전쟁에서 승패가 갈리듯, 어떤 제국은 무너지고 어떤 제국은 여전히 승자로 남습니다. 또 어떤 제국은 더 큰 존재의 그늘에 가려지기도 하고, 선조들이 남긴 재 속에서 다시 태어나기도 합니다. 블랙베리(BlackBerry)는 최근 몇 년간 연이은 침체기를 겪어왔습니다. 2009년 애플과 한판승부를 벌이던 그 회사는 더 이상 옛날의 모습이 아닙니다. 구글의 안드로이드는 시장의 게임 방식 자체를 바꿔 놓았고, 오직 애플만이 변치 않는 충성 고객층과 방대한 모바일 앱 생태계 덕분에 그 변화에 적응할 수 있었습니다. 리서치 인 모션(RIM)은 결국 블랙베리 고유의 운영체제를 포기하고 폰에 안드로이드를 채택했지만, 너무 늦었고 너무 미흡했습니다. 그러나 향후 몇 년 안에 운명이 바뀔 수도 있습니다. 이 휴대폰 제조사에게 유리한 카드가 몇 장 있기 때문입니다.
블랙베리에 활력을 불어넣은 퀄컴과의 소송
현재 블랙베리는 퀄컴(Qualcomm)과의 중재 소송에서 승리하며 확보한 8억 1,500만 달러라는 큰돈 위에 든든히 앉아 있습니다. 퀄컴에 로열티를 과다 지불해왔다는 주장이 받아들여진 것입니다. 이 판결 결과로 회사의 주가는 약 16% 상승했습니다(2017년 4월 11일 종가와 4월 12일 시가 기준 BBRY 주가 비교).
새롭게 유입된 자금은 회사가 멋진 일들을 펼칠 수 있는 발판이 됩니다. 마케팅 역량을 강화하고, 25세 미만 세대, 즉 블랙베리 폰을 기억하지 못하는 젊은 층에게 어필하는 것이 대표적인 활용 방안입니다.
역사를 돌아보며
2009년, 모든 것이 평온하던 시절이었습니다. 블랙베리는 개성 있는 물리 키보드를 탑재한 스마트폰으로 시장 점유율 20%라는 준수한 성적을 유지하고 있었습니다. 그러다 구글이 냉혹하게 시장에 뛰어들어 안드로이드 2.1을 출시하며 롤러처럼 공세적으로 시장을 밀어붙였습니다. 2010년 3월에는 AT&T가 모토로라가 제조한 안드로이드 폰을 판매하기 시작했습니다. 이것이 블랙베리 폰의 길고 험난한 사투의 시작이었고, 결국 이 전쟁에서 블랙베리는 패배하고 맙니다. 2013년이 되자 블랙베리 운영체제는 가장 열렬한 팬들의 기억 속 깊은 곳에만 남는 추억이 되어버렸습니다. 그럼에도 리서치 인 모션(회사명이 '블랙베리'로 리브랜딩되기 전 이름)은 타건감 있는 물리 키보드 폼팩터와 이미 경쟁력을 잃은 운영체제를 끝내 고수했습니다.
회사가 전략을 완전히 재점검하고 모든 폰을 안드로이드 소프트웨어에 맞춰 제작하기까지는 2016년까지 걸렸습니다. 안드로이드를 탑재한 프라이브(Priv)가 출시된 지 1년 후의 일이죠. 그 무렵에는 HTC, LG, 삼성 같은 다른 주요 제조사들이 이미 안드로이드 열차에 올라탄 뒤였습니다.
휴대폰을 판매하려면 약간의 운과 여러 분야에 걸친 많은 노력이 필요합니다. 시장에서 흔들리는 입지를 고려하면, 블랙베리가 이를 해내기란 쉽지 않았습니다. 한때 충성스러웠던 팬층은 이미 떠나 다른 제조사의 폰을 사용하기 시작했습니다. 적어도 말하자면, 한때 지배했던 비즈니스 시장에서조차 회사가 따라잡아야 할 것은 산더미입니다.
상황 분석
수년간 수많은 타격을 입었음에도, 블랙베리에게 모든 것이 끝난 것은 아닙니다. 몇 가지 현명한 결정과 약간의 행운만 더해진다면, 2009년만큼 강하게 시장에 복귀할 수도 있습니다. 당장으로서는 막대한 비용을 초래하는 보안 침해 위협과 BYOD('Bring Your Own Device', 직원이 개인 휴대폰을 업무용으로 사용하는 현상)가 이 문제와 얽힌 부분에 대응하려는 기업들을 대상으로 폰을 마케팅하는 것이 좋은 전략일 수 있습니다. 블랙베리 프라이브가 예상을 웃돌며 판매됐을 때의 성과를 계속 이어간다면, 우리는 이 회사가 르네상스를 맞이하는 모습을 목격하게 될지도 모릅니다.
여러분이라면 블랙베리 폰을 구매할 의향이 있으신가요? 댓글로 그 이유를 들려주세요!