요즘 출시되는 대부분의 기기와 멀티미디어 플레이어는 MP3 포맷을 기본적으로 지원합니다. 하지만 FLAC 파일 포맷을 정상적으로 재생할 수 있는 기기나 플레이어는 생각보다 많지 않습니다. 다행히 맥에서도 FLAC 파일을 자유롭게 듣는 방법이 있습니다. 바로 FLAC을 MP3로 변환하는 것입니다. MP3로 변환해 두면 맥에 설치된 어떤 플레이어로도 손쉽게 재생할 수 있습니다.
1부. FLAC이란 무엇인가?
FLAC(Free Lossless Audio Codec, 프리 로스리스 오디오 코덱)은 무손실 압축 방식을 사용하는 오디오 코딩 포맷입니다. 오디오가 FLAC으로 압축되었다는 것은 압축 과정에서 음질 손실이 전혀 없으며, 원본과 동일한 사운드 품질이 그대로 유지된다는 의미입니다.
FLAC은 ZIP이나 gzip 파일에 널리 쓰이는 DEFLATE 방식처럼 오디오 데이터를 효율적으로 압축하도록 설계되었습니다. 오디오 신호의 특성을 분석해 활용하기 때문에 파일 크기를 최대 50%까지 줄일 수 있습니다. 특히 다른 무손실 포맷과 달리 스트리밍이 가능하고 디코딩 속도가 빠르다는 점이 큰 장점입니다.
2부. Mac/Windows에서 FLAC을 MP3로 변환하는 방법
FLAC은 원본 음질을 그대로 보존하면서 일반 오디오 파일 대비 저장 공간을 효율적으로 아껴준다는 장점이 있습니다. 그러나 가장 큰 문제점은 FLAC 파일을 재생할 수 있는 기기와 플레이어가 제한적이라는 것입니다.
그래서 많은 사용자가 FLAC 파일을 MP3 포맷으로 변환하는 방법을 선택합니다. MP3는 거의 모든 기기와 플레이어에서 읽고 재생할 수 있는 범용 포맷이기 때문입니다. 아래에서 FLAC을 MP3로 변환할 수 있는 대표적인 4가지 방법을 단계별로 소개합니다.
방법 1. iMyMac Video Converter – 동영상/오디오 파일 변환
iMyMac Video Converter는 동영상이나 오디오 파일을 다른 포맷으로 변환할 뿐만 아니라, 미디어 파일을 편집하고 재생하는 기능까지 갖춘 올인원 도구입니다. 주요 기능은 다음과 같습니다.
- FLAC을 일괄(배치) 변환할 수 있어 여러 파일을 한 번에 처리하며 시간을 크게 절약할 수 있습니다.
- WAV, M4A, ALAC, AAC 등 다양한 인기 오디오·동영상 포맷으로 변환할 수 있습니다.
- MP4, MOV 등 동영상 파일에서 오디오만 추출하는 기능도 제공합니다.
이 변환기는 Mac 버전과 Windows 버전을 모두 제공하므로, 어떤 운영체제에서든 FLAC을 MP3로 손쉽게 변환할 수 있습니다. 사용 방법은 다음과 같습니다.
1단계: FLAC 파일 불러오기
프로그램을 설치한 후 실행하고, 메인 화면에서 '파일 추가' 버튼을 클릭해 변환할 FLAC 파일을 불러옵니다.
2단계: 출력 포맷을 MP3로 선택
파일을 추가한 뒤 '프로필'을 클릭하고 '일반 오디오'를 선택합니다. 나타나는 드롭다운 메뉴에서 'MP3 MPEG Layer-3 Audio (*.mp3)'를 출력 포맷으로 지정합니다.
3단계: FLAC을 MP3로 변환
찾아보기 버튼을 눌러 변환된 파일을 저장할 폴더를 지정한 후, 변환 버튼을 클릭합니다. 변환이 완료되면 저장된 폴더에서 결과 파일을 바로 확인하고 재생해 볼 수 있습니다.
방법 2. VLC 미디어 플레이어 활용하기
무료 미디어 플레이어인 VLC는 동영상·오디오 재생뿐 아니라 포맷 변환 기능도 내장하고 있습니다. '미디어' → '변환/저장' 메뉴에서 FLAC 파일을 추가한 뒤, 프로파일 목록에서 'Audio – MP3'를 선택하고 변환을 시작하면 됩니다. 추가 프로그램 설치 없이 무료로 사용할 수 있다는 점이 장점입니다.
방법 3. Audacity로 변환하기
무료 오픈소스 오디오 편집 프로그램인 Audacity를 사용해도 FLAC을 MP3로 변환할 수 있습니다. FLAC 파일을 불러온 뒤 '파일' → '내보내기' → 'MP3로 내보내기'를 선택하면 됩니다. 변환 과정에서 비트레이트를 직접 조절할 수 있어 음질과 용량을 세밀하게 관리하고 싶은 사용자에게 적합합니다.
방법 4. 온라인 변환 사이트 이용하기
CloudConvert, Zamzar 같은 온라인 변환 서비스를 이용하면 프로그램 설치 없이 브라우저에서 바로 변환할 수 있습니다. 파일을 업로드하고 출력 포맷을 MP3로 지정한 후 변환 버튼을 누르면 완성된 파일을 다운로드할 수 있습니다. 다만 파일 용량 제한이 있고, 개인 정보가 담긴 파일은 업로드 시 주의해야 합니다.