요리 레시피를 찾거나 서비스를 알아볼 때, 우리는 무의식중에 구글이 보여주는 결과가 '진짜'라고 믿게 됩니다. 리뷰 또한 최종 선택에 큰 영향을 미치죠. 이제 구글은 일상생활에서 떼려야 뗄 수 없는 필수 도구가 되었습니다. 대부분의 사람들은 특정 상품을 살 때 어느 곳이 가장 좋은지 찾기 위해 구글을 먼저 검색합니다.
구글은 소비자에게 원하는 상품과 최고의 판매처를 연결해 줄 뿐만 아니라, TV 광고나 인쇄 매체 광고에 큰 비용을 들일 여유가 없는 사업자들에게도 강력한 홍보 채널을 제공합니다.
소규모 사업자라면 구글에 노출되는 것이 생각보다 어렵지 않습니다. 구글은 모든 기업이 자신의 존재감을 드러낼 수 있도록 최적의 플랫폼을 제공하고 있습니다. 특정 카테고리로 구글에 등록되면, 잠재 고객이 관련 검색어를 입력할 때마다 여러분의 비즈니스가 후보로 표시됩니다.
그렇다면 지금부터 구글에서 비즈니스를 성장시키기 위해 반드시 알아야 할 핵심 단계들을 하나씩 살펴보겠습니다.
구글에서 비즈니스를 성장시키는 방법
1. 구글 마이 비즈니스(Google My Business) 등록
무엇보다 먼저 해야 할 일은 사업장을 공식적으로 등록하는 것입니다. google.com/business에 접속해 본인의 이메일 계정으로 가입하세요. 이미 오랫동안 운영해 온 사업장이라면 마이 비즈니스에 이미 등록되어 있고 구글 지도에도 표시되어 있을 가능성이 높습니다. 이 경우에는 새로 등록하지 않고 기존 정보를 '내 사업장'으로 소유권을 인증받으면 됩니다.
가입 후 '위치 추가(Add location)' 버튼을 클릭하고 사업장 이름을 입력합니다. 이때 드롭다운 목록에 나타나는 추천 항목을 잘 살펴보세요. 목록에 내 사업장이 있다면 그대로 클레임(소유권 주장)하면 되고, 없다면 정식 명칭을 직접 입력한 뒤 '다음'을 누릅니다. 다음 화면에서 사업장의 전체 주소를 입력하고, 업종 카테고리를 선택합니다. 이후 휴대폰 번호와 웹사이트 주소 같은 연락처 정보를 기입한 뒤 내용을 확인하고 '계속'을 누르면 됩니다.
마지막으로 우편물 수령인 이름을 입력하면, 구글이 등록된 주소로 인증 코드가 적힌 엽서(postcard)를 발송합니다. 엽서를 받으면 동봉된 코드를 마이 비즈니스 프로필에 입력하여 사업장 위치 인증을 완료하세요.
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2. 웹사이트 URL 제출
원래 구글은 별도 신청 없이도 웹사이트를 자동으로 크롤링하지만, 색인 과정을 더 빠르게 만들고 싶다면 구글에 직접 웹사이트를 제출하는 것이 좋습니다. 구글 서치 콘솔을 통해 URL을 제출하고, 웹사이트에 변경 사항이 생길 때마다 다시 제출하여 구글이 항상 최신 정보를 파악하도록 하세요.
3. 키워드(Keywords) 활용
키워드란 사람들이 인터넷에서 무언가를 검색할 때 사용하는 단어입니다. 웹사이트에 올바르고 관련성 높은 키워드를 배치해야 트래픽을 유도할 수 있습니다. 사용자가 구글에서 검색하면 구글은 키워드와 자주 쓰이는 단어를 기준으로 사이트를 분석하고 페이지 순위를 매깁니다. 따라서 사업장이 위치한 지역에서 사람들이 가장 많이 사용하는 검색어를 파악하고, 그 단어들을 웹사이트에 자연스럽게 녹여내는 것이 중요합니다.
웹사이트 콘텐츠는 온라인 비즈니스의 성패를 좌우하는 핵심 요소입니다. 어떤 키워드를 써야 할지 고민된다면 구글의 키워드 플래너(Keyword Planner)를 활용해 비즈니스에 맞는 키워드 아이디어를 얻을 수 있습니다. 사용할 키워드를 확정했다면 이제 콘텐츠에 적용해 검색 순위를 끌어올릴 차례입니다.
4. 메타 설명(Meta Description) 작성
검색 결과에서 웹사이트 제목 아래에 표시되는 짧은 문장을 본 적이 있을 것입니다. 이 문장은 반드시 페이지 본문에서 가져오는 것이 아니라 직접 설정할 수 있는데, 이것이 바로 메타 텍스트 또는 메타 설명입니다. 메타 설명은 방문자에게 사이트와 비즈니스에 대한 추가 정보를 제공하고, 클릭하도록 유도하는 역할을 합니다. 잠재 고객이 직접 보게 되는 문구이므로 작성 시 각별히 신경 써야 합니다.
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5. 소셜 미디어 프로필 연결
새로운 사업은 시장에 알려져야 성공할 수 있습니다. 돈을 들여 광고하는 방법도 있지만, 가장 좋고 자연스러운 홍보 방법 중 하나는 웹사이트를 소셜 미디어 계정과 연결하는 것입니다. 페이스북, 인스타그램 등 어떤 플랫폼이든 연결해 두면 지인들로부터 비즈니스 소문이 퍼지기 시작합니다. SEO 효과를 높이기 위해 웹사이트 링크가 포함된 게시물을 정기적으로 공유하는 것도 좋은 방법입니다.
