모바일 기기에서 이루어지는 우리의 대부분의 활동은 사실 키보드를 중심으로 돌아갑니다. Apple은 이미 사용자가 서드파티 키보드를 추가해 기본 키보드의 한계를 보완할 수 있도록 허용하고 있지만, 정작 출시된 키보드 앱 중에서 만족스러운 선택지는 많지 않았습니다. 그래서 여러 iOS 히트 앱을 개발해온 Tiny Heart가 iOS를 위한 '완벽한 키보드'를 만들기로 결심했습니다. 그리고 사용자들과 함께 이 프로젝트를 만들어가고자 킥스타터(Kickstarter)를 통해 크라우드펀딩을 시작했습니다.
그 결과, 이 프로젝트는 킥스타터 역사상 가장 많은 펀딩을 받은 앱이 되었고, 그 결실이 바로 iPhone을 위한 완벽한 키보드 Next(넥스트)입니다.
시작하기: 키보드 활성화 설정
iTunes App Store에서 앱을 다운로드해 설치한 뒤 앱을 실행하면, 환영 화면과 함께 빠르게 시작할 수 있는 단계별 안내 목록이 나타납니다. 참고로 보안상의 이유 때문에 iOS에서는 키보드 앱을 설치했다고 해서 자동으로 활성화되지 않으므로, 별도의 설정 과정이 필요합니다.
Next 키보드를 추가하려면 먼저 설정(Settings)을 연 뒤 일반(General) → 키보드(Keyboard)로 이동합니다.
이어서 키보드(Keyboards) → 새 키보드 추가(Add New Keyboard)를 선택하면, 현재 iOS 기기에 설치된 모든 키보드 목록을 확인할 수 있습니다.
다음 화면에서 사용 가능한 키보드 중 Next를 선택하세요. 그리고 키보드 목록 창에서 Next를 다시 탭해 '전체 접근 허용(Full Access)'을 켜주는 것도 잊지 마세요.
이제 Next 키보드가 활성화되었으므로, 텍스트 입력이 필요한 어떤 앱에서든 바로 사용할 수 있습니다. 활성화된 키보드가 두 개 이상이라면 스페이스바 옆의 지구본(Globe) 아이콘을 탭해 원하는 키보드로 전환할 수 있습니다. Next 키보드의 경우 스페이스바 옆에는 '옵션(Options)' 메뉴가 자리하고 있는데, 여기에는 세 가지 선택지가 있습니다: 키보드 전환(Switch Keyboard), 테마 변경(Change Theme), 그리고 설정(Settings)입니다.
키보드 설정 살펴보기
설정 메뉴 안에서는 자동 수정(Auto-Correction), 이모지(Emojis), 자동 대문자 변환(Auto-Capitalisation), 키 누름 소리(Sound) 등의 기능을 자유롭게 켜거나 끌 수 있습니다. 언어를 선택하거나 학습된 사전을 초기화하는 것도 가능합니다. 다만 리뷰 작성 시점 기준으로 지원되는 사전은 영어뿐이며, 향후 업데이트를 통해 더 많은 언어가 추가되기를 기대해볼 수 있습니다.
Next 키보드는 사용자가 자주 쓰는 단어를 학습해 사전에 자동으로 추가합니다. 즉, 사용할수록 더 똑똑해지는 것이죠. 학습한 단어들은 단어 추천 목록에 표시되며, 타이핑 속도 역시 점점 빨라집니다.
핵심 기능: 퀵 커서(Quick Cursor)
Next를 써야 할 단 하나의 이유를 꼽으라면 바로 퀵 커서(Quick Cursor) 기능입니다. 이 기능은 텍스트 편집의 악몽을 없애줍니다. 기존에는 커서를 원하는 위치로 옮기려면 손가락으로 화면을 길게 누른 뒤 돋보기가 나타날 때까지 기다려야 하는 번거로움이 있었죠.
하지만 퀵 커서를 사용하면 스페이스바 위에서 손가락을 슬라이드하는 것만으로 커서를 원하는 위치로 자유롭게 이동시킬 수 있습니다. 마치 데스크톱 컴퓨터의 방향키처럼 동작하는 셈입니다.
재미 요소: 이모지, 스티커, 테마
완벽한 키보드를 지향한다고 해서 Next가 무조건 딱딱하기만 한 것은 아닙니다. Next로 즐길 수 있는 재미있는 기능들이 몇 가지 있습니다.
예측 이모지(Predictive Emoji)
첫 번째는 예측 이모지 기능입니다. 이모지 창을 일일이 열 필요 없이 빠르게 이모지를 삽입할 수 있습니다. 이모지 이름을 그대로 타이핑하면 해당 이모지가 단어 추천 목록에 나타나는데, 예를 들어 웃는 얼굴 이모지를 넣고 싶다면 'Smile'이라고 입력한 뒤 추천된 이모지를 탭하면 됩니다.
스티커(Stickers)
두 번째는 텍스트에 스티커를 삽입하는 기능입니다. 키보드 패널 오른쪽 상단의 이모지 아이콘을 탭해 이모지 창으로 이동한 뒤, 왼쪽으로 슬라이드하면 스티커 창이 나타납니다. 원하는 스티커를 탭하면 텍스트에 바로 삽입됩니다.
더 많은 스티커는 Next 애플리케이션을 통해 받을 수 있습니다. 일부 스티커는 무료로 제공되고, 나머지는 관련 트윗을 남기면 잠금 해제됩니다.
테마(Themes)
Next 앱에서 제공되는 또 다른 콘텐츠는 테마입니다. 스티커와 마찬가지로 무료 테마도 있고, 유료 업그레이드로 구매해야 하는 테마도 있습니다.
무료 테마만 해도 모두 훌륭한 디자인을 자랑하며, 어쩌면 서드파티 키보드 중 가장 아름다운 테마일지도 모릅니다. 굳이 추가 테마를 구매할 필요는 없지만, 개발자를 응원하고 싶다면 구매를 고려해볼 만합니다.
Test 모드
시간이 여유롭다면 키보드의 Test 버튼을 누르고 마음껏 타이핑하며 Next 키보드와 재미있고 의미 없는 대화를 나눠볼 수도 있습니다.
총평: 영어 사용자에게는 최고의 선택
결론적으로 Next는 오늘날 iOS에서 가장 훌륭한 서드파티 키보드 중 하나라고 할 수 있습니다. 디자인이 아름답고, 기능이 뛰어나며, 사용하는 재미까지 있습니다.
다만 시도를 망설이게 만드는 유일한 요소는 영어 외의 언어 사전을 지원하지 않는다는 점입니다. 비영어권 사용자에게 이는 Next가 자주 쓰는 단어를 학습하는 데 더 오랜 시간이 걸리고, 잘못 입력된 부분을 사용자가 직접 수정하는 노력도 필요하다는 의미입니다. 그만큼 시간과 노력이 드는 일이라 감수하지 않으려는 사용자에게는 차라리 다른 키보드를 쓰는 편이 쉬울 수 있습니다.
혹시 Next 키보드를 사용해 보셨나요? 아래 댓글로 여러분의 경험을 공유해 주세요.