2026년 3월 1일 발행 · 미국 동부시간 오전 10시 31분
브랜든(Brandon)은 2000년부터 테크 저널리즘 분야에서 활동해 온 베테랑 기자로, XDA와 Pocketnow 창립 멤버였습니다. 현재 MakeUseOf의 스태프 작가로 모바일과 소비자 기술을 집중적으로 다루고 있으며, 사람들이 자신의 기기를 최대한 활용하도록 돕는 것을 좋아합니다. 그는 펜실베이니아주 필라델피아 근교에 아내와 세 자녀와 함께 살고 있으며, 글을 쓰지 않을 때는 드럼을 연주하고 음악 감상을 즐깁니다. 빌라노바 경영대학(Villanova School of Business)을 졸업해 재무학 학사 학위를 받았습니다.
히어로 어시스턴트(Hero Assistant)의 기획 의도는 무척 야심적입니다. 캘린더, 할 일 관리, 메모, 알림, 심지어 식료품 배달 서비스까지—여러 생산성 앱을 오가며 하루를 관리하는 대신, 이 모든 경험을 단 하나의 앱으로 통합하고 그 위에 Perplexity AI를 얹겠다는 것입니다(물론 로컬 LLM이 더 나은 답변을 내놓을 때도 있지만요). 전직 메타(Meta) 직원들이 설립한 히어로 어시스턴트는 끊임없이 앱을 전환해야 하는 '앱 지옥'에서 우리를 구원하려는 초기 시도입니다.
야심찬 목표, 그러나 현실은 다르게
'슈퍼 앱'이 되려다 마주한 벽
Credit: Brandon Miniman / MakeUseOf
히어로는 정말 많은 일을 처리할 수 있습니다. 그런데 솔직히 말하면, 바로 그 점이 걸림돌이 됩니다. 예를 들어 히어로는 파트너와 함께 공유하고 관리할 수 있는 장보기 목록 기능을 제공하고 식료품 배달 서비스와도 연동됩니다. 하지만 인스타카트(Instacart) 같은 전문 배달 앱이 갖춘 대부분의 기능은 빠져 있습니다. 기능이 이만큼 부족한데 굳이 히어로로 장보기 목록을 관리할 이유가 있을까요?
구글 캘린더와 날씨를 동시에 연동하고, 다른 사람이 공유한 캘린더까지 확인할 수 있지만, 우리가 익숙해진 구글 캘린더의 탁월한 UI에는 못 미칩니다(물론 일부 오픈소스 캘린더 앱만큼 강력하지 않다는 의미이기도 합니다).
iOS의 라이브 활동(Live Activities)과 다이내믹 아일랜드(Dynamic Island) 프레임워크를 활용한 알림 기능도 있는데, 이 부분은 꽤 괜찮습니다. 히어로로 설정한 알림은 기본 알림보다 더 크고 눈에 확 띄기 때문입니다. 다만 Siri나 Gemini와 완벽하게 연동되는 기본 알림 앱과 기능이 중복됩니다. 히어로 안에는 메모 기능까지 내장되어 있지만, 역시 iOS와 안드로이드의 기본 메모 앱에 비해 여러 면에서 뒤떨어지고 완전히 별개로 작동합니다. 히어로에서 작성한 메모가 iOS 메모 앱에는 나타나지 않고, 그 반대도 마찬가지입니다.
히어로 어시스턴트
히어로 어시스턴트는 캘린더, 할 일, 메모, 장보기 목록, 알림 등 여러 기능을 하나의 앱으로 통합한 생산성 앱입니다.
히어로 설정하기
캘린더·메모·알림을 연결하고 나의 목표를 알려주세요
설정해야 할 요소가 상당히 많습니다. 다만 히어로의 설정 및 온보딩 과정에는 상당한 고민이 담겨 있어, 사용자의 목표에 맞춰 앱이 자동으로 맞춤화됩니다. ADHD가 있거나 파트너와 일정을 더 잘 공유하고 싶은 경우가 대표적인 예입니다. 전자의 경우 ADHD 극복에 도움이 되도록 알림을 더 적극적으로 보내주고, 후자의 경우 파트너의 캘린더와 연결하는 과정을 도와줍니다.