6. 로컬 디렉터리 등록
웹사이트를 지역 디렉터리(local directories)에도 등록하는 것이 중요합니다. 많은 사람들이 여러 목적으로 로컬 디렉터리를 통해 업체 정보를 찾습니다. 최근 통계에 따르면 온라인 디렉터리에서 정보를 확인한 후 실제 매장을 방문하는 소비자가 놀라울 정도로 증가했습니다.
7. 평점(Ratings) 관리
비즈니스가 구글에 노출되기 시작하면 평점 관리는 사업자의 몫입니다. 고객에게 최선의 서비스를 제공하고, 만족한 고객들에게 구글에 솔직하게 리뷰와 평점을 남겨달라고 부탁하세요. 좋은 평점은 더 많은 고객과의 연결로 이어지며, 목표로 하는 시장까지 도달하는 데 큰 도움이 됩니다.
8. 외부 링크(Outbound Links)
웹사이트 콘텐츠를 작성할 때 방문자에게 더 많은 유용한 정보를 제공하는 것도 중요합니다. 외부 링크를 적절히 활용하면 SEO 관점에서 페이지와 웹사이트의 신뢰성·진정성을 입증할 수 있습니다. 단, 외부 링크를 걸 때는 링크 대상 페이지가 해당 내용과 실제로 관련이 있는지 반드시 확인해야 합니다.
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9. 이미지 최적화
많은 사람들이 간과하지만 가장 중요한 요소 중 하나가 바로 이미지입니다. 웹페이지의 이미지는 용량을 적절하게 조절해 즉시 로딩될 수 있어야 합니다. 또한 이미지 파일명에 키워드를 포함하거나 최소한 게시 내용과 관련된 이름을 사용하세요. 구글은 이미지 파일명을 기준으로 페이지를 평가하기도 합니다. 아울러 웹사이트의 이미지가 무단 복제본이 아닌지 확인하고, 전문적인 방식으로 최적화해야 합니다.
10. 내부 링크(Internal Linking)
콘텐츠 사이사이에 다른 페이지를 연결하는 내부 링크를 최대한 활용하세요. 내부 링크는 웹사이트의 이탈률(bounce rate)을 낮추는 데 큰 효과가 있습니다. 이탈률이란 사이트에 방문한 사람들이 첫 페이지에서 벗어나지 않고 그대로 떠나는 비율을 의미합니다. 이런 패턴이 반복되면 검색 봇이 이를 감지해 평가에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
11. 웹사이트 속도
느린 웹사이트를 찾아다니는 사람은 아무도 없으므로, 빠른 사이트를 만드는 것이 필수입니다. 호스팅 서비스를 선택할 때는 신중하게 검토하고, 이미 사용 중이라면 상위 요금제로 업그레이드하는 것을 고려해 보세요. 전문가들은 불필요한 플러그인 사용을 피할 것을 권장합니다. 플러그인은 수많은 작은 파일을 생성해 로딩 지연의 원인이 되기 때문입니다. VPN 호스팅을 검토해 보는 것도 하나의 방법입니다.
12. 유료 마케팅(Paid Marketing)
구글 유료 광고는 비즈니스를 극대화할 수 있는 또 다른 강력한 수단입니다. 단, 구글은 유료 광고에도 엄격한 정책을 적용하므로 승인 절차를 거쳐야 합니다. 유료 마케팅에서도 키워드와 랜딩 페이지의 품질이 매우 중요한 역할을 합니다. 광고 비용은 제품 종류와 경쟁 강도에 따라 비쌀 수도, 저렴할 수도 있습니다. 유료 마케팅을 시작하기 전에는 반드시 웹사이트가 안정적으로 작동하는지, 잠재 고객을 매력적으로 끌어들일 수 있는 첫 화면(랜딩 페이지)을 갖추었는지 점검하세요. 구글의 과금 방식은 여러 가지가 있으며, 운영하면서 점차 익힐 수 있습니다.
13. 제휴 마케팅(Affiliate Marketing)
제휴 마케팅은 본래 상품과 서비스를 홍보하는 방식이지만, 이를 역으로 활용해 내 비즈니스에 활력을 불어넣을 수도 있습니다. 시작하려면 웹사이트에 어느 정도의 방문자가 확보되어 있어야 합니다. 사이트에 더 많은 사람들이 들어오면 구글에서의 온라인 비즈니스 성장에도 긍정적인 영향을 줍니다. 제휴 마케팅에 대해 충분히 학습한 뒤 다음 전략을 결정하세요.
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지금까지의 내용을 종합하면, 구글에 비즈니스를 등록하는 일은 생각보다 훨씬 쉽습니다. 사업장의 이름과 주소만 있으면 나머지는 구글이 도와줍니다. 다만 사업장 소유권은 반드시 본인이 유지하고, 타인과 함부로 공유해서는 안 됩니다. 불가피하게 관리를 위임해야 한다면 전체 소유권이 아닌 관리자 권한만 부여하는 것이 안전합니다. 구글 비즈니스 활용에 관한 추가 팁이 있다면 댓글로 알려주세요.