잠금 해제(언락) 휴대폰은 소비자에게 더 큰 유연성과 폭넓은 선택권을 제공합니다. 그러나 미국을 비롯한 세계 여러 나라에서는 대다수 소비자가 특정 이동통신사에 '잠긴' 상태의 휴대폰을 사용하고 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 잠금 해제된 휴대폰을 구매할 수 없는 것은 아닙니다.
잠금 해제 휴대폰이란?
통신사를 통해 구매하는 거의 모든 휴대폰은 해당 통신사에 '잠겨' 있습니다. 즉, 다른 통신사에서는 사용할 수 없다는 뜻입니다. 예를 들어 AT&T와 약정을 맺고 아이폰 11을 구매했다면, 그 아이폰은 AT&T 네트워크에서만 사용할 수 있으며 T-모바일 등 다른 통신사의 SIM 카드를 꽂아 쓸 수 없습니다.
반면 잠금 해제된 휴대폰은 언제든 어떤 통신사에서든 사용할 수 있습니다. SIM 카드만 교체하면 바로 사용할 수 있는 것이죠.
구매 전 주의할 점
일반적으로 잠금 해제 휴대폰을 구매하면 어느 이동통신 네트워크에서든 사용할 수 있습니다. 하지만 미국에서는 이동통신 네트워크가 두 가지 방식으로 나뉘어 운영됩니다. 스프린트, 버라이즌, US 셀룰러는 CDMA 방식을, AT&T와 T-모바일은 GSM 방식을 사용하며, 미국 외 대부분의 국가 역시 GSM을 채택하고 있습니다. 따라서 잠금 해제 휴대폰을 살 때는 사용하려는 네트워크 방식과 호환되는지 반드시 확인해야 합니다.
또한 잠금 해제 휴대폰은 약정 조건의 잠금 휴대폰보다 초기 비용이 더 많이 듭니다. 다만 장기적으로 보면 기기를 먼저 구매해두는 편이 오히려 더 경제적인 경우가 많습니다.
훨씬 넓어지는 선택지
앞서 언급했듯이 통신사에서 '잠긴' 휴대폰을 구매하면 해당 통신사가 판매하는 모델로만 선택이 제한됩니다. 통신사가 모든 제조사의 모든 모델을 취급하지 않는다는 점은 누구나 잘 알고 있을 겁니다. 잠금 해제 휴대폰을 선택하면 완전히 새로운 선택의 세계가 열립니다. 원하는 통신사와 자유롭게 사용할 수 있으므로 내 필요에 딱 맞는 휴대폰을 마음껏 찾아볼 수 있습니다.
게다가 해외 제조사의 많은 휴대폰이 잠금 해제 상태로 출시됩니다. 미국에서 정식 발매되지 않은 모델도 아마존 같은 리셀러를 통해 수입해 원하는 SIM 카드를 끼워 사용할 수 있습니다.
중고 판매가 한결 수월
잠긴 휴대폰은 특정 네트워크에서만 사용할 수 있기 때문에 판매하려면 같은 통신사를 쓰는 구매자를 찾아야 합니다. 게다가 아직 약정 기간이 남아 있다면 팔기로 결정하더라도 남은 약정 요금을 계속 부담해야 합니다. 반면 잠금 해제 휴대폰은 어떤 통신사에서도 사용할 수 있어 구매자를 찾을 확률이 크게 높아집니다.
더 빠른 업데이트와 줄어든 블로트웨어
통신사 잠금 휴대폰에는 각종 앱이 미리 설치되어 있는 경우가 많고, 이런 앱들은 삭제하기가 매우 까다롭기로 악명이 높습니다. 또한 많은 잠금 휴대폰에는 통신사 맞춤 설정이 포함되어 있어 제조사가 소프트웨어 및 보안 업데이트를 제때 배포하기 어렵습니다. 결국 잠금 휴대폰은 필수적인 업데이트조차 통신사에 의존해야 합니다.
반면 잠금 해제 휴대폰에는 이런 사전 설치 맞춤 설정이 없어 업데이트를 통신사가 아닌 제조사로부터 직접 받는 경우가 많습니다. 그 결과 더 빠르고 자주 업데이트를 받을 수 있습니다.
국내외 통신사 자유롭게 변경
앞서 말했듯이 잠금 해제 휴대폰으로 통신사를 변경하는 것은 SIM 카드를 교체하는 것만큼 간단합니다. 듀얼 SIM 휴대폰이라면 서로 다른 두 통신사의 SIM 카드를 동시에 사용할 수도 있어 개인용과 업무용 번호를 한 기기로 관리하기에 안성맞춤입니다.
뿐만 아니라 잠금 해제 휴대폰은 해외 SIM 카드도 사용할 수 있어 해외여행 시에도 매우 유용합니다.
약정 없이 더 저렴한 요금제
과거 잠금 해제 휴대폰 구매의 가장 큰 장점은 약정을 피할 수 있다는 것이었습니다. 당시 통신 약정은 휴대폰 값과 무선 서비스 요금이 묶여 있었고, 소비자는 약정 기간 동안 실제 휴대폰 가격보다 훨씬 많은 돈을 지불해야 했습니다. 최근에는 통신사들이 서비스 비용과 단말기 비용을 분리하고 있어, 직접 구매한 기기를 가져오면 매월 요금제 비용을 크게 절약할 수 있습니다.
또한 미국의 많은 통신사는 동일한 서비스를 훨씬 저렴하게 제공하는 가상 이동통신사(MVNO)를 보유하고 있습니다. 예를 들어 크리켓(Cricket)은 AT&T의 자회사로, AT&T와 완전히 동일한 서비스를 더 저렴한 요금제로 제공합니다. 준비할 것은 오직 본인의 휴대폰뿐입니다.
혹시 지금 잠긴 휴대폰을 쓰고 계신가요? 아니면 잠금 해제 휴대폰을 쓰고 계신가요? 어떤 쪽이 더 좋으신지 댓글로 알려주세요!