구글은 개발자들이 크롬 웹 스토어에 안드로이드 앱을 올릴 수 있도록 지원할 계획이며, 그 일환으로 크롬에서 안드로이드 APK 파일을 실행할 수 있는 'ARC Welder' 도구를 공개했습니다. ARC(Android Runtime for Chrome) Welder는 원래 개발자가 자신의 앱을 손쉽게 테스트할 수 있도록 만들어진 도구입니다. 하지만 다행히 일반 크롬북 사용자도 이 도구를 통해 안드로이드 애플리케이션을 설치해 사용할 수 있습니다. 다만 ARC Welder가 아직 베타 단계에 있기 때문에 모든 안드로이드 앱이 정상적으로 설치되는 것은 아니라는 점은 미리 참고하세요. 크롬북에서 안드로이드 앱을 직접 사용해 보고 싶다면 아래 단계를 따라 해보세요.
1단계: 크롬 웹 스토어에서 ARC Welder 설치하기
ARC Welder는 크롬 웹 스토어에서 브라우저 확장 프로그램 형태로 제공됩니다. 확장 프로그램을 추가한 뒤 다운로드와 설치가 완료될 때까지 잠시 기다리기만 하면 됩니다. 앞서 언급했듯이 ARC Welder는 여전히 베타 상태이며 개발자를 위한 플랫폼이지만, 누구나 자유롭게 다운로드해 사용할 수 있습니다.
2단계: 안드로이드 APK 파일 다운로드
APK는 안드로이드 애플리케이션의 설치 파일 확장자입니다. 구글 플레이 스토어에 접속해 앱을 바로 설치하는 대신, 설치 패키지 파일(.apk)을 별도로 내려받아야 합니다. APKMirror는 거의 모든 안드로이드 앱의 .apk 파일을 체계적으로 정리해 제공하는 사이트로, 안드로이드 앱을 사이드로딩(직접 설치)하는 가장 안전한 방법 중 하나로 꼽힙니다.
편의를 위해 필요한 .apk 파일들은 미리 한 폴더에 모아두는 것을 추천합니다.
3단계: ARC Welder로 안드로이드 앱 사이드로딩 및 실행
앱 파일을 준비했다면 크롬 앱 런처로 이동해 ARC Welder 아이콘을 클릭합니다. ARC Welder는 깔끔하고 단순한 UI를 갖추고 있으며, 화면에는 "Add your APK" 버튼이 표시됩니다. 이 버튼을 클릭하면 파일 관리자가 열리고, 여기서 설치하려는 .apk 파일을 선택하면 됩니다.
4단계: ARC Welder 설정 조정
사실 설정을 크게 건드릴 부분은 많지 않습니다. 대부분의 앱은 기본 설정만으로 충분히 작동합니다. 주요 설정 항목으로는 화면 방향(가로 또는 세로 모드), 폼 팩터(태블릿 모드가 스케일링 문제 없이 가장 안정적입니다), 클립보드 접근 권한 등이 있습니다.
5단계: 앱 실행하기
이제 결과를 확인할 시간입니다. "Launch App" 버튼을 누르면 새 창에서 앱이 열립니다. 애플리케이션은 안드로이드 버전과 동일한 기능을 제공합니다. 물론 모든 앱이 완벽하게 작동하지는 않으며, 일부 앱은 아예 로드되지 않기도 합니다. 또 하나의 단점은 구글 플레이 서비스를 필요로 하는 앱은 실행되지 않는다는 점입니다.
터치 조작에 크게 의존하는 앱은 사용하기 다소 불편할 수 있습니다. 실제로 테스트해본 결과 Slack 같은 앱은 오류 없이 매끄럽게 작동했습니다. 구글이 조만간 크롬북을 위한 공식 포팅 앱을 선보여 생산성 향상에 도움이 되기를 기대합니다.
참고: 최신 크롬북 사용자라면?
요즘 출시되는 대부분의 크롬북은 구글 플레이 스토어를 기본 지원합니다. 따라서 별도의 도구 없이도 스토어에서 안드로이드 앱을 바로 검색하고 설치할 수 있습니다. ARC Welder 방식은 구형 기기를 사용하거나 특정 앱을 직접 테스트해야 하는 특수한 경우에 유용하게 활용할 수 있습니다.