구글의 초경량 노트북 시리즈인 크롬북(Chromebook)은 최근 몇 달간 큰 전환점을 맞이했습니다. 지난 1년여 동안 구글은 Chrome OS에 안드로이드 앱 호환성을 꾸준히 도입해 왔으며, 이제는 플레이 스토어를 설치해 스마트폰이나 태블릿에서처럼 앱을 손쉽게 다운로드하고 실행할 수 있게 되었습니다.
다만 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 비교적 최신 모델의 크롬북은 플레이 스토어가 기본으로 탑재되어 출고 즉시 안드로이드 앱을 바로 사용할 수 있는 반면, 일부 모델은 아직 테스트 중인 기능이기 때문에 Chrome OS를 '베타' 버전으로 업데이트해야 합니다. 또한 상당수 구형 모델은 아예 해당 업데이트를 받지 못할 수도 있습니다.
따라서 시작하기 전에 먼저 안드로이드 앱 지원 예정 크롬북 공식 목록을 확인해 보세요. 본인의 기기가 '스테이블 채널(Stable Channel)' 또는 '베타 채널(Beta Channel)'에 속해 있다면 아래 내용을 참고해 안드로이드 앱을 설치하면 됩니다.
스테이블 채널 사용자의 경우
사용 중인 크롬북이 이미 안드로이드 앱과 호환된다면 설정 과정은 매우 간단합니다.
1. Chrome OS 화면 우측 하단에 있는 계정 사진을 클릭한 뒤, 설정(톱니바퀴) 아이콘을 클릭합니다.
2. 설정 창 좌측 상단의 세 줄 메뉴 아이콘을 클릭하고, 'Google Play 스토어' 항목을 선택합니다. (만약 이 옵션이 보이지 않는다면 해당 노트북은 안드로이드 앱을 지원하지 않는 것입니다.)
3. Google Play 스토어 옵션 화면에서 '크롬북에서 Google Play 스토어 사용 설정' 항목을 찾아 클릭한 후, 안내에 따라 플레이 스토어를 설치합니다.
설치가 완료되면 플레이 스토어 앱이 자동으로 열리며, 이후에는 런처(Launcher, Chrome OS 화면 좌측 하단의 원형 아이콘)를 통해 언제든 실행할 수 있습니다.
베타 채널 사용자의 경우
베타 채널을 통해 안드로이드 앱을 사용하려면, 먼저 앞서 소개한 공식 목록에서 자신의 기기가 베타 채널 기준으로 안드로이드 앱을 지원하는지 반드시 확인해야 합니다. 그다음 본인의 크롬북을 베타 채널로 전환해야 합니다.
참고: 베타 채널은 스테이블 채널보다 불안정할 수밖에 없으며, 발생할 수 있는 오류에 대해 책임지지 않습니다. 만약 문제가 생기더라도 언제든 스테이블 채널로 되돌릴 수 있습니다.
1. Chrome OS를 베타 채널로 전환하려면 계정 사진 → 설정 → 좌측 상단 메뉴 아이콘 순서로 클릭합니다.
2. 좌측 패널 메뉴 하단에서 'Chrome OS 정보'를 클릭한 뒤, '세부 빌드 정보'로 이동해 '채널 변경'을 선택합니다.
3. '베타'를 클릭한 후 크롬북을 재부팅하여 업데이트를 진행합니다. (나중에 스테이블 채널로 돌아가고 싶다면 같은 화면으로 이동해 '스테이블' 옵션을 선택하면 됩니다.)
4. 업데이트가 완료되면 '스테이블 채널' 사용자와 동일한 절차(위 섹션 참고)를 따르기만 하면 됩니다. 이제 안드로이드 앱을 자유롭게 사용할 수 있습니다!
마무리
크롬북에서 안드로이드 앱을 설치할 수 있게 된 것은 게임 체인저라고 할 수 있습니다. 여러 크롬북 제조사(OEM)들도 이 강력한 업데이트를 자사 기기에 신속히 적용하기 위해 적극적으로 움직이고 있습니다.
많은 안드로이드 앱은 웹사이트보다 훨씬 직관적인 사용 경험을 제공합니다. 특히 터치스크린을 갖춘 크롬북이라면 그 차이가 더욱 두드러집니다. 플레이 스토어의 방대한 게임 컬렉션을 활용해 크롬북에서 게임을 즐길 수도 있지만, 현재 기준으로는 모든 안드로이드 게임이 크롬북에서 완벽하게 작동하는 것은 아니라는 점을 유의하세요.