 2003이나 클라우드 기반 Google Docs, 무료 LibreOffice로도 충분합니다. 그만한 가치가 있는 업그레이드가 아니라는 뜻이죠.
3. 초기 버전은 불안정하다
일부 새 OS는 반쯤 덜 구운 상태로 출시됩니다. 블루스크린과 버그, 잦은 충돌로 악명 높았던 Windows ME를 떠올려 보세요. 초기 출시 당시 불안정했던 Windows Vista 역시 마찬가지였습니다. Vista의 불안정함은 하드웨어 제조사들의 드라이버가 아직 안정화되지 않았기 때문이라는 측면도 있지만, 그렇다면 더더욱 새 OS가 안정화될 때까지 기다려야 할 이유가 됩니다.
기업들은 보통 새 Windows 버전의 첫 번째 서비스 팩(Service Pack)이 문제를 수정한 후에 업그레이드합니다. 개인 사용자도 같은 전략을 쓸 만합니다. Windows 8이 과거 릴리스보다는 안정적으로 보이긴 하지만, 새 OS가 구형보다 불안정할 수 있다는 점은 언제나 염두에 두세요. 다음에 버그투성이 OS가 출시될 때 현명하게 대응하는 데 큰 도움이 됩니다.
4. 구형 하드웨어에서 성능이 떨어질 수 있다
요즘 Windows 신규 버전은 이전보다 가볍고 성능이 좋아지는 추세라 성능 문제는 예전만큼 크지 않습니다. 그러나 이전 버전을 돌리던 기기가 최신 버전을 쾌적한 속도로 돌릴 만큼의 하드웨어를 갖추지 못할 수 있습니다.
예컨대 많은 Windows XP 머신은 무거운 Windows Vista로 올리면 눈에 띄는 성능 저하를 감수할 수밖에 없었습니다. 오래된 iPhone 사용자들이 새 iOS 버전이 기능을 추가하면서도 구형 하드웨어를 점점 느리게 만든다고 불평하는 것도 같은 맥락입니다.
5. 소프트웨어 호환성 문제
일부 소프트웨어는 새 OS에서 동작하지 않을 수 있습니다. iPhone 생태계에서 iOS 6용 탈옥(jailbreak)이 한동안 나오지 않았던 사례가 대표적입니다. 탈옥 앱에 의존하던 사용자라면 iOS 5에서 기다렸다가 iOS 6용 탈옥이 준비된 뒤 업그레이드해야 했습니다. iOS 7에서도 같은 순환이 반복될 가능성이 높았죠.
Windows에서도 업무 필수 소프트웨어가 새 버전에서 작동하지 않을 수 있습니다. 대규모 PC 환경을 운영하는 기업들이 업그레이드 전에 소프트웨어 호환성을 꼼꼼히 검증하는 이유입니다. 중요한 프로그램이 있다면 개인 사용자도 비슷한 신중함을 발휘해야 합니다.
6. 하드웨어 호환성 문제
새 OS는 여전히 쓰고 있는 하드웨어와 호환되지 않을 수 있습니다. Windows 8은 인쇄 시스템을 새로 설계해서 프린터 드라이버 업그레이드를 요구했습니다. 기존 프린터가 Windows 8에서 제대로 작동하지 않을 수 있다는 뜻이죠. 멀쩡한 프린터를 버리고 새로 사야 한다면 과연 업그레이드할 가치가 있을까요? 어차피 새 하드웨어를 사다 보면 언젠가는 업그레이드하게 되겠지만, 그때는 프린터도 교체할 시점일 겁니다.
7. 현재 OS도 여전히 지원되고 있다
Windows의 경우 Microsoft가 구버전을 아주 오랫동안 지원합니다. 기사 작성 당시 기준으로 Windows XP는 2014년 4월 8일까지, Windows 7은 2020년까지 보안 업데이트를 받을 예정이었습니다.
Microsoft가 각 Windows 버전에 보안 수정 사항을 10년 가까이 제공한다면, 최신 버전으로 서둘러 달려갈 이유가 없습니다.
8. 학습 비용
기업이 새 OS로 전환하면 직원 교육 비용이 발생합니다. Windows XP와 크게 다르지 않았던 Windows 7조차 사용 방식 교육이 필요했고, 인터페이스가 완전히 새로워진 Windows 8은 'Modern' UI와 시작 메뉴 부재 등을 직원들에게 가르쳐야 했습니다.
개인 사용자는 회사망 관리자가 아니겠지만, 새 OS로 업그레이드하면 스스로(그리고 어쩌면 가족까지) 학습해야 합니다. 기술 애호가라면 오히려 재미있겠지만, 그저 컴퓨터로 일을 처리하고 싶은 사람에게는 순수한 시간 낭비일 수 있습니다.
그래도 업그레이드할 가치가 있는지 따져보세요
결코 "절대 업그레이드하지 마라"는 말이 아닙니다. OS 업그레이드를 서두르지 말고 이성적으로 검토하자는 것입니다. 업그레이드의 확실한 이점이 있는가? 단점은 무엇인가? 업그레이드와 환경 재설정에 드는 시간 외에 어떤 비용이 드는가? 완료 후에도 모든 소프트웨어를 그대로 쓸 수 있는가, 아니면 대체품을 찾아다녀야 하는가? 하드웨어는 어떤가? 새 OS가 핵심 기능을 빼거나, 불안정하거나, 느리다면 과연 값어치가 있는가?
이런 질문을 거치면 불안정한 컴퓨터, Google 지도를 못 쓰는 스마트폰, 원치 않는 '터치 우선' 태블릿용 인터페이스를 얹은 데스크톱 PC를 갖게 되는 참사는 피할 수 있습니다.
MakeUseOf Answers에서 독자 여러분이 나눈 흥미로운 논의가 이 글의 영감이 됐습니다. 여러분의 생각도 댓글로 들려주세요!
이미지 출처: David Pursehouse on Flickr