하나도 놓치지 않게 해주는 알림
히어로의 알림은 강렬합니다
위 스크린샷에서 볼 수 있듯이, 히어로는 iOS의 라이브 활동 잠금 화면 상시 알림 시스템을 활용해 무시할 수 없을 만큼 강력한 알림을 제공합니다. 또한 AI 데일리 브리핑(AI Daily Briefing)을 설정할 수도 있습니다. 이 브리핑은 오늘의 일정을 읽어주고 날씨를 알려줄 뿐 아니라, 앱 설정 시 선택한 관심 주제까지 요약해 줍니다. 저는 '투자'를 골랐기 때문에 매일 아침 다이내믹 아일랜드에 뜨는 데일리 브리핑은 대부분 주식 시장 소식으로 채워지는데, 생각보다 유용합니다.
히어로는 브리핑을 소리 내어 읽어주는데, 하루를 시작하는 방법으로 꽤 훌륭합니다. 실제 예시는 이렇습니다. "안녕하세요 브랜든님, 드디어 금요일이네요. 시장 업데이트입니다." (이후 몇 분간 주식 시장 소식을 전달합니다.) "오늘은 엄마와 점심 약속이 있고, 약 드시는 것도 잊지 마시고, 반려견 발톱 관리를 위해 동물병원에 전화하는 것도 잊지 마세요."
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AI 기능도 탑재
히어로는 Perplexity AI를 사용합니다
Credit: Brandon Miniman / MakeUseOf
아이폰 사용자라면 히어로 어시스턴트의 AI 기능이 방대한 기능들을 하나의 인터페이스로 묶어주는 편리한 통로가 되어줍니다. 예를 들어 "화요일 오후 3시에 새 진료 예약을 추가하고, 월요일 밤 8시에 보험증 챙기라고 알려줘"라고 말하면 히어로는 두 가지 작업을 한 번에 처리합니다. 꽤 멋진 기능이죠.
하지만 문제는 히어로의 AI가 제미니(Gemini)든 시리(Siri)든 스마트폰의 기본 가상 어시스턴트와 기능이 겹친다는 점입니다. 게다가 아이폰의 액션 버튼처럼 프로그래밍 가능한 하드웨어 버튼이 없는 기기라면 히어로의 어시스턴트로 기본 음성 어시스턴트를 교체할 방법이 없습니다. 결국 서로 연동되지 않는 두 개의 어시스턴트를 함께 사용해야 하는 불편함이 생깁니다.
안드로이드 버전은 아직 미완성
당분간 최고의 경험은 iOS에 집중
Credit: Brandon Miniman / MakeUseOf
히어로 어시스턴트는 픽셀 10 프로(Pixel 10 Pro)에서도 원활하게 실행되지만, iOS 버전에 비해 여러 면에서 부족합니다. 앞서 언급한 AI 어시스턴트가 없고, 상대방의 잠금 화면에 알림을 보낼 수 있는 '파트너 모드'(예: "아내에게 말해줘: 아이 픽업 잊지 말라고!")도 지원하지 않습니다. 사진이나 손글씨 노트의 텍스트를 OCR로 인식해 히어로 앱에서 텍스트로 변환하는 기능 역시 사용할 수 없습니다. 히어로 측은 안드로이드에도 더 많은 기능이 추가될 것이라 밝히고 있지만, 당분간은 iOS에서 훨씬 나은 경험을 제공합니다.
아쉬운 점
할 수 있다고 해서 해야 하는 것은 아닙니다
Credit: Brandon Miniman / MakeUseOf
4~6개의 앱을 하나의 경험으로 통합한다는 발상 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 다만 초점이 흐려졌고 현실성이 떨어질 뿐입니다. 히어로 어시스턴트는 이론상 훌륭한 컨셉이지만, 실제 실행 단계에서는 기존에 사용하던 전용 앱들보다 기능이 열세하여 기능 부족으로 인한 답답함을 안겨줍니다. 실제로 사용해 보니 제가 원하는 스마트폰 활용 방식과 충돌하고 어긋나는 지점이 여러 곳 있었습니다. 마치 히어로가 사용자에게 '자신에게 맞추라'고 요구하는 듯한 태도인데, 그렇게 되지 않는 것이죠. 그래도 히어로는 시간이 지나면서 계속 발전할 것으로 확신합니다.